Рыжая_Радость Голосов: 2 Адрес блога: http://www.liveinternet.ru/users/875932/ Добавлен: 2007-11-11 09:09:50 блограйдером Free_project

Мираж в кармане. Глава третья. Музыка под потолком

2012-03-29 15:07:26 (читать в оригинале)

Спустя пять дней. В доме Веселины.

Веся ворочалась в постели, не в силах заснуть. Сегодня она своими глазами видела, как пьяный Орен выходил из бара, едва держась на ногах. Окликнуть руководителя она не успела – его уже ждала повозка. Извозчик спешно усадил начальника на сиденье и куда-то повез. Что творилось с Ореном? С каждым днем количество загадок только увеличивалось. Веся ни разу не видела, чтобы Диктатор напивался до такого состояния. Он всегда знал меру. Может быть Рурык прав? Что если Орен действительно кого-то убил?
Веся перевернулась на другой бок, натянув на голову одеяло, словно оно могло защитить от въедливых мыслей. Надо как следует выспаться. Завтра с утра ее очередь следить за магазином Шермра. Еще и эта земляная лавка никак не давала ей покоя. Куда смотрела полиция, подписывая лицензию на торговлю иривийской землей? Они что, не проверили расу Шермра? Денам запрещено заниматься продажей земли или любыми другими услугами, связанными с магией.
Постепенно мысли Веси перестали быть связными, мозг погружался в дрему, наступал покой…


Земля в Иривии обладает особыми свойствами, каких нет ни в Савении, ни в Гаркии. Секрет заключается в магии, которой пропитана почва. Так, красная земля, которую можно встретить на юге материка, подходит для лечения ран. Желтый песок из пустыни Тахаша используют в любовных заклинаниях. При помощи белого песка с побережья Срединного океана можно вызвать ураган. При этом смешение почв, их нагрев, или погружение в воду дают новые виды заклинаний.
Конечно, это не обозначает, что если у мага есть только один вид почвы, то он может создавать лишь один тип заклинания. Вовсе нет. Например, взяв щепотку бурой земли получится заморозить некий предмет, добавить дереву эластичности, и многое многое другое. Но самым эффективным станет вызов ливня.
Чтобы овладеть магией, иривийцам приходится с детства учиться в специальных классах, зубря теорию и оттачивая знания на пратике. Но выучить заклинания и свойства почв – еще полдела. Чтобы стать по-настоящему хорошим магом, необходимо обладать особым талантом, который дается не каждому. Во-первых, все зависит от способностей учащегося, а во-вторых, от его расы. К примеру, геркам магия не дается вовсе. Зверуны с легкостью управляют природными явлениями, но едва способны выучить элементарное охранное колдовство. Люди прекрасно овладевают боевой и любовной магией, но помочь саженцу быстрее вырасти – для них сродни подвигу.
Не удивительно, что желающих обучиться магии немного. Большинство иривийцев предпочитают не связываться с заклинаниями, ведя быт по старинке, как это делали их предки, живущие в Савении и Гаркии.
На этом фоне особую опасность представляют дены - коренные жители Иривии. Дело в том, что они владеют универсальной магией. То есть им подвластны все виды заклинаний. Они буквально насквозь пропитаны этим даром. Дены колдуют, как дышат. Если простому человеку требуются годы, чтобы постичь какое-то одно из магических направлений, то дену достаточно один раз показать заклинание, и он моментально его повторит. И дены пользуются своим даром, причем далеко не во благо Иривии. Будучи варварами, они стремятся лишь к одному – крушить и убивать. И универсальная магия играет им на руку.
Конечно, не все они столь кровожадны. Нашлись образованные дены, которые согласились жить в специальных поселениях и соблюдать законы Иривии. Но таких меньшинство. Остальные предпочитают скрываться и прятаться от властей, собираясь в подпольные организации. Этих преступников ловят и отвозят на Тананию – небольшой остров, принадлежащий Иривийской Империи. Благодаря вулканической породе, из которой состоит Танания, даже если заключенные умудряются пронести с собой магическую землю, она становится бесполезна. Любое заклинание блокируется.
На острове построены специальные заводы и фабрики, на которых производятся товары для Иривии. Например, здесь делают вполне добротную мебель, шьют одежду, изготавливают повозки. Есть работа и потяжелее, предназначенная для особо злостных нарушителей – шахты, в которых добывают руду и цветные металлы.

Особая трудность в поимке денов заключается в том, что они практически ничем не отличаются от людей. Вот летунов видно за километр по огромным крыльям, срощенным с руками и по бледным вытянутым лицам. Шуверов также не спутаешь ни с кем – круглые глаза золотисто-зеленоватого цвета, заостренные уши с кисточками на концах, шерстка, лоснящаяся по всему телу. Герки высокорослые, мускулистые и обладают смуглой кожей. Даже зверуны не смотря на внешнюю схожесть с расой людей, имеют свои отличительные признаки. Все расы, так или иначе, не похожи на людскую.
И только дены ничем не выделяются. Вычислить их можно лишь при помощи талика – небольшого синего камня с белыми вкраплениями. Как правило, он округлой формы, и в Иривии его можно встретить только на побережье океана Бескрай.
Стоит потереть талик в непосредственной близости от дена, как у последнего резко повышается температура, сердце начинает учащенно биться, в глазах мутнеет, а по всему лицу выступают красные пятна. Только благодаря талику удается сдерживать денов. И то, ученые заметили, что с каждым новым поколением у денов все сильнее вырабатывается иммунитет к камню. Если несколько столетий назад хватало легкого прикосновения к талику, чтобы ден потерял сознание, то теперь для этого приходится с силой тереть камень.
Нелегко приходится остальным расам в отвоеванной Иривии. Особенно в таких крупных городах, как Сульпих. Жизнь здесь как на вулкане. Никогда не знаешь, когда очередная денейская группировка даст о себе знать. И если бы не специальные отделы по контролю за денами – в Иривии давно бы не осталось никого, кроме этих варваров.


Громкий стук в дверь рассеял сон Веси. Настойчивые удары повторились. Девушка второпях накинула алый халат, предчувствуя неладное. Она была уверена, что это кто-то из ее банды, дежурившей возле лавки Шермра. Возможно, что-то случилось, и один из них прибежал за подмогой.
- Что стряслось? – Веся распахнула дверь и в изумлении отпрянула. На пороге стоял Шермр. Высокий, стройный, с абсолютно невозмутимым лицом. На нем был изысканный костюм стального цвета. Под пиджаком виднелась черная рубашка из дорогой ткани. Ворот рубашки накрахмален, туфли начищены до блеска, короткие темные волосы уложены по последней моде. Он словно собирался на светский прием, но по ошибке зашел не в тот дом.
- Вы всегда открываете дверь, не спрашивая, кто за ней стоит? – спросил он низким приятным голосом.
- Простите, я приняла вас за другого, - Веся поразилась собственным словам. Откуда в ней появилась эта учтивость? К ней в дом пришел объект ее слежки, но вместо того чтобы хвататься за пистолет и наручники, она с ним любезничает.
- Ждали кого-то в столь поздний час? Может быть, я помешал? – на лице Шермра промелькнула усмешка.
- Что вы здесь делаете? – Веся взяла себя в руки.
- Честно? Захотелось с вами пообщаться. Может быть, впустите в дом? На улице холодный ветер, а на вас тонкий халатик, - Шермр откровенно разглядывал девушку, ухмыляясь. - Так и простудиться недолго.
Веся запахнула покрепче халат, но все еще не решила, как поступить с незваным гостем. Заметив ее сомнения, мужчина добавил:
- Обещаю, что ни причиню вам вреда, - и уже более серьезным тоном. - По крайней мере, сегодня.
- Проходите, - девушка отошла в сторону, пропуская Шермра. Она подумала, что окажись сейчас рядом Орен – он бы ее уволил. И был бы прав.
- Благодарю, - галантно поклонился ден.
- Располагайтесь в гостиной, - предложила Веся, жестом указывая на комнату. - Желаете что-нибудь выпить? Кофе, вино, ликер?
- Не откажусь от чашечки кофе, - учтиво ответил гость. - Вам помочь?
- Нет-нет, я сама, - спешно крикнула девушка, скрываясь на кухне. Она не могла понять, почему ведет себя как школьница, которую впервые пригласили на свидание. Какой еще кофе? Что за «располагайтесь в гостиной»? Весю трясло от собственной беспечности. И все же что-то в глубине души убаюкивало: не дергайся, все в порядке.

Шемрм прошел в гостиную, погруженную в полумрак. Традиционные диваны и кресла здесь были заменены десятком подушек разных форм и расцветок, раскиданных по темному дощатому полу. Низкий кофейный столик, затесавшийся в эту компанию, похоже, чувствовал себя не уютно, будучи единственным предметом мебели.
Ден огляделся, пытаясь найти светильник, но классическая люстра, коей полагалось красоваться в центре потолка, отсутствовала. Равно как и ее младшие братья – настенные бра. Лишь одинокий торшер сиротливо прятался в дальнем углу. Шермр включил его и только тогда заметил, что у девушки повсюду расставлены фонари, какими обычно украшают дома на праздник Первой Летней Ночи. Ден обошел их всех, поочередно зажигая свечи, скрывавшиеся внутри фонариков. Теперь сквозь желтые стекла фонарей пробивался мягкий теплый свет. С его появлением комната преобразилась, превратившись в уютное место, идеальное для зимних вечеров. Здесь было здорово лечь на подушку, прихватив с собой интересную книгу, и провести так ночь, прислушиваясь к дождю – неразлучному спутнику холодов.
А вот и книги. Шермр обнаружил их на подоконнике. В основном учебники по истории и по магическим заклинаниям. Но среди них затесались и несколько детективных романов, и даже парочка фолиантов в жанре научной фантастики.
Вместо обоев стены гостиной украшали красочные вырезки из цветных журналов. Они были наклеены друг на друга и, поначалу, казалось, что в этом нет никакой логики и смысла. Но стоило приглядеться, как зритель понимал: картинки изображают некий город, составленный из отдельных деталей. Шермр удивленно хмыкнул, разглядывая, как улицы несуществующего городка переплетаются с фонтанами и парками. Вот рисунок знакомой часовни из соседнего города. А вот эта набережная явно из какой-то южной провинции. Похоже, девушка собирала город мечты, вклеивая и дорисовывая понравившиеся фрагменты.
«Оригинальная», - отметил про себя ден, усаживаясь на большую атласную подушку красно-зеленого цвета.

Добравшись до кухни, Веся открыла кран и оперлась руками на раковину. Глядя, как течет вода, девушка постепенно приводила мысли в порядок. Магичка не могла понять, какой Рамон в нее вселился? Зачем она пустила Шермра к себе домой? Да еще и предлагает напитки, будто он почетный гость. И что означает его визит? Он пришел что-то вынюхивать? Или попытается подкупить ее?
- Все хорошо? – из гостиной раздался голос Шермра.
- Да, да. Пара минут и кофе будет готов, - отозвалась она, пытаясь разжечь плиту.
Веся поблагодарила саму себя за то, что накануне сделала уборку. По крайней мере, теперь не придется краснеть перед Шермром за грязные кружки, которые вечно валяются по всей квартире, и за разбросанную одежду.
Однако ее следующей мыслью было: почему ее так волнует, что о ней подумает ден?
Веся достала из шкафчика джезву и наспех засыпала в нее несколько ложек молотого кофе. Поставила ее на плиту и дождалась, когда джезва накалится.
«Интересно, Шермр обнаружил слежку или нет? – размышляла она, заливая кофе водой. - Так, а где у меня талик и наручники? Кажется, были в спальне… Ах, ты ж!»
Последнюю фразу она произнесла вслух. Вода закипела, расплескав черный напиток по поверхности плиты.
Готовка никогда не была сильной стороной Веси. Тем более в такой момент, когда у нее дома сидит опасный враг.
Разлив варево по кружкам, она вернулась в гостиную.
- Прошу, - Веся протянула чашку дену, а свою поставила на стол.
- Почему сами не пьете? – заинтересовался Шермр, глядя на девушку снизу вверх. - Подсыпали туда яд?
- И в мыслях не было! – возмутилась Веся, жалея, что и впрямь не догадалась до такого решения. Пусть не яд, но снотворное вполне можно было подсыпать.
Магичка демонстративно отхлебнула из кружки и, морщась, проглотила напиток. Кофе он напоминал лишь отдаленно.
- Простите, я забыла положить сахар. Сейчас принесу. Сливки захватить?
- Если не затруднит, - расплылся в улыбке Шермр. Он явно не жалел о своем визите. Его все больше забавляло поведение девушки. Как она волновалась и краснела под его взглядом. Это льстило дену.
Веся вернулась с сахарницей и сливочником. Однако даже это не смогло спасти кофе.
- Вы позволите? – Шермр достал из кармана мешочек и взял из него щепотку земли, которую насыпал в обе чашки. Затем тихонько прошептал какое-то заклинание и помешал напиток ложечкой. По комнате расплылся аромат, от которого у Веси потекли слюнки. Именно так должен пахнуть настоящий хороший кофе. Ден убрал мешочек обратно в карман и осторожно отпил получившуюся смесь.
- Весьма недурно. Попробуйте, - он подтолкнул кружку поближе к Весе. Магичка подозрительно оглядела чашку, пытаясь понять: как земля могла раствориться в напитке?
Девушка сделала один глоток и довольно зажмурилась. Такой превосходный кофе она пила лишь однажды, в небольшом городке Кха-Тша, на востоке Иривии. Гуляя по городу она случайно наткнулась на палатку, из которой разливался чарующий аромат. Внутри палатки, на полу, сидел сухонький дедушка, который варил кофе в маленькой турке, нагревая ее на горячем песке. Какой это был кофе! Крепкий, и в тоже время абсолютно не горький. С каждым глотком его вкус менялся, раскрывая новые оттенки. В нем появлялась приятная сладость, которая сменялась легкой кислинкой, а та в свою очередь оставляла терпкое послевкусие…
- Божественно, - промурлыкала Веся, выпив все до последней капли.
- Рад, что смог доставить вам удовольствие, - искренне произнес Шермр. - Если хотите – могу научить вас. Заклинание не очень сложное. Даже странно, что в ваших школах его не изучают. Возможно, если бы ваша раса умела варить хороший кофе – мы бы относились к вам терпимее.
Веся неопределенно хмыкнула.
- Должен признать, что у вас весьма уютно, - ден обвел взглядом гостиную. - Интересное решение.
- Просто когда я сюда переехала, денег на мебель не было. А когда появились – я уже свыклась и решила ничего не менять. Кофейный столик – единственная вещь, на которую я согласилась. И то, потому что это подарок от сослуживцев.
- Куда же вы тратите все деньги? Я слышал, что специалисты неплохо зарабатывают.
Веся замялась.
- Коплю на собственный дом.
- То есть этот вы снимаете? – Шермр поймал себя на мысли, что чем больше он разговаривает с девушкой, тем сильнее она вызывает в нем интерес.
- Он принадлежит ОБМН. Так что я живу здесь до тех пор, пока работаю в организации.
- Понятно, - кивнул Шермр, допивая кофе.
Веся заставила себя очнуться. За всей этой милой болтовней она совершенно забыла, что Шермр вовсе ей не друг.
- Вы пришли один? Или может ваши друзья ждут вас на улице? – любезно поинтересовалась хозяйка, решив, что раз уж революционер здесь, то надо провести это время с пользой для дела.
- Я один, - улыбнулся ден. - К слову, ваши приятели тоже не захотели составить мне компанию. Вернее, они даже не подозревают о моей ночной прогулке.
Вот так. Значит, Шермр вычислил слежку. Это скверно. Придется брать его прямо сейчас.
- Так о чем вы хотели поговорить со мной? – спросила Веся, обдумывая, как провести задержание.
- Ни о чем существенном. Просто решил поближе познакомиться с будущей пленницей.
Веся аж закашлялась от такой наглости.
- Жаль вас огорчать, но все ближайшие месяцы уже расписаны, - тоном кокетки сообщила она и огорченно вздохнула. - Совершенно нет времени сидеть в плену. А иной раз так хочется отдохнуть денек-другой в приятной компании денов. Но, увы – работа не ждет.
Шермр улыбался, наслаждаясь представлением:
- Думаю, мне все же удастся устроить для вас небольшой отпуск, - лукаво сообщил он.
Весю начинала раздражать его самоуверенность.
- Благодарю, но не стоит так утруждать себя. Давайте лучше я организую для вас незабываемый круиз на остров. Уверяю, вам понравится. Чудесная природа, свежий воздух, трехразовое питание, уютные номера. И самое главное – все расходы мы берем на себя!
Ден хохотнул.
- Заманчиво, но я вынужден отказаться. Тоже, знаете ли, много дел. Убийство Императора, революция. Да вы и сами прекрасно осведомлены о моих планах.
- Шермр, вы не будете против, если я быстренько переоденусь? Прохладно, знаете ли, сидеть в одном халатике. - Веся демонстративно поежилась.
- Сказать по правде, мне будет жаль. Вы прелестно смотритесь в этом наряде, - Шермр заметил, как девушка покраснела от его слов. - Но не смею настаивать. К тому же, наверняка любая одежда смотрится на вас изумительно.

Веся умчалась в спальню, пылая от стыда. Щеки так и горели, при воспоминании о тех фривольных взглядах, которые ден бросал на ее грудь и ноги. Каков наглец. Ничего! Сейчас посмотрим, как он будет насмехаться, когда окажется в наручниках.
Спальня девушки была под стать гостиной. Кровать в ней отсутствовала. Ее заменял толстый матрац, расстеленный прямо на полу. Над лежаком нависали мягкие волны ткани, прикрепленной к самому потолку. Если смотреть на них лежа в постели, то все эти изгибы и переливы материала напоминали паруса, которые развиваются на ветру. Окна в спальне прикрывали занавески из тюля, похожие на туманную дымку. А нежно-голубой лоскутный коврик вполне мог сойти за море. Сказочный интерьер нарушал лишь старый платяной шкаф, оставшийся от прежних жильцов. Выбрасывать его было жалко, к тому же где-то надо было хранить вещи, и все же это горбатое обшарпанное создание портило весь вид.
Магичка достала из шкафа единственное имевшееся платье, сохранившееся после выпускного вечера в школе. «Только бы налезло, - заклинала девушка, пытаясь втиснуться в узкий корсет. - Вот уж никогда бы не подумала, что оно когда-нибудь пригодится. Хорошо, что не выкинула». Переливающийся красный наряд был как нельзя кстати. С одной стороны он соблазнительно оголял плечи и зону декольте. С другой – в пышной юбке имелся потайной карман – в него легко поместятся талик, револьвер и наручники.

- Заждались? – томным голосом спросила Веся, появляясь в гостиной.
Шермр на какое-то мгновение даже растерялся. Он не ожидал, что Веся, славившаяся презрением к женским нарядам, вдруг выйдет к нему в таком откровенном платье. Ткань мерцала под светом фонарей, придавая девушке загадочности. Ден с наслаждением разглядывал притягательную фигуру Веси. Хрупкие плечи, нежные руки, стройная талия. А какие ножки проглядывали через разрез на подоле! На какой-то момент Шермр пожалел, что решил придти в гости к этой искусительнице. Теперь ему нелегко придется, зная какое очаровательное создание скрывается под брюками и мужскими рубашками.
- Такую девушку можно ждать вечно, - парень направился навстречу.
Он взял Весю под руку и проводил к подушкам. Усадив прелестницу, сел подле нее, не спуская восторженного взгляда.
- Вам стоило бы ходить так на работу. Тогда все преступники сами выстроились бы к вам в очередь.
- Не смущайте меня, - зарделась Веся, хлопая ресницами. Она украдкой наблюдала за поведением Шермра. Пока все шло по плану. - Должна признаться, что вы тоже покорили мое сердце. Я никогда не забуду ваш кофе.
- Как? Только кофе? И больше ничего? – театрально обиделся гость.
- Нет, не только, - она подняла голову и посмотрела прямо в глаза. - Вы поразительный. Еще никогда я не видела более обаятельного мужчины. И в тоже время в вас чувствуется сила, - она провела рукой по его темным волосам. - Как жаль, что мы по разные стороны баррикад. Потому что прямо сейчас мне хочется прикоснуться к вам губами, ощутить сладостный вкус поцелуя.
Она прижалась к Шермру, проведя кончиком языка по его шее. С губ дена сорвался возбужденный вздох.
- Мне бы хотелось почувствовать твои сильные руки на моем теле, - шептала она, согревая его горячим дыханием. - Ощутить всю твою мощь.
- Да? – Шермр учащенно дышал.
- Я хочу, чтобы ты овладел мной прямо здесь, не сдерживая желание.
- А я думал, что ты хочешь надеть на меня наручники, - насмешливо произнес Шермр отстраняясь. - Образ роковой соблазнительницы тебе не идет. Но за спектакль спасибо, повеселила.
Веся едва не выругалась, поняв, что ден ее перехитрил.
Веся думала, что Шермр почти схвачен, а он оказывается все это время был на чеку. Но надо отдать ему должное – красиво ответил. Жаль, что не вышло. Хороший был план, но, как любит говаривать Орен: родился герком – живи в пещере. Иными словами: не умеешь – не берись.
- Слушай, а ты не боишься, что я сейчас воспользуюсь таликом? – Веся решила, что больше нет смысла изображать светскую беседу.
- Нет, - легкомысленно ответил Шермр. - На меня это не подействует. Думаешь, почему полиция до сих пор мной не заинтересовалась? Ты, конечно, можешь припугнуть меня оружием, но пожалей дом. Одного моего заклинания хватит, чтобы здесь камня на камне не осталось. А соседи! О них ты подумала? Зачем будить посреди ночи этих милых людей?.. У тебя есть что-нибудь перекусить? – неожиданно заявил Шермр. - С утра голодный хожу.
Нахальство дена не знало границ.
- Салат тебя устроит? – недовольно буркнула Веся.
- Да хоть хлеб с водой.

Собеседники переместились на кухню. Веся открыла крышку небольшого погреба и скорбно осмотрела темную нишу. Сморщенный помидор и тощая индейка – вот и вся провизия. Пошарив в буфете, Веся раздобыла заплесневелый кусок сыра и манную крупу. Манку она вернула на место и оглядела нехитрый продуктовый набор.
- Какой шикарный выбор, - ден не удержался от шпильки.
- Ну, извините. В следующий раз предупреждай, когда решишь наведаться ко мне в гости.
- Давай помогу, - Шермр забрал часть провизии. - Ополосни пока несчастную птицу, а я немножко поколдую.
Он придирчиво осмотрел усохший помидор и несвежий сыр. Вновь достал из-за пазухи мешочек с землей и рассыпал его содержимое на столе. В центр кучки положил продукты.
Веся послушно взяла индейку, закинув ее в раковину под струю горячей воды. Из ящика достала острый нож и задумчиво посмотрела на лезвие.
- Даже не пытайся, - опередил ее мысли Шермр. После чего ден полностью сконцентрировался на продуктах, зашептав заклинание.
Веся прислушалась к словам. Давно ей не доводилось слышать древнеиривийское наречье. Его мало кто знал. Оно передавалось от одного дена другому, из уст в уста. На этом наречии произносимые заклинания обладали особой мощью.
Так значит, Шермр не просто революционер, а потомок старейшего клана, некогда правящего в Иривии, еще до прихода савенийцев? Считалось, что клан давно канул в лету, прервав род несколько столетий назад. А теперь выясняется, что потомки до сих пор живут и здравствуют.
Девушка заворожено наблюдала, как преображаются продукты. Кожура помидора стала разглаживаться, он начал наполняться соком. Покраснел, увеличился в размерах. Вместо сморщенного недоразумения на столе лежал спелый сочный томат. Большой, с округлыми боками, будто только что сорванный с грядки. Сыр так же подвергся метаморфозам. Плесень исчезла, на поверхности появились мелкие капельки влаги. Даже не пробуя, можно было сказать, что сыр теперь свежий.
- Твои предки из клана служителей Денеи? – осторожно спросила Веся.
- Возможно, - Шермр мягко улыбнулся, сметая землю со стола.
- У тебя потрясающий уровень магии, - девушка не могла сдержать восторга.
- Пустяки, - смутился ден. - Ты не будешь против, если я сам приготовлю индейку? С моей стороны крайне невежливо вынуждать милую хозяйку готовить в столь поздний час.
- Да, пожалуйста, - Веся была только рада передать бразды правления мужчине. Сама она разогрела духовку и села на подоконник, с интересом наблюдая, как ден натирает индейку какой-то смесью и начиняет мелкорубленым помидором и сыром.
- А все-таки, ты можешь объяснить, что тебя привело в мой дом? – любопытничала магичка.
- Мне действительно захотелось узнать тебя поближе, - ровным тоном ответил Шермр. - Прежде чем организовывать похищение, стоит получше узнать твой характер, привычки, чего от тебя можно ожидать. Например, теперь я точно знаю, что за соблазнительными взглядами скрывается холодный расчет, - он улыбнулся, вспоминая сцену в гостиной.
Веся вновь покраснела.
- Зачем вообще меня надо похищать? Собираешься обменять меня на кого-то из своих, отправленных на Тананию? Бесполезно. Обмновцы не пойдут на это.
- Не могу сказать, но точно не ради обмена, - Шермр положил индейку на противень и засунул в духовку, после чего сел на стул, вытирая руки полотенцем.
- Скажи, ты меня потом убьешь? – тихо произнесла Веся.
Шермр предпочел бы не слышать этого вопроса. Он и сам старался об этом не думать. В его глазах убийство девушки казалось поступком, недостойным мужчины. Кем бы она ни была. Но его собратья не разделяли этого мнения, и если оставить Весю в живых – его сочтут предателем. А с такими разговор короткий. Каким бы не был сильным ден, как бы в нем не нуждались сородичи, за предательство придется отвечать собственной жизнью.
- Должен, - вздохнул он. - Поверь, я не испытываю к тебе неприязни. Ты делаешь свою работу. Окажись я на твоем месте – вел бы себя точно так же, - Шермру хотелось выговориться, объяснить, что он делает это не по своей воле. - Но и оставить в живых тоже не могу. Даже если я это сделаю – другие все равно убьют тебя. Слишком многие жаждут твоей смерти. Причем, половина из них хочет убить тебя лично, и лучше тебе с ними не встречаться. Я не раз слышал, как они расписывали расправу над тобой. Врагу не пожелаешь подобной участи, - он помолчал, размышляя, стоит ли продолжать исповедь. - Отчасти, поэтому я вызвался организовать твое похищение. По крайней мере, обещаю, что ты умрешь быстро, не почувствовав боли.
- Благородно, - хмыкнула Веся. - Только ты губу особо не раскатывай. Еще не ясно кто кого.
Шермр грустно улыбнулся. Он давно следил за девушкой, и не мог не поразиться ее оптимизму и упорству. Такая и впрямь не станет покорно ждать смерти, а будет бороться до конца.
Духовка разливала жар по кухне, индейка начала ароматно пахнуть, и все это настраивало на миролюбивый лад.
- Давай сменим тему, - попросил ден. - Какое твое любимое заклинание? Нет, не думай, я не из корыстных побуждений. Просто говорят, что по любимому заклинанию можно понять характер мага.
- Тяжелый вопрос, - задумалась Веся. - Так сразу и не ответишь. Любимое… - она подняла глаза к потолку, - наверное… Да, точно – вызывание солнца. Оно у меня не всегда получается. Точнее, вообще очень редко. Но когда зимой удается рассеять тучи, и ты видишь, что благодаря тебе на небе светит солнце… - она вздохнула, вспоминая теплые лучи, окрашивающие все вокруг золотистым светом, - это наполняем меня счастьем. Если бы я была художницей, то рисовала бы только солнечные дни.
- Красиво, - проникся Шермр.
- А у тебя какое?
- Мне нравится создавать музыку.
- Как это? – не поняла Веся.
- Ни разу не видела? Тогда подожди, сейчас покажу, - он достал горсть песка и подкинул ее в воздух.
К удивлению девушки, пыль не осела на пол, а повисла, паря под потолком. Шермр взмахнул рукой, и песчинки плавно закружились. На кухне зазвучала флейта. Она нежно обволакивала комнату звенящей музыкой. Песчинки кружились в танце, становясь похожими на всполохи радуги. К флейте добавились звуки скрипки. Мелодия лилась, погружая слушателей в прекрасные грезы. Песчинки обретали силуэты бабочек, порхая в танце. Их цвета менялись, плавно перетекая из лилового в темно-синий, затем в бирюзовый, который сменялся нежно-салатовым. К протяжным звукам добавилось щебетание птиц. Восторженные трели пели гимн красоте. Веся услышала шелест листвы и шум прибоя. И все это сливалось в единой гармонии, от которой щемило в сердце. Удивительная музыка откликалась в ее душе, пробуждая нечто настолько прекрасное, что невозможно описать словами.
Мелодия постепенно угасала. Умолкла скрипка, флейта пропела последнюю ноту, песчаные бабочки растворились в воздухе. И на кухне все стихло.
Веся молчала, не в силах вымолвить ни слова.
- Понравилось? – шепотом спросил чародей.
- Очень, - в тон ему отозвалась девушка.
- Я рад, - нежно улыбнулся Шермр. Ему действительно хотелось сделать для Веси что-то приятное. Он и сам не знал зачем, но не мог противиться этому желанию. Шермр вдруг понял, что ему доставляет особую радость видеть улыбку на ее лице. И то, как в ее глазах загораются огоньки. Совсем как у маленькой девочки, впервые увидевшей настоящее чудо.

Вскоре подоспела индейка. Горячая, с хрустящей корочкой. Ден разложил ее по тарелкам и сервировал стол в гостиной. Все выглядело как в дорогом ресторане. А уж как аппетитно пахла индейка – и говорить не стоит! Веся сглотнула, желая поскорее попробовать этот кулинарный шедевр. Она отрезала румяный кусочек птицы и отправила в рот.
О боги! Мясо таяло на языке, раскрывая невероятный букет пряностей и трав. А плавленый сыр и мякоть томата придавали особую, неповторимую изюминку.
- Шермр, это… - она замолчала, не в силах оторваться от мяса. - Если бы ты не был революционером и дал слово, что всегда будешь так вкусно готовить – клянусь, уволилась бы из ОБМН и вышла за тебя замуж!
- Даже так? – развеселился ден. - Очевидно, это наивысшая похвала моему таланту.
- Еще бы! Заполучить меня в жены не так-то просто. А уж заставить уволиться из организации – и подавно.
- О, - протянул ден, - тогда я вдвойне польщен столь высокой оценкой.
- Это гениально, - Веся не могла сдерживаться, смакуя каждый кусочек. - Тебе стоило сразу сказать, что ты так потрясающе готовишь. Я бы тогда сама лично сдалась тебе в плен.
- Серьезно? – кулинар изогнул бровь.
- Нет, конечно. Чтобы заполучить меня в заложницы, тебе придется изрядно попотеть. Но это так вкусно! Ты весь вечер не перестаешь меня удивлять.
- Это хорошо. Я когда к тебе шел, думал, не избежать драки. Все ждал, когда ты начнешь кидать в меня вазами и угрожать сковородками.
- Я? Тебя? Любимой сковородочкой? Да за кого ты меня принимаешь? – шутливо возмутилась Веся.
- Любимой? Ты хоть помнишь, где она лежит?
- Нет, - созналась Веся, расправляясь с ужином.
- Вот-вот. Я уже заметил, что с кухонной посудой ты не дружишь. Будешь чай? Очень рекомендую. Самое то перед сном. Отлично успокаивает.
- После того, как ты напоил меня вкуснейшим кофе и накормил изумительнейшей индейкой? И ты еще спрашиваешь? Конечно, буду! – воскликнула девушка.
Подумать только! Если бы ей еще утром кто-то сказал, что ден может быть настолько талантливым и обходительным – она бы и слушать не стала. Где эта варварская кровожадность? Где суровый нрав и грубые манеры? Перед ней сидит абсолютно нормальный парень. Молодой, красивый, обаятельный. Еще бы не стремился ее убить…
Шермр налил чай и поудобнее расположился на подушках.
- Раз уж у нас такой задушевный вечер получился – не ответишь на один вопрос? – спросила Веся, отпивая горячий напиток. Чай пах мятой и ягодами земляники. Сразу вспомнилось лето.
- Смотря на какой.
- Путеведы – ваших рук дело?
- Нет. Кстати, хорошо, что напомнила, - оживился ден. - Как раз хотел посоветовать, чтобы вы к ним повнимательнее присмотрелись. Уж больно там странные личности водятся. Несколько наших из интереса сходили на их проповеди. Дурят там капитально. Но что еще подозрительнее – в подвале у них есть специальные залы, в которых обучают боевым искусствам и владению оружием.
- Ничего себе. Они там армию готовят? - Веся пораженно отставила чашку.
- Вот и я о том же. Очень подозрительная секта. Мне кажется, что в этом замешаны савенийские короли. Вы бы их проверили, а то мало ли что. Как бы потом не пришлось всем вместе отбиваться от толпы фанатиков.
- Хорошо. Спасибо за информацию. Завтра же передам нашим.
- Не за что. Ладно, мне пора. Поздно уже, - Шермр поднялся на ноги и направился к выходу. Веся встала, чтобы его проводить. - Спасибо за теплый прием. Мне действительно понравилось, - Шермр галантно поцеловал ее руку.
- Мне тоже. Ну что, завтра увидимся? С утра как раз моя очередь следить за твоей лавкой.
- Боюсь, что мы переезжаем.
- Когда? – встрепенулась девушка.
- По моим подсчетам, - Шермр взглянул на часы, - должны были переехать час назад. Пока я был здесь, помощники перенесли все вещи в другое место. Видишь ли, нам не очень нравится столь пристальное внимание. Сама понимаешь.
- Хочешь сказать, что мои сотрудники не знают о вашем переезде?
- Мы решили их не беспокоить.
- Они там спят что ли? – начала сердиться Веся.
- Нет. Могу даже сказать, что у тебя очень ответственные сотрудники. Ты молодец – отдел работает на совесть. Но при всем желании они не смогли бы заметить наш переезд. Когда завтра пойдешь в мою лавку, загляни в чулан. Там есть небольшой люк, ведущий в подвал. В подвале имеется потайной ход. Только перед тем как туда лезть, надень то, что будет не жалко испачкать - в подвале очень грязно.
- Какое завтра? Я сейчас туда поеду!
- Успокойся, - Шермр поправил выбившийся локон из ее прически. - Вот ведь неугомонная! Какой толк бегать ночью по городу? Моих помощников вы уже не догоните. До утра потерпит. Лучше спать ложись. Выспись как следует, завтра тебе понадобится много сил. И в следующий раз кому попало двери не открывай.
- А я не кому попало. Я только врагам, - улыбнулась Веся.
- Ну, если только врагам – тогда это меняет дело, - ден улыбнулся в ответ. - Все, спокойной ночи. Мне пора. Еще увидимся.
Ден вышел на улицу и спешно зашагал к центру.
- Когда? – крикнула Веся вдогонку.
- Всему свое время, - отозвался Шермр, прежде чем его фигура растаяла в ночной мгле.
Девушка закрыла дверь и прижалась щекой к холодному косяку. Она слабо понимала, что произошло сегодняшней ночью. Но мечтательная улыбка не покидала ее лицо.

© Виктория Валькова, 2012 г.
Копирование и распространение данного материала без ведома автора запрещено.

Серия сообщений "Мираж в кармане":
Часть 1 - Мираж в кармане. Скоро
Часть 2 - Мираж в кармане. Глава первая. Символы грядущих катастроф
Часть 3 - Мираж в кармане. Глава вторая. Земляная лавка
Часть 4 - Мираж в кармане. Глава третья. Музыка под потолком
Часть 5 - Мираж в кармане. Глава четвертая. Заботливый предатель
Часть 6 - Мираж в кармане. Глава пятая. Восемь огненных змей
Часть 7 - Мираж в кармане. Глава шестая. Иная революция
Часть 8 - Мираж в кармане. Глава седьмая. Пирог от денов
Часть 9 - Мираж в кармане. Глава восьмая. Беда торговцев

---

Мираж в кармане. Глава вторая. Земляная лавка

2012-03-28 16:54:44 (читать в оригинале)

Веся понуро брела в свой отдел. Обычно она более спокойно воспринимала дурные вести и не спешила опускать руки. Но тяжелая бессонная ночь сделала свое дело: девушка чувствовала себя усталой, разбитой и не способной изменить происходящее.
То, что место начальника займет Ровец – казалось для нее делом решенным. Из трех специалистов лишь у вояки все шансы получить должность. Его отдел борется с магами-убийцами, дважды Ровеца награждали медалью за отвагу и героизм. Причем, вручал награду не кто-нибудь, а сам Император Салимар-Ивар.
Есть, конечно, небольшая вероятность, что руководителем может стать Поф. Но едва ли стоит на это надеяться. Ему не вручали орденов, не выносили особую благодарность. Да и о каких наградах может идти речь, если отдел Пофа преследует недобросовестных ворожей и лекарей-шарлатанов? Мелкие нарушения, встречающиеся на каждом углу. В этом нет ничего героического. Конечно, Поф добросовестно выполняет свою работу, но ставить его на один уровень с Ровецом смехотворно.

И тем более можно не рассматривать кандидатуру самой Веселины – еще ни одна женщина не занимала руководящий пост. Даже если Орен решится на такое, Император наложит вето. Ее и специалистом-то назначили после неоднократных прошений Орена. Конечно, такое положение вещей нельзя назвать справедливым. Дены, за которыми охотится Веся, дадут фору самому опасному преступнику. Это настоящие варвары, в совершенстве владеющие всеми видами магии. Достаточно вспомнить, что еще пять лет назад ни один иривиец, находясь в здравом уме, не вышел бы ночью на улицу. И месяца не проходило, чтобы дены не устроили погром или поджог. Их сажали в тюрьмы, ссылали в Тананию9 , назначали смертную казнь. Для тех денов, кто соглашался жить по законам Иривии, строили целые кварталы, где они могли жить и работать. Бесполезно. По всему Сульпиху, как грибы после дождя, возникали подпольные денейские группировки.
И если говорить откровенно, именно благодаря Весе, столица смогла вздохнуть облегченно. Попав в ОБМН, девушка в короткий срок зарекомендовала себя, как исполнительного работника. Только за первые полгода число денейских восстаний удалось сократить вдвое!
Да взять хотя бы случай двухнедельной давности, когда денейская группировка пыталась взорвать городскую больницу. Только чудом удалось предотвратить трагедию. А ведь более сотни горожан могло погибнуть от взрыва.
Меж тем, Веся неудостоилась ни одной награды. Император Салимар-Ивар не желал видеть женщин на значимых постах. В Империи для них отводились должности кухарок, продавщиц, посудомоек, уборщиц. Не смотря на развитие цивилизации, женщина по-прежнему оставалась обслуживающим персоналом. И то, чего смогла достичь Веся, уже казалось невероятным.
И вот теперь девушка должна попрощаться с любимой работой, с коллегами. Ровец, заняв место начальника, первым делом уволит ее. Или создаст такие невыносимые условия, что Весе придется уйти самой. И куда податься после увольнения? Опускаться до простой чародейки, предлагая за пару алынов 10 сварить лечебный настой?
А что будет с ее отделом? Едва ли Ровец станет терпеть Весиных подчиненных. Армеец всегда называл ее сотрудников «шайкой безответственных тунеядцев». Уволит всех и наберет новых служащих - он не особо церемонится с рабочими. Считает, что проще нанять другого человека, чем решать возникшую проблему.

Веся подошла к отделу и остановилась, прислушиваясь к голосам. Сотрудники только-только пришли на работу и теперь бурно обсуждали непогоду. Молодые парни и девушки двадцати-тридцати лет. Активные, задорные, полные энтузиазма и веры, что в их силах сделать мир лучше. Как им сказать, что через месяц их всех, возможно, уволят?
- Доброе утро! - со всех сторон послышались голоса подчиненных, стоило Весе переступить порог.
Она промолчала, тревожно вглядываясь в лица сотрудников. Для Веси эти ребята были больше чем просто коллегами. Они стали друзьями. Или, как они сами себя называли – бандой.
- Доброе утро, - тихо произнесла она и прошла в свой кабинет. Разговоры стихли. Подчиненные с недоумением провожали магичку, опасаясь о чем-либо расспрашивать.

Мебель в Весином кабинете практически отсутствовала. В углу стояли тумба, в которой девушка хранила документы, и книжный шкаф, заполненный учебниками по магии. В другой части помещения имелся широкий диван, не раз заменявший специалистке кровать, когда приходилось задерживаться на работе допоздна. Вот и вся обстановка. От письменного стола Веся принципиально отказывалась, предпочитая вести записи сидя на диване и подложив для опоры толстую энциклопедию.
Девушка сгребла с дивана одеяло и подушки, но сил убрать их уже не осталось. Так и оставила постель валяться скомканным баулом. Веся села на пол рядом с диваном, уронив голову на ладони.
Дверь тихонько приоткрылась, и в кабинет зашел Рурык – харизматичный и остроумный зверун 11 в клетчатых штанах и цветастой рубашке, какие обычно носили южане. Всегда веселый, отзывчивый, добродушный. С его лица не сходила сияющая улыбка. В отделе его называли Солнцем. Особое сходство с небесным светилом Рурыку придавали рыжие вихры, торчащие в разные стороны, подобно солнечным лучам. И прекрасные медовые глаза. В коллективе он появился всего полгода назад, но казалось, будто в ОБМН он работал всегда.
- Подр-ружайка, ты чего? Тебе плохо? – зверун время от времени грассировал звук «р», что придавало ему еще больше обаяния. - Может воды пр-ринести?
Он присел рядом, опустив теплую ладонь на ее плечо.
- Не надо. Со мной все в порядке. Просто не выспалась.
- Это из-за собр-рания, да? Что-то случилось?
Парень всегда отличался проницательностью. Без магического образования и опыта работы, а такой умница. За все время службы Веся ни разу не пожалела, что поддалась на пылкие уговоры зверуна и согласилась его нанять.
- Орен увольняется, - хрипло прошептала девушка. В горле комом стояло отчаяние.
- И теперь Ровец займет место начальника?
- Орен сказал, что должность достанется лучшему специалисту. Но это всего лишь условности.
Веся через силу выдавливала из себя слова. Она всегда старалась быть примером для подчиненных. Показывала, что не надо пасовать перед трудностями, что необходимо бороться. И вот теперь она ничего не могла поделать.
- Нас всех уволят, - подвел итог зверун. - И поэтому ты расстроилась? Ты, чьим именем дены пугают малышей?
- Рур, как я скажу им?.. - Веся кивнула в сторону двери, за которой сидели подчиненные.
- Веська, я тебя умоляю. Ты для них не мама. Это взр-рослые самостоятельные личности. Без р-работы точно не останутся. И вообще, с чего ты решила, что место займет именно Ровец?
- А кто еще? – спросила Веся, повышая голос. - Меня на должность не поставят. Поф тоже не тянет. Выбора-то нет!
- Не говор-ри глупости, - зверун ловко усадил девушку на диван. - Орен тебя любит? Нет, ты подожди фыр-ркать. Любит ведь? Ты сама рассказывала, сколько раз он ходил к Императору, только чтобы назначить тебя специалистом. Думаешь, ему больше не чем было заняться? А теперь давай пор-раскинем мозгами. У нас есть три вар-рианта – ты, Ровец и Поф. Ровец нас не устр-раивает, так что его отметаем сразу. Тебя не назначат руководителем, потому что Император не любит девочек. Остается Поф.
- Рур, я уже думала над этим. Не получится. Все знают, что должность специалиста – это предел для него.
- А ты взгляни на проблему под др-ругим углом, - улыбнулся зверун. - Если мы рассматриваем Пофа в отдельности, то да – с управлением ОБМН он не справится. А если мы к этому пр-рибавим твои таланты…
Рурык сделал паузу, давая собеседнице самой закончить предложение. Но так как Веся молчала, продолжил за нее:
- … то получим шикар-рного начальника! Ты только подумай: Поф станет официальным руководителем, а ты – неофициальным. И пока Салимар-Ивар будет думать, что ОБМН руководит плюшевый толстячек, на самом деле именно ты будешь всем запр-равлять. Гениально ведь! Нет, ну скажи, я гений?
- Ты великий махинатор, - усмехнулась Веся. - Хорошо, что ты у нас работаешь. А то, чувствую, нам бы долго пришлось за тобой гоняться.
- Не догнали бы, - Рурык расплылся в обаятельной улыбке. - Так что, р-рискнем?
- Солнце, все это, конечно, здорово. Но разве ты не знаешь Пофа? Я заранее представляю, что он ответит: «Быть начальником – это такая ответственность!», - раскатистым басом спародировала Веся. – «И кого я назначу на свое место? Ведь если я выберу кого-то из моих ребят, остальные обидятся!».
- Очень похоже, - заливисто рассмеялся Рурык. - Толстячка предоставь мне. Я пр-ридумаю, как его убедить.
- Скажешь, что Ровец запретит в офисе сладости и чаепития? – апатия постепенно исчезала.
- Подружайка, ты буквально читаешь мои мысли! Сиди здесь, жди нас с Пофом, - парень подмигнул начальнице и вышел из кабинета.

***

Спустя два часа Поф и Веся шли по коридору, направляясь к кабинету Орена. С одной стороны сквозь стену доносились приглушенные голоса – в кабинетах кипела работа. Противоположную стену прорезали огромные окна. Через стекла можно было разглядеть внутренний дворик – большой сад под открытым небом. Искусственный пруд, аккуратные тропинки, выложенные из гладких булыжников, зелень, деревья. Так же в саду имелся небольшой фонтан, окруженный кустами жасмина. В хорошую погоду к фонтану приходили сотрудники, чтобы отдохнуть или пообщаться с коллегами в спокойной обстановке. Сейчас из-за ливня внутренний дворик пустовал. Дождь заливал скамейки, растекался лужами по тропинкам, долбил по листьям.
Вопреки унылой погоде настроение специалистов нельзя было назвать хмурым. По крайней мере Веся взбодрилась и приготовилась бороться за любимую работу. Авантюрная идея Рурыка вселила в магичку уверенность, что с увольнением Орена жизнь не закончится. Что есть возможность помешать армейцу стать начальником.
Поф тоже пытался выглядеть решительным. И все же капли пота, выступившее на лбу, выдавали волнение.
- Не переживай. В конце концов, ты ничего не теряешь, - подбадривала его Веся, опасаясь, что Поф передумает в последний момент.
- Я не переживаю, - храбрился толстяк, - лишь бы Орен согласился.
- По крайней мере, мы попытаемся, - девушка ободряюще улыбалась. - Мы должны рискнуть.

Повернув за угол, специалисты дошли до так называемой «прихожей», располагавшегося перед входом в кабинет начальника. По сути, прихожая являлась частью коридора. Ровец уже был здесь. Он игнорировал удобные стулья, расставленные с двух сторон от двери, предпочитая дожидаться Орена стоя. Прямая осанка, подбородок приподнят, в руках папка с отчетом. У вояки был такой вид, как будто ему сейчас принимать присягу перед Императором.
- Не лопни от гордости, радость моя, - усмехнулась Веся. Проходя мимо, она похлопала вояку по животу. Ровец неожиданно схватил ее за запястье.
- Тебе стоит поучиться манерам, - процедил он сквозь зубы, с силой сжимая руку. - Иначе едва ли ты надолго задержишься в моей организации.
Ноздри армейца свирепо раздулись, в глазах зажегся хищный огонь.
Несмотря на острую боль, Веся невскрикнула, и даже не попыталась выдернуть запястье. Вместо этого она вплотную приблизилась к обидчику:
- А тебе стоит перестать выдавать желаемое за действительное. Орен еще не ушел – это раз. А во-вторых, я сильно сомневаюсь, что кресло руководителя достанется тебе. Никому не придет в голову ставить начальником такого самовлюбленного кретина, который не видит дальше собственного носа.
Армеец резко откинул руку девушки и ничего не сказав, отошел в сторону коридора.
Специалистка потерла запястье. Подошел Поф.
- Весечка, ну зачем ты так? – спросил он, осматривая запястье.
- Я понимаю, что зря его провоцирую, но ничего не могу с собой поделать. Вот у тебя бывает такое: ты общаешься с человеком, и чувствуешь, что тебя раздражает в нем абсолютно все? Его манера говорить, одеваться. Каждая мелочь. Умом понимаешь - собеседник не совершает ничего плохого, но так и хочется двинуть ему в челюсть. Иной раз у меня буквально руки чешутся, горя желанием придушить Ровеца. Напыщенный идиот.

- Ждете? – преувеличенно бодро спросил Орен, проходя по коридору.
Все в изумлении уставились на Диктатора. Он хромал! Веся готова была поклясться, что еще утром начальник казался здоровым. А теперь с трудом опирался на правую ногу.
- Что с вами? – Поф бросился помочь, но Орен жестом остановил его.
- Ерунда. Споткнулся на лестнице.
- Вы сильно ушиблись?
- Со мной все нормально! – рассердился Диктатор. - Кто первый с докладом?
- Можно мы? – Веся, точно хитрая лисица, подбежала к начальнику и, поглядывая на Ровеца, который находился на достаточном удалении, зашептала: - У нас с Пофом есть к Вам разговор.
- Хочешь предложить, чтобы я назначил Пофа руководителем, а тебя сделал его помощницей?
- Тише! – шикнула Веся, оглядываясь на армейца. Не хватало, чтобы он все услышал. - Давайте обсудим это у Вас в кабинете.
- А тут и обсуждать нечего.
По голосу Орена невозможно было определить, нравится ему идея или нет. Его лицо оставалось непроницаемым. Ни улыбки, ни нахмуренных бровей. Вообще никаких эмоций:
- Этот вариант исключается.
- Почему? – Веся не ждала, что начальник согласится сразу. Поэтому была готова приводить доводы и аргументы. Доказывать, что так всем будет лучше. Но чтобы Орен сам догадался об их затее, да еще и отмел ее столь категоричным тоном – к такому повороту девушка не была готова. Все заготовленные фразы оказались бесполезны.
- Я уже сказал, что выберу нового руководителя по результатам вашей работы. Другие варианты не рассматриваю.
- Так и знал, что эта выскочка обязательно начнет плести интриги, - презрительно бросил Ровец, подходя ближе.
- Что еще можно ожидать от женщины? – оседлал любимого конька Орен. - Им волю дай – таких дел в государстве наворотят, замучаешься разгребать. Поф, заходи, мне с тобой надо потолковать.
Толстяк спешно засеменил за начальником, оставив Весю наедине с Ровецом. Интересно, почему Орен отверг их идею, даже не выслушав? Он твердо решил, что передаст должность Ровецу? Но тогда какой смысл говорить про результаты работы и требовать подвигов?
Сегодняшний день подкидывал загадки одну за другой. Сначала странное заявление об уходе, теперь подвернутая нога и необъяснимое поведение. Веськина интуиция подсказывала, что с Ореном что-то происходит. Может ему кто-то угрожает?
В задумчивости девушка подошла к окнам. С этого места хорошо просматривалась площадка возле фонтана и живописная горка из камней и растений. В коридоре пахло сыростью.
Поразмыслив, Веся отмела вариант с угрозами. У кого хватит ума пойти против самого начальника ОБМН? Даже дены не могут тягаться с его магией. Ну, хорошо, могут. Но не так-то легко достичь их уровня. Дены мастера своего дела. Порой даже жаль, что приходится с ними враждовать. Их бы силы да на благо Иривии. Тогда бы и пустыню усмирили, и сельское хозяйство подняли. Прекратились бы перебои с продуктами, снизился бы уровень смертности. А то ведь как сейчас? Есть нечего, дома строить не из чего, на улицах орудуют грабители, готовые любому перерезать горло за тугой кошелек. Разве ж это жизнь? Салимар-Ивар постоянно говорит о том, что экономика империи развивается, уровень благосостояния граждан растет, а на деле с каждым годом кризис становится все ощутимее. Если так и дальше пойдет, придется переезжать на другой континент. Вот только куда? В Савению 12? Так там тоже не лучше. Непрекращающиеся войны исчерпали все ресурсы. Люди живут на гране нищеты, но местные короли и не думают останавливаться - враждуют друг с другом за кусок земли. Правильно говорит Орен – в Савении не хватает сильного императора, который объединит раздробленные территории в единую империю.
Про герков 13, живущих в западной части Савении, и вовсе говорить не стоит. У этой расы война в крови. Лет через сто-двести от герков и следа не останется. Некогда могущественная раса теперь находится на грани исчезновения.
На другой континент - в Гаркию - тоже не поплывешь. На юге летуны – к ним так просто не пробраться. Сами никуда не вылетают и чужаков не пускают. Только-только, буквально несколько десятилетий назад, начали потихоньку торговать с другими странами. И то, еще не ясно, чем обернется это сотрудничество. Летуны сами себе на уме. Никто не знает, чего от них ожидать.
На севере Гаркии обосновались шуверы. Про них ничего плохого сказать нельзя. Последние войны у них закончились три эпохи назад, когда север и юг был окончательно поделен между двумя основными расами. Сами по себе ребята тоже не плохие. Малость странные, предпочитают строить жилища под землей и слепо поклоняются богине Шу. К тому же питаются сырым мясом. Так на то они и шуверы. К ним, конечно, можно перебраться. Да и Рурык давно обещал свозить в гости, познакомить с родней... Но, то в гости, а вот так чтобы всю жизнь среди шуверов прожить – это не годится. Вот и выходит, что никуда от Иривии не деться. Уж какая досталась Родина, а другой все равно нет.

Из кабинета вышел Поф. Он казался уставшим, но вполне довольным.
- Моя очередь? – Веся направилась к Орену, но тот остановил ее.
- Тебя я оставлю на десерт. Ровец, проходи.
Запустив вояку, Диктатор захлопнул дверь.
- Что он сказал? – набросилась шатенка на Пофа.
- Говорит, если я не хочу управлять ОБМН, то он не станет заставлять. Как гора с плеч. Я больше всего переживал, что он начнет уговаривать стать начальником. Весь взмок, пока там сидел. Прямо как на допросе.
Поф снял свитер, под которым была атласная рубашка. Специалист расстегнул воротник и немного потряс рубашку, чтобы хоть чуть-чуть охладиться.
- И это все? – разочарованно протянула Веся.
- Еще про вас с Ровецом спрашивал.
Девушка встрепенулась.
- Что именно? – она вцепилась в руку Пофа.
- Ничего особенного. Над чем работаете. Как дела в ваших отделах.
- А ты что? - Веся буквально повисла на плече Пофа.
- Успокойся. Расписал тебя в лучшем виде, - толстяк приосанился, с гордостью глядя на девушку. - Сказал, что считаю тебя лучшим кандидатом на должность начальника. Что ты ответственная, активная, инициативная. Что подчиненные тебя любят.
- А Диктатор как отреагировал?
- Да как – хмыкнул и все. Его порой не поймешь. То все «Веся, Веся», а то ведет себя так, как будто знать тебя не знает… Весечка, ты что? Расстроилась? Не слушай меня! Это я по глупости ляпнул. Не огорчайся. Ну, пожалуйста. Хочешь – оформим тебя в мой отдел. Я тебя хоть сейчас готов взять. И с Ровецом будешь гораздо реже пересекаться. Могу даже в своем кабинете посадить. Будем вдвоем работать. Давай?
- И что я у тебя буду делать? Гоняться за липовыми ворожеями и недоучками-знахарями? – уныло спросила Веся. Она не понимала, за что Орен так поступает с ней? Он же знает, как важна для нее эта работа.
- Прости. Я не подумал. После денов тебе у нас будет скучно. Слушай, - радостно воскликнул Поф, - у меня есть знакомый дядя. Он как раз…
Договорить Поф не успел. Дверь кабинета открылась, и оттуда вышел весьма довольный Ровец. Весе хватило одного взгляда на его сияющее лицо, чтобы все стало ясно: Диктатор пообещал ему должность начальника.
- Орен велел, чтобы ты зашла к нему, - покровительственным тоном сообщил вояка. Куда только делась его нервозность и агрессия? Размеренная походка источала уверенность. Он прошел мимо девушки так, словно она была мелкой букашкой, не достойной внимания.
- Удачи, - успел шепнуть Поф, прежде чем Веся зашла в кабинет.

Девушка нерешительно вошла, глядя под ноги. Горестные раздумья не давали ей покоя. Сейчас начальник скажет, что ей пора искать новую работу.
- Проходи, не бойся, - подбодрил ее Орен. Он сидел за столом, не спуская глаз с Веси. Взгляд внимательный, изучающий. В нем не было ни намека на привычную веселость.
Девушка осторожно села напротив руководителя, ожидая смертного приговора.
- Ты хочешь возглавить ОБМН?
Вопрос показался издевательским. Конечно хочет! Как будто Орен этого не знает.
- Нет. Я решила записаться в секту к путеведам, - съязвила Веся. - Отрекусь от всего мирского, раздам деньги бедным и буду ходить по Сульпиху, прославляя Далара.
Диктатор не обратил внимания на колючий тон и продолжил:
- Ни одного громкого дела у тебя сейчас нет. Я правильно понимаю?
- Хватит меня мучить, - Веся устало облокотилась на стол.
- Пока что ты сама себя мучаешь. Так ты хочешь занять мое место?
- Хочу я, хочу! А толку?!
- Не ори. Не на базаре.
Строгий голос начальника отрезвил ее.
- А как тут не орать? – примирительно спросила Веся. - По вашему поведению понятно, что место достанется Ровецу. При этом вы знаете, как я отношусь к ОБМН. Для меня она как дом родной. Так что я не вижу ни одного повода для радости.
- Не горячись. С чего ты вообще решила, что я собираюсь передать управлению Ровецу? Я похож на сумасшедшего?
- Нет, но…
- Или я первый день его знаю? Через неделю после его назначения здесь не останется ни одного сотрудника. Старых уволит, а заменить их будет некому. Он абсолютно не разбирается в людях. Понаберет не пойми кого, и вместо ОБМН у нас будет еще один полицейский отдел. Такой же безмозглый и безынициативный.
Орен резко поджал губы. Он всегда недолюбливал полицейских.
- Тем более я помню, какие между вами натянутые отношения, - начальник заставил себя улыбнуться. - И ты хочешь, чтобы я оставил Сульпих без специалиста по денам?
Веся расцвела от этих слов.
- В общем, девочка, запоминай. На улице генерала Сотра, в доме сорок восемь, есть земляная лавка. Владелец – ден. Его зовут Шермр. То есть, ты уже чуешь, чем пахнет? – задорно усмехнулся Орен, заметив, как у Веси «загорелись» глаза. - Но это только вершина пирамиды. Дальше интереснее. У меня есть информация, что этот Шермр приторговывает землей лишь для вида. В подвале он хранит огнестрельное оружие. Причем не пару-тройку винтовок. Одних только револьверов хватит на то, чтобы вооружить несколько кварталов Сульпиха. Шермр является предводителем революционной группы. И эта группа не просто готовят мятеж. На этот раз они играют по-крупному. Их цель – убить Императора и совершить государственный переворот. А ты представляешь, что начнется в Империи, если им это удастся.
- Подождите. Откуда у Вас эта информация? Почему я ничего не слышала о Шермре?
Девушке было стыдно, что начальник знает о готовящейся революции, а она – глава отдела по контролю за денами – впервые об этом слышит.
- Да я и сам узнал об этом только вчера, - успокоил ее Орен. - Но источник проверенный. Ему можно доверять.
- Хорошо. Велю установить слежку. Как только моя банда соберет информацию – они быстро прикроют эту лавочку и отправят дена в Тананию.
- Никакой банды. Чтобы лично занялась этим делом!
- Почему? – Веся чувствовала себя малолетней дурочкой. Она никак не могла понять, чего от нее добивается Орен.
- Девочка, ты меня разочаровываешь. Я же для тебя стараюсь! По твоему, на каких основаниях я должен отдать тебе должность начальника? Просто так, за красивые глазки? Или ты не в курсе, что о тебе думает Император? Считаешь, легко мне было выбить для тебя должность специалиста? А представь, как он взбесится, когда узнает, что я хочу назначить тебя руководителем ОБМН. Чтобы провернуть такое – мне нужен очень веский довод. Вот если ты спасешь жизнь Салимара-Ивара – тогда он еще задумается. А если мы подключим к делу газетчиков, которые на всю Иривию раструбят о подвиге – тогда Император и пикнуть не посмеет против твоего назначения. Теперь-то ты понимаешь, зачем надо поймать Шермра?
- Вы гений, - восторженно прошептала Веся, но осеклась: - Слушайте, а почему Ровец вышел от Вас таким довольным?
- А зачем мне раскрывать карты раньше времени? – подмигнул Орен. - Пусть думает, что место у него в кармане. Хотя бы под ногами мешаться не будет.
- К слову о ногах. Что все-таки произошло?
Диктатора как подменили. Он резко насупился и сдвинул брови.
- Я уже сказал, что подвернул ногу на лестнице. Занимайся Шермром и не лезь туда, куда не просят, - грубо ответил он.
- Но мне-то можно сказать правду? – обиделась Веся.
- Тебе – особенно нельзя. Все, иди, работай. Жду результатов.
Орен замолчал, демонстративно отвернувшись к окну. Аудиенция была завершена.

***

- Вот скажи мне, что с ним творится? – допытывалась Веся у Рурыка. Ей никак не давало покоя поведение начальника.
Парочка сидела в кабинете Веси. Все остальные служащие давно разошлись по домам, и только эти двое оставались на работе. Обоим спешить было не к кому. Обоих ждали пустые холодные дома. Ни родных, не возлюбленных. Поэтому и Рурык, и Веся были рады скоротать вечер на работе. В этом им помогала бутылка янтарного вина и дождь, мерно накрапывающий за окном.
Девушка забралась с ногами на подоконник, поджав колени к груди. Рурык вольготно растянулся на кожаном диване. Он поднес наполненный бокал к глазам, разглядывая начальницу через прозрачный напиток. Смотрел, как она хмурит темные брови. Как щеки раскраснелись от хмеля. Как в глазах появился блеск. Залюбовался на каштановые локоны, струившиеся по плечам. На распахнутый ворот блузки. На то, как размеренно вздымается ее грудь. Скользнул взглядом по стройным ногам, обтянутым в темно-серые брюки. Сейчас девушка напоминала ему богиню Шу – такую же прекрасную и отважную.
- Нет, ты мне объясни! Почему он не хочет сказать правду? Он мне не доверяет? – не отставала девушка.
- А что, если ему стыдно говорить об этом? – предположил Рурык, - Может быть, Диктатор совер-ршил что-то ужасное и боится признаться? Напр-ример, убил кого-то и хочет избежать правосудия.
- Рур, - девушка рассердилась. - Я, конечно, тебя очень люблю, но если ты еще раз скажешь такое про Орена – уволю! И на утро мне не будет стыдно за свой поступок!
- Нет, подумай сама. Иначе, какой смысл ему увольняться? Кр-репкий здоровый мужик в расцвете сил. Все его уважают. Подчиненные души в нем не чают. И вдруг он заявляет об уходе. И его нога! Он явно с кем-то подр-рался. Все сходится!
- Ничего не сходится, - Веся залпом осушила бокал. - Какой смысл убить кого-то - а увольняться через месяц? Окажись я на месте Орена – меня бы уже здесь не было.
Рурык поднес бокал к носу, вдыхая ароматы пряного напитка. В нем сохранился жар лета, который впитал в себя виноград. И частичка теплой солнечной осени, когда проводился сбор урожая.
- А если он еще не убил, а пока только собир-рается? – спросил зверун, сделав глоток вина.
- Рурык, прекрати нести чушь! – на лице девушки появилась недовольная гримаса. - Зачем Орену кого-то убивать? Я даже слушать об этом не хочу.
- Не злись. Я всего лишь пытаюсь найти объяснение.
Зверун произнес это таким добродушным тоном, что Веся мгновенно оттаяла. Она спрыгнула с подоконника и на нетвердых ногах подошла к Рурыку.
- Как я могу на тебя злиться? Ты же мой друг, - присела к нему на диван и обвила руками.
- Знаешь, чего я больше всего боюсь? – произнесла она, опуская голову ему на плечо. Рурык обнял ее свободной рукой, прижимая к себе.
- Что тебе пр-ридется когда-нибудь выйти замуж? – пошутил он. Зверун любил подтрунивать над Весей из-за ее нежелания стать простой домохозяйкой.
- Я боюсь подвести Орена, разочаровать его. Знал бы ты, как это трудно – стараться во всем быть лучшей. Делать все, чтобы он мной гордился. Я с таким трудом завоевала его расположение, и мне так страшно его потерять.
- Подр-ружайка, - Рурык ласково погладил ее по волосам, - Орен любит тебя не за твои поступки. А за то, какая ты. Он мудр-рый - все понимает. И не ждет, что ты всегда и во всем будешь первой.
- Я слишком высоко поднялась, доказывая всем, что имею право быть специалистом, - продолжала Веся, не обращая внимания на слова Рурыка. - Любая ошибка – и я рухну вниз. Понимаешь? – Ее язык начинал заплетаться, но Веся чувствовала необходимость выговориться. - Все время балансирую на грани. Но это не может длиться всю жизнь. У меня не хватает сил. Я устала. Все время на износе, - в ее голосе появились жалобные нотки. - Порой хочется признаться, что я больше не могу. Уйти. И плевать на все. Пусть Ровец верховодит.
Веся замолчала, с тоской глядя на золотистые вихры парня: колючие на вид и мягкие на ощупь. От них едва уловимо пахло травой.
Магичка встряхнула головой, пытаясь сфокусировать взгляд.
- А потом я думаю: уволюсь, и что дальше? У меня нет выбора. Представляешь? – она сделала паузу, будто сама лишь сейчас до конца осознала весь смысл. - Нет выбора. Я словно бегу по дороге, а она сползает под моими ногами и скатывается в обрыв. Чуть остановишься - упадешь в пропасть. А я не хочу в пропасть.
- Все, все, успокойся, - Рурык понял, что девушка пьяна. - Давай-ка ложись спать.
- Я перед ним душу выворачиваю, а он! - Веся встала, с досадой глядя на сослуживца.
Она сделала шаг назад, но потеряла равновесие и упала бы, не успей Рурык вовремя ее подхватить.
- У-у-у, все, тебе точно пор-ра баиньки. Пойдем на диванчик. Ты ляжешь, выспишься, и все дурр-рные мысли пройдут. Давай, опир-райся на меня.
Он покрепче ухватил девушку и положил ее на диван. Подсунул под голову подушку и укрыл теплым одеялом. Стоило Весиной голове коснуться подушки, как девушка моментально уснула. Зверун еще какое-то время постоял возле дивана, пока не убедился, что магичка уснула. Затем погасил свет и на цыпочках вышел из кабинета.
«Хорошая девушка, - размышлял Рурык, шагая по коридору. - Даже жаль, что скоро ее убьют».


________________
Сноски:
Мираж в кармане":
Часть 1 - Мираж в кармане. Скоро
Часть 2 - Мираж в кармане. Глава первая. Символы грядущих катастроф
Часть 3 - Мираж в кармане. Глава вторая. Земляная лавка
Часть 4 - Мираж в кармане. Глава третья. Музыка под потолком
Часть 5 - Мираж в кармане. Глава четвертая. Заботливый предатель
...
Часть 7 - Мираж в кармане. Глава шестая. Иная революция
Часть 8 - Мираж в кармане. Глава седьмая. Пирог от денов
Часть 9 - Мираж в кармане. Глава восьмая. Беда торговцев

---

Прованс. Экстерьер

2012-03-27 13:11:26 (читать в оригинале)

Мои интернет-закладки переполнены до предела. В них томятся хенд-мейд поделки, интерьеры и экстерьеры, классно подобранные шмотки и еще куча всего стильного и женского. Так что решила разгружать сохраненные ссылки. Буду все сюда кидать)

В последнее время умираю по домикам и садам в стиле прованс)

Источник

---

Одухотворенность должна быть во взгляде!

2012-03-24 22:29:04 (читать в оригинале)

Пару дней назад поддалась на соблазн и зарегистрировалась на форуме Эксмо. Выкладываю туда свой Дневник Ноймана, чтобы как следует покритиковали.

В итоге познакомилась с неким Дмитрием, который узнал, что недавно я завела свою страничку на Самиздате и пока у меня очень глухо с посетителями и рецензиями. Ну и взялся обучить хитростям Самиздата.

Одно из сегодняшних заданий было сменить аватаку. "В основной массе читает молодежь до 20-ти лет. Она же комментирует больше всего. Подбери пока фотографию, чтобы соответствовать... читателям))) - объяснял мне Дмитрий. - Нужно что-то такое загадочное, возможно, черно-белое, что бы казалось, что автор ох как не проста))"



на мой вопрос - чем не подошла стандартная фотка на которой я мило улыбаюсь в камеру, Дима пояснил:

"На этой ты слишком добрая и кажется, вряд ли можно ожидать от автора чего-то остросюжетного, неожиданного, нового. На новой же фотографии должна быть страсть, скрытые эмоции, что-то завораживающее в глазах... Не изобразить страсть ужимками, а показать все то, что скрыто, показать, что ты пишешь не от скуки, а от того, что тебя переполняет страсть и отчаяние. Покажи, что кроме как через тексты, у тебя нет возможности донести миру все, что тебя томит."



Вот с таким техзаданием я отправилась на фотосессию.



По-началу взгляд, полный страсти, никак не удавалось. Вика делала вид, что в трауре, а сама в тихую давила лыбу)

"Одухотворенность должна быть во взгляде!" - повторяла я себе и продолжала старательно изображать серьезную мадам.

Вика-памятник)

Уже лучше, но все еще не то

А вот про это мой муж заявил, что кажется, будто на меня едут танки и я вот-вот произнесу: "Артиллерия, огонь!"

Пыталась даже впасть в отчаяние, но все было не то

В итоге по решению Дмитрия (который не муж, а советчик с форума) было выбрано вот это:

Ну как, достаточно одухотворенно?))

 

И все же Вика не была бы Викой, если бы не...

... нашла в сугробе воздушный шарик и не сфоткалась с ним)

А еще мне вот эта понравилась. Фактически нимб сияет) И крылья под курткой спрятаны)

 

А вы умеете изображать одухотворенность?))

---

Детектор лжи

2012-03-23 15:24:42 (читать в оригинале)

Шикарная короткометражная комедия) Пошловатая, но смешная.