Контраст по светлоте или еще как его называют контраст светлого и темного (светотеневой) достигается при сочетании цветов, различных по светлоте. Данный вид цветового контраста характерен как для хроматических, так и для ахроматическим тонов. Чем больше разница в светлоте, тем сильнее будет контраст. Близкие по светлоте цвета, например насыщенные красный и зеленый образуют слабые контрасты, например, насыщенные красный и зеленый. Наиболее яркое проявление контраста по светлоте — это контраст белого и черного.