Шашечницы
Шашечницы (Riodinidae) это название семейства бабочек. Общее имя шашечницы относится к маленьким возникло благодаря мелким отметинам на их крылышках, расположенных в виде клеточек, и напоминающих тем самым доску для игры в шашки. Всего в мире существует приблизительно тысяча видов шашечниц. Встретить представителей этого семейства можно как в Европе, так и в Азии, и Северной Америке.

В то время как некоторые специалисты по таксономии определяют шашечниц как отдельное семейство внутри надсемейства Papilionoidea, другие воспринимают их как подсемейство Riodininae относящееся к семейству Lycaenidae. Ранее их считали частью сегодня изжившего себя семейства Erycinidae, чьи виды на сегодня разделены межды ним и подсемейством family and the subfamily Libytheinae. Другое родовое имя для этого семейства по-латыни звучит Nemeobiidae.

Как и Lycaenids, самцы этого семейства обладают укороченными передними ножками, в то время как у самок они нормального размера и полностью функциональны. Передние лапки самцов обычно меньше привычного и имеют первый сегмент необычной формы (кокса), который протягивается от сосуда ко второму сегменту, вместо того, чтобы просто соприкасаться с ним. Кроме того, у них абсолютно уникальное деление задних крыльев при помощи прожилок. Костальная жилка заднего крыла утолщена под углом к плечу, а плечевая жилка достаточно короткая. Большинство видов усаживаются на нижнюю часть листьев с раскрытыми крыльями, что делает их абсолютно плоскими и неотличимыми от оригинальной поверхности.

Шашечница обыкновенная (Melitaea cinxia) один из самых распространенных представителей этого вида. Это насекомое проводит большую часть своей жизни в виде черной, ворсистой гусеницы. Бабочка с красивым оранжевым узором живет только несколько недель.

Шашечница обыкновенная населяет травянистые регионы по всей Европе (за исключением большей части Великобритании, Скандинавии и юга Испании) и зоны умеренного климата в Азии. Подвид этого насекомого можно встретить в Северной Африке. Многие европейские страны также заявили о том, что некоторые популяции на их территории исчезли.

Шашечница обыкновенная представляет собой бабочку среднего размера, окрашенную в оранжевые, белые и черные цвета в виде шашек, которая обитает в долинах. Самцы регулярно облетают дороги и вершины жилья в отличие от менее заметных самок, которые большинство времени проводят в тесных зарослях. Спаривание проходит в районе полудня, и так как самки продолжают обычно перелетать с цветка на цветок, спаривающиеся пары, как правило, бросаются в глаза.

Практически большинство шашечниц дают только одно поколение в год, зимуют они в виде личинки. В теплых регионах у них бывает до двух поколений в год. За весь свой промежуток жизни самка выкладывает несколько кладок, до 200 яиц в каждой, на внутреннюю сторону растения, которое впоследствии будет служить источником пищи для личинок. Параллельно при помощи хоботка она питается нектаром окружающих цветущих растений. Гусеницы питаются некоторыми растениями рода Plantago и Veronica. Они живут в виде семейных групп, в характерных шелковых сетях («гнездах») практически все то время, когда находятся в стадии личинки. Если кормящуюся группу шашечниц напугать, то личинки быстро резко сдвинут головы вместе, возможно затем, чтобы испугать или привести врага в растерянность.

Зимой (или летом, когда бывает очень жарко) гусеницы прекращают питаться и укладываются спать до весны (или до начала осени, если лето выдалось очень жарким), когда они закончат питаться и начнут окукливаться. Незаметная глазу куколка вешается на стебель растения или укладывается на лист, где пребывает две-три недели, после чего появляется новое поколение взрослых бабочек, чья продолжительность жизни составляет до трех недель.

Толстоголовки
Толстоголовки это группа насекомых отряда Lepidoptera, классифицируемых в надсемейство Hesperioidea, состоящее только из одного семейства Hesperiidae.

От остальных бабочек, классифицируемых как семейство Papilionoidea, и неотропическое надсемейство Hedyloidea, толстоголовки отличаются по некоторым очень важным признакам. Все вместе эти три группы бабочку имеют некоторые общие характеристики, особенно, когда речь заходит о стадиях яйца, личинки и куколки. Но, как бы то ни было, толстоголовки имеют группы усиков, выгнутых назад наподобие крючка, то время как другие бабочки имеют пучки волосков только на кончиках усиков, а Hedyloidea вообще имеют «пушистые» усики, что делает их более похожими на моль. Толстоголовки имеют обычно также более плотные тельца, чем две остальные группы, с более сильными мускулами крыльев. По всей вероятности Hesperioidea являются родственной группой по отношению к Papilionoidea, и вместе с Hedyloidea формируют природную группу.

Всего существует 3 400 видов толстоголовок. Обычно они классифицируются в такие подсемейства:

- шильники, полисмены и другие бабочки (подсемейство Coeliadinae, около 75 видов)
- травяные толстоголовки (подсемейство Hesperiinae, более 2 тысяч видов)
- камышовые толстоголовки (подсемейство Heteropterinae, около 150 видов)
- гигантские толстоголовки (подсемейство Megathyminae, около 100 видов)
- ширококрылые толстоголовки (подсемейство Pyrginae, около 1000 видов)
- огненнокрылые толстоголовки (подсемейство Pyrrhopyginae, около 150 видов)
- австралийские толстоголовки (подсемейство Trapezitinae, около 60 видов)

Многие виды толстоголовок выглядят очень и очень похоже. К примеру, некоторые виды родов Erynnis, Hesperia и Amblyscirtes до сих пор не могут быть различены в полевых условиях даже экспертами, и единственным методом, который поможет различить этих насекомых является исследование разделения их тела и гениталий.

В зависимости от места проживания толстоголовки могут иметь как яркую, так и практически не отличимую от сухих листьев окраску (в европейских регионах). На крыльях обычно присутствует рисунок.

Толстоголовки – очень выносливые в полете бабочки, хотя они и не подвержены миграциями. Как и ночные бабочки, в полете, они не вспархивают. В год осуществляется несколько кладок, яйца откладываются на нижней части листка.

Гусеницы вылупливаются в начале июня; они имеют удлиненную форму с большой головой, тело покрыто волосками. К концу лета они засыпают. Личинка толстоголовки зимует обычно в убежище очень близко к поверхности земли. Весной появляется уже взрослая особь. Полет взрослых особей обычно приходится на период с середины мая до середины июня.

Репейница
Репейница (Vanessa cardui) это хорошо известная ярко окрашенная бабочка, которая в Северной Америке еще по-другому называется космополит.

Это одна из самых широко распространенных бабочек из всех представителей этого отряда. Найти ее можно практически на всех континентах, за исключением Антарктики. В Австралии репейница ограничена такими территориями как Банберри, Фримантл, и Роттнест-айленд. Однако она является близкой родственницей репейницы австралийской (Vanessa kershawi, иногда ее считают подвидом репейницы обыкноыенной) которую можно встретить в большей части континента. Другими сродненными видами являются репейница американская (Vanessa virginiensis) и репейница западная (Vanessa anabella).

Репейница встречается в любом регионе умеренной климатической зоны, включая горы и тропики. Этот вид проживает только в теплых регионах, а весной отправляется в холодные местности, а иногда и возвращается осенью. К примеру, бабочки мигрируют из Северной Америки и Средиземноморья в Британию в мае-июне, но потомки, родившиеся там, умирают уже к осени.

Репейницы иногда используются на Западе для демонстрации жизненного цикла в младших классах на уроках природоведения, для чего их отлавливают и выращивают в искусственных условиях.

Гусеницы питаются листьями большого спектра растений семейства чертополохов (Compositae), Boraginaceae, мальвовых (Malvaceae) в особенности алтея розового и просвирника круглолистного (Malva neglecta), а также порядочным количеством овощей. Взрослые особи пьют нектар с цветков множества диких и окультуренных растений, обычно это чертополох пахучий, буддлейя (куст бабочек), астры, верблюжатник и циннии.Вообще-то, репейница это большая бабочка, размах ее крыльев может составлять 2-2,8 дюймов. Различить ее можно по белым и черным уголкам на ее в целом оранжевых крыльях.

Американская репейница (V. virginiensis) явяется самой различимой из всех видов этих бабочек, так как у нее существует два больших глазчатых пятна в брюшной части, в то время, как репейница обыкновенная имеет четыре маленьких глазчатых пятна. У американской репейницы также есть маленькое белое пятнышко на оранжевом околовершиньи, которое можно увидеть и на спине и на брюшке. Менее значимым признаком является ряд пятнышек, расположенных на крае задних крыльев; тогда как репейница обыкновенная имеет ряд маленьких черных точек, у репейницы американской эти пятна окружены еще двумя большими пятнами с маленькими синими точками, так что эти две окружности являются лучшим средством узнать репейницы американскую среди всех других видов.

Репейница западного побережья (V. anabella) может и не иметь глазных пятен на брюшке. В спинной части у нее также нет отличительной белой точки, как у репейницы американской. Кроме того, ее окраска не такая ярко-оранжевая, как у других бабочек. В околовершиньи репейницы западного побережья есть полностью оранжевая полоска, в то время, как у других видов это место обычно светлое или расцвеченное белым. Возле края заднего крыла находится три или четыре синие отметины. Две большие отметины это внутренние пятна, а у репейницы американской это внешние пятна.

Репейница австралийская (V. kershawi) по внешнему виду аналогична репейнице обыкновенной. Но, как бы то ни было, ее четыре глазных пятнышка на брюшке тяжелее разглядеть. На задних крыльях обычно присутствует три или четыре синих отметины. Главным пищевым ресурсом этих бабочек является растение Ammobium alatum.

Монарх
Бабочка Монарх (Danaus plexippus) хорошо известна по всему миру. С начала девятнадцатого века ее можно найти в Новой Зеландии и Австралии, где она также известна под названием кочевой бабочки. В Европе она предпочитает Канарские острова (за исключением Лансароте) и Мадейру, но мигрирующие виды могут также быть найдены на Азорских островах, в Португалии и Испании. Ее крылья отличаются хорошо узнаваемым оранжево-черным узором. Размах крыльев составляет 8,5-12,5 сантиметров. Самки имеют более темные прожилки на крыльях, а у самцов имеется пятно в центре каждого заднего крыла, откуда исходят ферромоны.

Монархи особенно известны своей долгой ежегодной миграцией. Их обширные массовые миграции длятся с августа и до первых морозов. Весной происходит миграция на север. Самки монарха откладывают яйца именно в течение этих миграций. Популяция к северу от Скалистых гор в районе Ангангуэйо, Мичоакана, Эль-Розарио, Мехико и западные популяции зимуют в разных местах центральной береговой зоны в Калифорнии, США, особенно в районе тихоокеанских лесов и Санта-Крус. Протяженность этих путешествий превышает нормальный жизненный цикл большинства монархов, который составляет мене двух месяцев для бабочек, которые родились ранним летом. Последнее поколение лета входит в нерепродуктивную фазу, называемую диапаузой, и могут прожить до семи месяцев. Во время диапаузы бабочки перелетают в одно из мест зимовки. Поколение, которое зимует обычно не воспроиводит потомство до тех пор, пока не появятся первые листья,а это случается в феврале-марте. Считается, что перезимовавшая популяция может достичь таких северных точек, как Техас и Оклахома во время весенней миграции. Во вторую, третью и четвертую миграцию, популяции возвращаются весной в свои северные местности в США и Канаде. Как бабочкам удается вернуться в те же места для зимовки, при учете того, что каждый раз это новое поколение, причем не всегда дети, а иногда внуки и правнуки оригинальных бабочек, до сих пор является объектом исследований. Рисунок полета не передается у них по наследству, он базируется на сердечном ритме и положении солнца в небе.

Это одно из немногих насекомых, которому удается совершать перелеты над Атлантикой. Как-то на Бермудах, угрозой для вида стало исчезновение молочая. Некоторые монархи в ответ на это взяли далеко на юго-запад в сторону Великобритании, и очутились там при условии правильного направления ветра. Летом монархов можно также найти в Новой Зеландии, но в другой сезон их здесь не встретишь. На Гавайских островах никаких миграций замечено не было.

Монархи могут прожить от шести до восьми недель в саду, если там есть растения семейства молочайных и соответствующие цветы, производящие нектар. Особенно это верно для садов, окруженных природными лесами, которые обычно не буяют цветами.

Недавняя незаконная вырубка лесов, где имело место убежище для зимовки монархов, привела к быстрому уменьшению численности популяции бабочек. Попытки классифицировать их как вид, нуждающийся в защите, и восстановить их место жительства, уже предпринимаются. В рамках этих процессов мексиканские биологи уже заметили увеличение популяции в 2005-2006 годах.

Монархи чувствительны к Ophryocystis elektroscirrha, простейшему животному, паразитирующему на них. Это создание живет в брюшной полости взрослых бабочек, и передается их потомкам во время кладки яиц, а затем переваривается гусеницами. Эффект, который паразиты производят на монархов, можно описать как уменьшение веса, сокращение жизни, слабеющие крылья и неспособность закрываться, но все это индивидуально и во многом зависит от популяции бабочек и самих паразитов.

Монархи имеют противный вкус и вообще ядовиты, благодаря наличию особых стероидных веществ в тканях их тела, которые гусеницы переваривают пока питаются молочаем. Их несъедобность обозначена природой при помощи яркой окраски и зонах сильного контраста между кожей и крыльями. Это явление называется апосемантизмом.

Павлиний глаз
Европейский павлиний глаз или просто павлиний глаз (Inachis io) это хорошо известная и коллекционерам и обычным людям, ярко окрашенная бабочка. Найти е можно в зонах умеренного климата в Европе и Азии. Ее не стоит путать или классифицировать с какой–либо другой бабочкой, известной как павлиний глаз в роде бабочек Anartia. Это единственный представитель рода Inachis. Представители этого вида обитают в самых разнообразных местах, а зимуют обычно в домах или дуплах деревьев. В природе их можно увидеть уже с начала весны.

Размеры бабочки составляют 5 сантиметров от кончика крыла до кончика крыла. Ее легко отличить по яркому рисунку в форме глаза на красноватом фоне. Если же крылышки закрываются, то темная внутренняя сторона делает бабочку похожей на опавший лист. Глазные пятна напоминают подобные отметины на хвостовых перьях павлина – отсюда и происходит название бабочки. Эти «глаза» демонстрируются бабочкой, когда ее беспокоит потенциальный хищник (например, птицы) – бабочки разворачивают крылья и делают шипящий звук. Раскрытые крылья дают ложное восприятие другого хищника (если присмотреться, то эти глазки с первого взгляда покажутся очень похожими на глаза прищурившегося кота) - эффект производимый ими силен настолько, чтобы хищники несколько раз подумали, а надо ли им есть это «существо».

Зимой бабочка переживает спячку в своем убежище, а ранней весной откладывает яйца – их может быть до пятисот в одну кладку. Гусеницы имеют черную окраску с шестью парами волосатых зубцов и рядом белых точек в каждом сегменте, вылупливаются приблизительно через неделю и начинают откармливаться на крапиве и хмеле. Взрослые особи пьют нектар из огромного количества цветущих растений. Сюда относятся буддлейя, ива, одуванчик, дикий майоран, бузина травянистая, посконник и клевер. Они также не откажутся от сока деревьев и зрелых фруктов.

Найти бабочку «Павлиний глаз» можно в лесах, полях, равнинах, пастбищах, парках, садах и низкогорьях до 8 200 футов над уровнем моря. В европейских парках и садах она встречается регулярно. В сельской местности количество бабочек увеличивается к периоду плодонесения сельскохозяйственных деревьев.