Жил-был искусный охотник. Никогда не возвращался домой без добычи. Однажды пошёл он на охоту, бродил целый день, но ничего не подстрелил. Усталый и недовольный, бредёт он домой, как вдруг видит в кустах маленького жаворонка. Поймал охотник жаворонка и продолжал свой путь.

Вдруг жаворонок заговорил:

— Что хочешь ты сделать со мною? — спросил.

— Как приду домой, зарежу тебя и отдам жене. Жена очистит тебя, вымоет, изжарит, а я съем.

—Разве насытишься ты мной? На мне ведь и мяса-то нет, и ты даже не почувствуешь, что съел что-нибудь. Отпусти меня! Я дам тебе три совета, которые пригодятся не только тебе, но и детям твоим, и внукам. Первый совет скажу, сидя в твоей руке, второй, — взлетев на верхушку вот того дерева, а третий, — поднявшись вон на ту гору, — сказал жаворонок.

Согласился охотник.

— Помни, какое бы несчастье ни постигло тебя, какой бы вред ни пришлось тебе испытать — никогда не жалей о том, что уже миновало, — сказал маленький жаворонок и взлетел с ладоши охотника.

Сев на дерево, жаворонок продолжал:

— Не верь никогда тому, что противно здравому смыслу. Знай, что у меня в зобу есть кусок золота величиной с куриное яйцо, если бы ты догадался зарезать меня и достать его, то мог бы быть сытым до самой смерти.

— Ах, проклятый день, — воскликнул с досадой охотник, — лучше бы я умер, зачем отпустил я птицу! Как мог я поверить ей и выпустить из рук. Жаворонок, видя, что ему грозит смерть, решился на всё, а меня, который поверил ему, нужно застрелить! — говорил он, ударяя себя по голове. Уж очень досадно ему стало. — Каким счастливым стал бы я, будь у меня такой кусок золота! — горевал он.

Вспорхнув с дерева, жаворонок хотел было улететь, но охотник закричал:

— Уговор дороже денег! Ты обещал мне дать три совета. Два ты уже сказал, и я запомнил, а третьего ещё не слышал. Прошу, поведай мне третий совет!

Отвечал жаворонок:

— К чему тебе третий совет? Я дал тебе уже два, но ты забыл их прежде, чем я кончил говорить. Если дать третий, будет то же самое! Я сказал тебе — никогда не жалей о том, что уже произошло, а ты сейчас горюешь, зачем отпустил меня. Я сказал тебе — не верь в невозможное, кто бы ни говорил тебе о нём, а ты поверил, что у меня в желудке может быть кусок золота величиной с куриное яйцо, и не подумал, что весь я не намного больше яйца. Вот это и есть — поверить в невозможное. Какой же ты глупый, — сказал жаворонок и взлетел высоко в небо.

Следующая сказка