Глава 3.

            Тяжело дыша,  я бежал. Я бежал уже очень долго. Воздух с режущим сипением вырывался изо рта. Сквозь обрывки камуфлированной куртки, авангардным рисунком облепившим кровоточащий левый бок, проглядывала белизна кости. Страшная рана, протянувшаяся поперек ребер, мешала движению. Длинный прямой коридор со стенами из красного кирпича заканчивался ярким пятном света. Света в конце туннеля, моим шансом к спасению. Тяжело привалившись к стене, я обернулся назад. Крупная, снежно белого цвета, клякса выскочила из-за поворота. На мгновение остановившись, она приняла очертания крупной собаки, только лапы были толще и короче. Плоская медвежья морда с куцыми, будто купированными ушами. Припав к полу, тварь слегка повела носом. Медленно, словно опасаясь меня, она на чуть согнутых ногах начала приближаться.

- Давай сволочь! – крикнул, в надежде отпугнуть ее. – Мы еще потягаемся, - уже тише просипел я. Кровь, драгоценными частицами жизни, покидала и без того утомленное долгим бегом тело. «С такими ранами не живут, я бы уже умер от болевого шока. Или впал в кому от потери крови», - думал я, подбирая с пола увесистый кусок бетона. Бестия остановилась в нескольких метрах от меня. Заметив в моих руках обломок, она недовольно оскалила пасть. Короткий, словно обрубленный хвост в нетерпении бил по бокам. Под взглядом абсолютно белых, без зрачков глаз, я начал отступать. Спиной вперед, туда, к спасительному выходу. Каменное крошево под моими ногами поехало в сторону, мелькнул серый потолок, увенчанный остатками противопожарной сигнализации и усиками проводов. Прижав подбородок к груди, я рванулся влево, в надежде перевернуться на бок. Краем глаза заметив какое то движение, понял, что не успеваю. Страшный удар смел меня в сторону. Тварь, придавив меня к полу, тонко и протяжно взвизгнула. Я почувствовал, как маленькие осколки бетона без сожаления рвут прочную ткань спецовки и впиваются в кожу. Разодранная падением на пол рука метнулась к оскалившей зубы пасти:

- Давай, тварь! – просипел я. – Давай! Давай! Ну! Давай!

 Бестия, издав ни на что не похожий скрип, потянулась к моему лицу, обдав меня ледяным дыханием. Моргнув, я почувствовал, что ресницы слиплись как от сильного мороза.

- Нет, ты больше не умрешь… никогда… проснись!

***

- Проснись муж! – уже одетая Лада гладила меня по голове.

- Ты стонал во сне, - заявила она, протягивая мне футболку. – Пил вчера?

- Угу, в дурку меня отвезите… - угрюмо пробормотал я, откидываясь на подушки.

- Зачем в дурку? Я тебя лучше в клетку посажу, и буду в деревнях на ярмарках показывать, - улыбнулась она, - за денежку.

- Алкоголиков в клетки не сажали, - возразил я, но мой обиженный тон Лада явно не приняла всерьез.

- Это ты «вытрезвительных» порядков не знаешь, - протягивая мне джинсы, ответила она.

- Можно подумать ты знаешь – заграбастав вместе с джинсами ее руку, притянул к себе. Потеряв равновесие, девушка рухнула на кровать.

- А-а! Помогите, насилуют! – тоненько взвизгнула она, тут же схватив для обороны подушку.

- Ах, так! – я приготовился защищаться от неожиданно возникшей угрозы. Потянувшись за второй подушкой, слишком поздно осознал свою ошибку. Получив тяжелый, но мягкий удар, свалился с кровати.

- Да! Я царевна горы! – Лада отбросила орудие «казни» в сторону.

- Царевна, блин, - потирая ушибленную голову, я сел на полу.

- Ладно, умывайся и приходи на кухню. Завтракать будем.

- А что на завтрак? – натянув джинсы, я искал потерянную в суматохе битвы футболку.

- Рагу из  мартовских кроликов, – Лада собирала в хвост растрепавшиеся волосы. – Воф, футфока фая.

- Что? – я даже отвлекся от поисков.

- Тьфу, вот футболка, говорю, - Лада выплюнула изо рта мешавшую ей говорить резинку для волос.

- Спасибо.

- Давай приходи, не задерживайся.

- Зай, слушай… - крикнул я, когда Лада уже закрывала за собой дверь комнаты.

- Да малыш? – я внутренне поскрипел зубами, но стерпел. Ненавижу, когда она меня так называет.

- Нет, ничего Зай. Иди, я сейчас догоню.

- Да не очень то и хотелось… - она показала мне язык, и пока я не опомнился, юркнула за дверь.

            Открыв дверь на кухню, почувствовал запах поджаренных хлебцев с сыром и аромат черного, крепкого, только что сваренного кофе. На кухонном диванчике уже с удобством разместились Дождь с Веленой, напротив них, на высоком табурете устроилась моя жена.

- Велен, у тебя и-нет работает? – сев за стол, я сразу потянулся за сигаретами.

- Да, тебе прямо сейчас надо? – она обхватила кружку двумя руками. Выглядела она отдохнувшей, даже бодрой. Кожа приобрела здоровый, чуть розоватый оттенок. О том, что произошло вчера, она первой не заговорила, а на мой вопросительный взгляд Дождь, незаметно от Велены. отрицательно покачал головой.

- Нет, позавтракаем, и я в нете посижу. Ты не против?

- Сиди хоть целый день, - улыбнулась она.

Холодно что то, - Лада поплотнее запахнулась в шерстяную кофту.

- Действительно холодно, - поежился Дождь и протянул руку к окну, - сквозит зверски.    После завтрака мы с Дождем оккупировали компьютер в гостиной.

- Так, «верования древних славян», - пробежавшись пальцами по клавиатуре, дал я задание интеллектуальной поисковой системе.

- Если что-то хочешь узнать про Марену, спроси у Лады, - посоветовал Дождь. Моя жена, действительно отличалась неестественной тягой к язычеству. Количество прочтенных ею книг и посещенных лекций уже позволило бы написать и защитить кандидатскую работу.

- Нет Дождь, тут все не так просто, - попытался разубедить его я.

- Смотри, - ткнув курсором в строку – «поиск по сайту», набрал – Марена.

- Так, Марена, Маара, Мора, нет не то…

- А если так, «Марена – толкование», - оттеснил меня от клавиатуры Дождь.

- Есть! Мара – демон, садящийся по ночам на грудь человеку и вызывающий дурные сны. Греки знали это существо под именем - эфиальта, римляне называли их инкубами и суккубами. Преимущественно эти создания нападали на смертельно раненых, или тяжело больных физически людей. Ты осознал? – я пробежал пальцем по строчке, меня ощутимо трясло.

- Когда ты понял?

- Сегодня, мне уже третью ночь снятся кошмары.

- Ну что будем делать? - он вопрошающе поднял на меня глаза.

- Для начала надо решить для себя – психи мы или нет? 

- А если не психи? И это все не последствия твоей травмы, да собственно повреждений серьезных я у тебя не заметил, а проявления какой-то долбанной, необъяснимой херни! – повысил голос Дождь.

- Ты знаешь как ловить суккубов? -

- Я? Да всю жизнь этим занимался, только вчера бросил! -

- Значит, путь наш лежит в библиотеку? – спросил я.

- Угу, только вот не знаю, стоит ли остальным говорить?

- Я думаю, стоит, пусть ребята порадуются.

- Как я рад, что ты вернулся, - вставая, положил мне руку на плечо Дождь. - Дамы, собирайтесь, мы едем ловить суккуба!

- Что простите? – заглянувшая к нам в комнату Лада выглядела весьма ошарашено.

- Собирайтесь, Зай. Есть кое-какие дела, по дороге расскажем. – Сказал я, поднимаясь из-за стола.

            Вкратце описав сложившуюся ситуацию нашим женщинам, я еще не осознавал какую ошибку мы совершили, потому как нет на земле страшнее существа, чем женщина почуявшая соперницу, тем более моя жена. Последующие четверть часа она развила бурную подготовку. Беспрерывные телефонные звонки, связь с друзьями по ICQ и выслушивание наставлений, какие мы мужчины - бесполезные.

            Спустя два часа на Велениной кухне состоялся большой сбор. К уже находившимся в квартире четырем психам, добавилась моя страйкбольная команда в лице - Фестиваля, Андрея-Советника,  Фила и Кирюши.  Женская часть гостей состояла из девушки Фила – Светы, гениального картографа и геодезиста. Ее тягу к различным планам, схемам и картам можно было сравнить лишь с желанием Алисы, из произведения Льюиса Кэрролла, дойти до конца шахматной доски. Высокая, стройная, увенчанная вечно распущенной копной вьющихся волос, она всегда наводила на себя серьезный вид, но стоило кому-нибудь в компании пошутить, ее веселый и задорный смех сгонял с лица всю серьезность.   По левую руку от Светки, на высоком «барном» стуле, устроилась старая подруга и одноклассница Велены – Алиса. Прозвище - Рысь она получила не только за внешнее сходство с этим прекрасным представителем семейства кошачьих, но и за похожесть поведения. Не высокого роста, довольно милая внешне девушка, внутри оставалась опасным хищником. Рысь – единственный человек в нашей компании способный достать все, что преступной душе угодно, из запрещенных законом предметов - начиная от снаряжения диверсантов и заканчивая длинноствольным нарезным оружием. Ее серый, невзрачный фургон «Фольксваген» никогда не останавливали дорожные патрули. Почему? Даже для нас это оставалось тайной.

            Выслушав нашу теорию, окружавшие нас друзья сохраняли тягостное молчание, лица их отображали самые разные чувства.

- Подожди, - проговорил Фил, - то есть ты хочешь сказать, что по ночам к тебе приходит маленькая сгорбленная старуха, садится тебе на грудь, навевает дурные сны и питается твоими эмоциями?

- Ну, вроде того… - смутился я.

- И вы хотите показать ей кто здесь главный? – решила подколоть нас Светка.

- Нет други, вы меня извините, но я в этом дурдоме не участвую. – Поднимаясь, сказал Фестиваль. – Вы что? Действительно в это верите?

- Ты знаешь, если мы чего-то не видим, то это совсем не значит, что этого не существует, - подала голос молчавшая до этого Рысь. – Я с вами ребят.

- Кто еще думает, что я свихнулся, и это все глупая шутка? – Я обвел взглядом нашу компанию, но никто не проронил ни слова.

- Нет, вы окончательно двинулись! – подал последний протест Фестиваль, садясь обратно.

- Ну и что мы будем делать? – спросила Светка.

- Будем ловить тварь! – рявкнула моя жена так, что все вздрогнули.

- Если рассуждать логически, сперва надо найти всю доступную информацию о подобных существах, - подал голос Киря. – Во вторых достать все нужное для эм-м…- на этом, слове он слегка задумался.

- Изгнания? - подсказал Фил.

- Нет, я думаю уничтожения, - улыбнувшись, закончил свою мысль Киря. – Я тут принес кое-чего. – Нагнувшись под стол, он с кряхтением достал большой коричневый саквояж, опоясанный ремнями со стальными пряжками.

- Vampire Hunter Set (for use humans only). – Прочитала на металлической табличке, прикрученной с торца, Велена.

- Чего? – переспросил Фестиваль.

- Ты меня пугаешь. Кирюш, мы чего-то не знаем о твоем прошлом? – хитро прищурился на него Дождь.

- Дедушка подарок из Румынии привез, - улыбка Кири стала еще шире. Его дедушка был личностью легендарной и загадочной. Что мы о нем знали точно – в свое время этот человек объездил полмира в поисках интересных, но абсолютно бесполезных в хозяйстве вещей и одна из них сейчас лежала перед нами на столе. Открыв саквояж, он извлек на свет довольно потрепанную на вид книгу в темном кожаном переплете. – «Malleus Maleficarum», раритет. Тысяча шестьсот шестьдесят девятого года издания, на немецком, последнее издание без изменений и дополнений. Сможешь прочесть? – спросил он, протягивая книгу Велене. Кроме выдающихся знаний о психологии человека, она отличалась еще знанием немецкого языка. Бережно приняв книгу и, смахнув со стола несуществующие крошки, раскрыла ее.

- Часть первая, вопрос третий и четвертый о суккубах и инкубах, – подсказал Киря.

- Я с вас балдею, – справившись с эмоциями, наконец, выдавила из себя Светка.

- Ничего привыкнешь,  я вот уже свыклась. – Улыбнулась Рысь.

- …Делая общее заключение, мы говорим, э-э… нет, не так - скажем следующее: несмотря на убеждения некоторых о том, что демоны, принимая на себя личину тел, что под сыновьями диавола надо понимать сыновей Серафа, а не инкубов. Также и под дочерьми надо понимать дочерей из рода Каина… - начала переводить Велена.

- Стоп, какого Каина? – неожиданно поднял голову Фил, - если это то, о чем я думаю…

- Давай дослушаем, - прервал его Жам. Он неожиданно заинтересовался происходящим.

- …прежде всего о материи и свойствах воспринимаемого демоном тела. Говоря, что он принимает воздушное тело, но оно в то же время некоторым образом и … э-э, земное, поскольку через плотный… нет через уплотнение, получает оно свойство земли, поэтому он совершенно не может м-м… определяет своими границами – только чужими… Ничего не понимаю, - Велена покачала головой.

- Читай дальше, - попросил Киря.

- …Обратить внимание на то, что воздух весьма изменчив и подвижно, признаком чего может м-м… может служить то обстоятельство, что некоторые пытались принятое демоном тело разрубить или пронзить мечом, но это им не удавалось, потому что разделенные частицы воздуха снова смыкались… -  

- А вот это уже интересней, - подался вперед Фестиваль.

- …Исидор Севильский говорил в своих трудах о ламиях, вампирах и сожительстве с дьяволом как об установленных данных, не подлежащих сомнению. Но более всего интересует нас изгнание или уничтожение суккубов посещающих мужчин и инкубов, являющихся женщинам, – она практически перестала ошибаться в переводе.

- Рабан Мавр, известный майнцский архиепископ утверждал, что нет на свете более верного способа уничтожения богопротивной ереси, чем прижигания посещенного каленым железом во время чтения пяти псалмов… - все, как по команде повернулись ко мне, испытующим взором следя за моей реакцией.

- Эй, вы чего? Бесов собрались из меня изгонять? – я попытался перевести все в шутку.

- Не исключено, - глухо произнес Советник, с начала разговора не проронивший ни слова.

- Давайте тогда уж сразу на костер, - закурив, почувствовал, как отпустило напряжение.

- Тут нет указаний уничтожения причин, есть только борьба со следствиями. – Захлопнув книгу, Велена протянула ее Кире.

- Ну и что нам тогда делать? - зарывшись лицом в ладони, спросила моя жена.

- Пока не знаю, но мы что-нибудь придумаем, - погладил я ее по плечу.

- А кстати, что у тебя еще в чемоданчике есть? – Рысь проворно сцапала саквояж со стола.

- Всякие полезные в хозяйстве мелочи, - Киря, попытался выхватить его из рук Рыси.

- В некоторых верованиях свеннов, демоны привязывалась к человеку на поле брани, где тот получал ранение и, привязавшись к нему, убивали его дома, во сне. – Снова подал голос Советник.

- А избавлялись-то от них как? – Киря оставил попытки отнять у Рыси саквояж.

- Вот этого-то я и не знаю, - покачал головой Советник.

- Я знаю, - очнулась Лада. – Есть одна сказка, у ютов, про то, как родные одного воина, смертельно раненого, вернулись на поле битвы и увидели там ужасную старуху, копающуюся среди павших. Они убили ее, и воин сразу излечился от ран. Как-то так, кажется.

- А мне кажется, я знаю, где искать эту «старуху», - Советник потянулся, разминая затекшую спину. – Кирь, не забудь свой чемоданчик, пригодится.

            Через полчаса мы уже стояли у «Фольксвагена». На удивление, наша многочисленная компания, вполне комфортно разместилась в салоне небольшого, с виду, микроавтобуса. Высокие сугробы, на которые уже махнули рукой дворники – само когда-нибудь растает, обрамляли стоянку. С каждым днем в городе становилось все холодней и холодней. Сейчас столбик термометра застыл на отметке минус двадцать пять по Цельсию. Серое тусклое небо, затмеваемое тягучим, как кисель, смогом, навевало тяжкие мысли. 

- Банди, – Рысь незаметно  подошла сзади.

- Чего, - я в тяжелых раздумьях мял сигарету, не спешив, садится в салон.

- Да вот, хотела на твой день рожденья тебе подарок сделать, но чувствую пригодиться он тебе раньше. – Она протянула мне черный пластиковый чемоданчик.

- Тяжелый, - только и смог сказать я.

- Давай садись, в машине посмотришь. Вперед садись, будешь дорогу показывать, – улыбнулась Рысь.

- Спасибо, - поблагодарил я. Бросив непотушенную сигарету  в заваленную снегом урну, я дернул на себя ручку двери.