Самый тотемный отчет по американской экономике безнадежно устарел и утратил свою информативность.
Какой процент работоспособного населения формирует активные трудовые ресуры? Кто отчаялся найти работу? На эти вопросы есть простой ответ. Как всегда в первую пятницу месяца Министсрество труда США опубликовало свой ежемесячный отчет по уровню занятости. Это событие традиционно широко освещалось в финансовой прессе и за ее пределами - удобная зацепка для комментаторов и аналитиков, чтобы порассуждать о состоянии экономики, темпах восстановления и вообще, о будущем Соединенных Штатов в глобальном масштабе.

Ставка безработицы стала играла центральную роль в ходе президентских выборов 2012 года, при этом Президент Барак Обама, кажется, сломил мощный исторический тренд и победил, несмотря на то, что уровень безработицы приблизился к 8%. Этот факт использовался для того, чтобы оправдать программу стимулирования на сумму 800 млрд. долларов, принятую в 2009 году. Более того, в начале 2014 года эта тема снова перекочевала в разряд горячих, потому что 1.3 млн. американцев, получающих пособие по безработице уже долгое время, стали предметом идеологических споров и оказались в эпицентре политического театра боевых действий.

Иными словами, ставка б/р - это число с большими последствиями, определяющее направление и сущность нашей политики. К сожалению, оно совершенно неинформативно, даже скорее обманчиво. И дело не просто в том, что это статистический артефакт, основанный на значительной доле оценочных суждений, и подверженный частным корректировкам. И даже не в том, что отчет по безработице включает в себя два совершенно разных исследования: одно основано на данных 557 тыс. компаний и их платежных ведомостях, а другое - на опросе 60 тыс. домохозяйств, которые проливают совсем иной свет на картину рынка труда. Главная проблема заключается в том, что изначально этот показатель предназначался для весьма конкретных целей, но потом как-то обрел статус тотема. Зацикленность на этом показателе по занятости просто не дает нам возможность адекватно посмотреть на проблему рынка труда в США и разработать эффективный подход к решению различных экономических проблем.

Американское правительство начало серьезно подходить к оценке и измерению безработицы только из-за Великой Депрессии. В 1929 году неожиданно грянул кризис, и администрация Гувера не имела ни малейшего представления о том, насколько все плохо. Увеличение бюджета подтолкнуло сонное Бюро трудовой статистики к подсчету безработных и определению процента безработицы. Первые полученные данные показали, что Депрессия нанесла экономике значительно более серьезный вред, чем предполагалось изначально, что дало Франклину Рузвельту неоспоримый аргумент, позволивший ему победить на выборах 1932 года. Герберт Гувер, приверженец научного подхода к управлению правительством, был осколком своей же статистической бомбы. Шли десятилетия, методы расчетов совершенствовались, вводились новые пулы выборки. Кроме того, понадобились годы, чтобы четко сформулировать определение безработицы, которое остается неизменным и по сей день: в частности, безработным считается человек, который ищет работу, но не может ее найти, а не просто человек, у которого нет оплачиваемой работы. Бюро трудовой статистики начало делать событие из своего ежемесячного отчета лишь в 1950-х годах, и прошло еще немало времени, прежде чем журналисты и политики обратили на него внимание.

Что же не так с этим показателем, не считая его необоснованно мощного влияния на политику и экономическое самовосприятие? Все просто. Он не имеет ничего общего с национальной ставкой б/р. Закройте глаза и ткните пальцем в карту США, вряд ли вы попадете в то место, где уровень безработицы точно совпадает с местным показателем, рассчитанным правительством. Однако мы относимся к этому показателю так, словно это истина в последней инстанции, а не просто усредненные цифры, скрывающие масштабные колебания. Если вы женщина с высшим образованием, для вас ставка б/р будет ниже 4%. А если вы афро-американец со средним образованием или даже без него, то для вас она уже будет далеко за 20%. Для испанцев с таким же уровнем образования - выше 10%. Если вы живете в Небраске или Северной Дакоте, то последние пять лет вы и слыхом не слыхивали о том, что такое кризис на на рынке труда. Здесь ставка б/р устойчиво держится ниже 5%. Если же вам не повезло жить в областях, сильно пострадавших от пузыря на рынке жилья - в центральной части Калифорнии, Лас Вегасе, Фениксе и Флориде - или же в регионах, по которым ударил кризис автоиндустрии, то для вас ставка б/р будет выше 10%.

У нас большое разнообразие различных уровней безработицы: исходя из цвета кожи, половой принадлежности, географического месторасположения и, прежде всего, уровня образования. Говоря о кризисе безработицы уместнее говорить о кризисе образования или о кризисе людей, чьи навыки и знания не отвечают потребностям современного рынка труда. Уместнее говорить о кризисе в определенных регионах страны, или в определенных отраслях. Но нам удобнее верить в то, что одно простое усредненное значение отажает всю нашу многогранную реальность. Такая «средняя температура по больнице» имела смысл в середине 20 века, она помогала нам понять сущность рабочей силы. Она объединяла широкий спектр разнообразных данных, которые сейчас нужны нам, чтобы понять, насколько неоднороден наш рынок труда, насколько отличается положение дел в разных частях страны. Сегодня нам нужно больше внимания уделять деталям и меньше средним туманным значениям. Такой сдвиг мировоззрения поможет нам разрабатывать эффективные политики для тех сегментов экономики, где рынок труда действительно нуждается в поддержке.

Да, распределять ресурсы Конгрессу удается хуже всего, исключение составляют случаи природных катастроф, или отраслей типа сельского хозяйства, охватывающих большую часть территории страны. Трудно придумать закон, который будет ориентирован на потребности Детройта, Феникса, центральной Флориды и так далее. Но подобное точечное законодательство - единственный эффективный способ решить структурные проблемы безработицы. А тратить десятки миллиардов долларов в год на пособия по безработице - не самое умное решение проблемы. Оно основано на мнении, что, как только эта штука под названием экономика снова заведется, занятость восстановится сама по себе. Но для многих американцев, оставшихся за бортом, этого не произойдет. И мы просто потратим годы на выплату пособий, не получив никакой отдачи.

Наша зацикленность на ставке безработицы мешает нам разрабатывать более креативные и инновационные подходы. Некоторые из их потребуют участия правительства, а некоторые - нет. Этот показатель заставляет нас массово поверить, что занятость - это проблема национального масштаба, требующая таких же масштабных решений, а не просто симптом сотни других очень узкоспециальных трудностей. Ставка б/р изжила себя. Настало время сказать ей «прощай» и нырнуть в целое море информации об экономической вселенной в которой мы живем и работаем.

Зак Карабел, глава отдела глобальной стратегии Envestnet
Подготовлено Forexpf.ru по материалам Wall Street Journal