И действительно, палатка как палатка, какое у нее еще может быть назначение, кроме как выполнять роль "переносной крыши" над головой?

     Однако же, в силу развития промышленности появилось очень много разнообразных материалов применяемых при изготовлении палаток. Например, различные материалы каркаса, одни из которых тяжелые и недорогие, другие очень прочные и легкие. Так же и материалом тента (тканью), который может неделями не промокать под проливным дождем. Другой же начинает протекать уже через полчаса после начала дождя. Виной тому различные новые технологии позволяющие получать поистине уникальные материалы с заданными характеристиками.

     Но любое изделие, при изготовлении которого применяется множество инновационных подходов, будет значительно более дорогим чем то, что сделано "на скорую руку".

     Отсюда следует, что конечная стоимость палаток будет существенно различаться. Однако, если простому человеку желающему выехать на природу в выходные предложить для сравнения две палатки, одна из которых будет экстремально качественной (т.е. супер прочный каркас, и тент, и водостойкость высоченная и т.д.), а другая средняя по все показателям, но первая при этом втрое дороже, как вы думаете, какую он выберет? Все эти экстремальные характеристики нужны лишь в особых случаях, и нужны они особым людям, называемым профессионалами. Т.е. профессиональным альпинистам, туристам, и т.д. А отсюда и возникает термин - назначение палатки. Предназначена ли она для сложных климатических условий или нет. Вот, в общем-то, кратко о том, для чего может быть предназначена палатка - для определенных конкретных условий предстоящей эксплуатации.

     Таким образом, чем более "высокие" характеристики имеет палатка, тем она более профессионального назначения. Такая палатка, соответственно, будет и дороже. Вообще,  средних характеристик качественной палатки (материал каркаса, вес, материал тента, водостойкость и т.п.) абсолютно достаточно подавляющему большинству всех туристов-любителей и полупрофессионалов для походов и выездов на природу.

     Однако, тут как с автомобилями, что еще два года назад было уделом профессиональных моделей, сегодня уже имеют многие "средние" палатки. Получается, что "средний" класс палаток постоянно подрастает, но и "профессионалы" тоже на месте не стоят, привнося все более и более совершенные решения в конструкцию палатки.

     Стоит остерегаться и совсем недорогих вариантов с, якобы, вполне хорошими характеристиками (такие можно купить где-нибудь ... в продуктовых супермаркетах).  Помните, что бесплатный сыр бывает только ... сами знаете где, а дешевый сыр - это просто некачественный товар, как правило.

     Далее, рассмотрим различные варианты применения палаток. Например, кемпинговые палатки, палатки для рыбалки, палатки-засидки и т.п.

Выбор внутреннего или внешнего каркаса палатки. А какой, вообще, лучше и прочнее?

     Однозначного ответа на этот вопрос нет. Есть профессиональные палатки (т.е. палатки для экстремальных походных условий) как с внутренним каркасом, так и с внешним. Разница между ними в способе установки и во внешнем виде. Способ установки отличается в том, что внешний каркас, а точнее дуги просовываются в специальные карманы пришитые снаружи внешнего тента, либо тент крепится специальными креплениями-резинками к дугам, как бы, снизу. А на внутренний каркас внешний тент просто надевается сверху, подобно тому как шапку надевают на перевернутую трехлитровую банку, для сохранения формы.

Пример внутреннего каркаса

Палатка с внешним каркасом

     От выбора варианта каркаса не зависит прочность всей конструкции в целом. Скорее прочность определяется несколькими факторами: 1) насколько хорошо подобрана длина дуг и размер тента, чтобы установленная палатка была хорошо натянута; 2) прочностью швов; 3) прочностью растяжек; 4) качеством самого материала тента.

     Также для прочности палатки имеет значение материал каркаса (дуг).

     Так, например, дуги выполненные из фибергласса (стекловолокно) значительно уступают алюминиевым не только в весе (фиберглас более тяжелый) но и в прочности. Однако они дешевле и если перед палаткой не ставить экстремальных задач, то фиберглассовые дуги прослужат вам не один год. Стоит однако помнить, что фибергласс не очень "любит" перепада температур и может сломаться при сильных перегибах. Поэтому, если берете палатку для зимних походов, то только алюминий.
     Из плюсов же фиберглассовых дуг можно отметить следующие: отсутствие остаточной деформации; низкая цена; довольно высокая прочность.

При выборе палатки у многих возникает резонный вопрос - нужна ли мне автоматическая палатка, или подойдет более простая?

     Современная промышленность предлагает множество решений для более удобного использования палаток. К ним относятся, в числе прочих, и механизмы автоматического складывания / раскладывания. Однако, возникает резонный вопрос: а будет ли автоматическая (скорее полуавтоматическая) палатка также надежна в эксплуатации как и простая, с традиционными каркасами?

     Во первых, стоит обозначить видимые преимущества и недостатки автоматического раскладывания каркаса палатки.

     Преимущества:

     - скорость установки. Время необходимое на установку полуавтоматической палатки, зачастую, составляет менее минуты!
     - простота. Даже совсем неопытный турист сможет без особого труда разобраться во всех тонкостях установки подобной палатки (особенно, если посмотрит видео инструкцию по установке полуавтоматических палаток);
     - технологичность. Несколько туманное определение, конечно, но в последнее время все больше ученых делает вывод, что человеку свойственно осваивать что-то новое и интересное. Нравится пользоваться, как говорят, более продвинутыми вещами, в техническом плане. Причем это касается абсолютно всего, не только электроники или автомобилей.
     - как правило, автоматические палатки более легкие, чем аналогичные по вместимости и материалам тента палатки с традиционным каркасом.

     Недостатки:

     - более "хлипкий" механизм каркаса по сравнению с простыми дугами. Возможно, однако стоит учитывать для чего приобретается палатка. Если для экстремальных походов, с сильными ветрами и т.п., то стоит присмотреться к профессиональным моделям.
     - необходимо беречь от грязи и воды механизм складывания. Действительно, но не более чем стоит беречь свои ноги от промокания. Дело в том, что ответственные производители подходят к этому вопросу серьезно и делают свои изделия максимально неуязвимыми перед погодными условиями (специальные водозащищенные механизмы, ударопрочные материалы, водо- и грязезащитные элементы конструкции и т.д.).

     Таким образом, из сравнения видно, что кажущиеся недостатки являются таковыми лишь на первый взгляд.

     Если же изучить подробнее, то окажется, что в автоматических палатках многое продумано очень даже неплохо, в том числе и механизмы складывания и установки.

     И тем не менее, однозначно заявлять, то лучше именно автоматические тоже не стоит. Тут, как говорится, "на вкус и цвет ...". Но тенденция такова, что все больше на рынке становится именно полуавтоматических палаток.