Сюжет: Прошло четыре года спустя четвертой мировой войны. Страны целы, ведь применялось только обычное оружие, но странные провокации не перестают происходить. В Ньюпорт-Сити от взрыва заложенной бомбы погибает торговец оружием, у которого были связи с тайной организацией "501". Нанятый службой безопасности хакер Кусунаги должен расследовать это дело, но вскоре другие следователи начинают считать преступником его самого. Название приквелу авторы подобрали вполне подходящее — Arise, наделав много шума еще перед выходом, решив радикальным образом стряхнуть пыль с простаивающей без дела франшизы «Призрака в Доспехах», знаменитой полнометражками за авторством Мамору Осии и киберпанк-детективным сериалом «Синдром Одиночки». Много воды утекло со времени их выхода, да и история у экранизаций «Призрака» непростая — все друг другу противоречат и стилистически разнятся, так что Arise, при всём его стремлении быть серьезным фантастическим аниме, неизбежно столкнулся с беспощадными требованиями современной индустрии.

Цифры, тускло мерцающие зеленым светом в густой черноте компьютерного дисплея, быстро сменяют друг друга и растворяются в бесконечном потоке данных, проходящем сквозь миллиарды чипов и микросхем. Трудно вообразить, что наступит день, когда мысли, чувства и воспоминания любого человека можно будет представить в виде набора нулей и единиц, а общество выйдет за рамки реальности, используя Сеть — лишенный границ океан информации. Она приютит каждого, вне зависимости от страны и национальности, а платой за это будет одиночество, настолько же безграничное, как и зияющая пропасть холодной пустоты, что спряталась позади слабого блеска мелькающих чисел. Ветхие небоскрёбы подпирают серое небо, тесно прижавшись друг к другу, как будто напоминая, что раньше люди не боялись уколоться об иглы эмоций друг друга. Образ некогда кипящей здесь жизни неуловимо исчезает день за днём, пока ржавчина съедает брошенный кем-то детский велосипед, окруженный плавающей в мутной воде кучей мусора.