© Tony Campbell

Вараны - крупные рептилии, живущие в Африке, в Австралии и по всей Азии. При этом некоторые виды варанов могут быть довольно маленькими, около 20 сантиметров в длину. Это необычайно подвижные животные и они отлично адаптируются в самом разном окружении, включая древесную и полуводную жизнь. Это весьма обширная группа животных, но несмотря на различия многих видов легко определяемая: вытянутое тело, удлинённая шея, полувыпрямленные конечности и раздвоенный язык. Ещё их отличительная от других рептилий особенность - полностью окостеневший череп. По английски их именуют monitor lizards из-за их способности подниматься на задних ногах и внимательно осматривать (monitor) окрестности и не пропускать приближающихся хищников.

Самые крупные вараны (и ящерицы, в принципе) живут на индонезийских островах Ринча и Комодо и зовутся Комодские Драконы. Это впечатляющие зверюги, внушающие истинный трепет и способные даже на ядовитые фатальные укусы, мы с ними познакомились в захватывающем путешествии.
Вараны преимущественно плотоядные, любят отведать яйца, рыбу, птиц, мелких млекопитающих, рептилий поменьше (а комодские драконы и своими сородичами могут закусить, и крупняком, типа буйволов, но они же Top Predators - Верховные Хищники). Некоторые виды варанов могут питаться и овощами с фруктами в зависимости от их среды обитания.
Вараны считаются довольно разумными животными, некоторые наблюдатели утверждают, что они способны считать. Но в основном они используют свой разум для выгадывания возможной опасности и талантливой охоты.

Этим особенным и красивым ящерицам мы посвящаем очередную фото-галерею. Ай-да наблюдать красивый хулиганский язык ;)

© Ashley Vincent