Жила-была вдова. Была она бедная, — бедней всех в ауле. Только и радости у неё было, что единственный сын. Мать души в нем не чаяла, трудилась днём и ночью, чтобы мальчик был сыт, обут и одет, но бедность не покидала её дома. И решил юноша пойти в работники. Нанялся он чабаном к одному богачу. Договорились, что проработает он пять лет и за это время ни разу не должен отлучаться от стада.

Стал юноша чабаном. Прошло три года, и затосковал он по матери. Увидели это его товарищи чабаны и говорят: «Пойди домой, проведай мать — не скажем мы хозяину, что ты отлучался».

Пошёл юноша домой, повидался с матерью. Мать приготовила ему на дорогу вкусную еду, и рано утром отправился он обратно.

Идёт он и вдруг видит на дороге змеёнышей. Удивился он, почему так медленно они ползут, и решил, что голодные. Накормил их и пошёл дальше.

В это время змея, мать тех змеёнышей, вернулась с добычей. Удивилась она, когда увидела своих детей сытыми и весёлыми. Змеёныши рассказали, что накормил их какой-то добрый человек.

Догнала змея юношу:

— Зачем ты накормил моих детей, ты ведь знаешь, что люди и змеи — давние враги? Я хочу знать, что ты дал им, — дай и мне попробовать.

Отведала змея, что ели её дети, и осталась довольна. И решила отблагодарить юношу.

— С этого дня ты станешь понимать язык птиц и зверей. Открой-ка рот!

Испугался юноша, — много слыхал он о коварстве змей. Но что было делать? Открыл рот, и змея плюнула ему под язык.

Прислушался, что за диво! Сколько секретов зверей и птиц узнал он! Поблагодарил змею и пошёл своей дорогой. Шёл-шёл, вот уже и видна стала вдали его отара; вдруг слышит он, одна ворона говорит другой:

— Сегодня ночью на эту отару нападут разбойники — волки, и перережут всё стадо; вот завтра наедимся мы с тобой досыта!

А вторая ворона отвечает:

— Нам немало пищи достанется и от чабанов, поэтому лучше бы эта отара осталась целой. Догадались бы чабаны уйти вон в ту лощину.

Пошёл юноша дальше и слышит — два волка говорят о том же самом. Пришёл он к чабанам, — а как сказать ему, что понял он разговор ворон и волков, как предупредить о беде? Думал, думал и решил сказать, что видел плохой сон, а потому лучше бы перебраться им вон в ту лощину. Посмеялись над ним чабаны и не стали перегонять отару. А юноша перегнал своих овец и сам укрылся в лощине. Только успел он сделать загон для овец, как услышал вой волка, предупреждающий других волков, что надо нападать на отару, укрывшуюся в лощине.

Разговор волков услышали собаки-овчарки, охранявшие отару; самая большая из них — красивая чёрная собака — сказала:

— Огромная стая волков собирается напасть на отару; если бы наш чабан зарезал самого жирного барана и накормил нас как следует, мы смогли бы одолеть волков.

Быстро выбрал парень самого жирного барана и накормил собак. Когда ночью на отару напали волки, собаки без труда растерзали их. А от той отары, что паслась на прежнем месте, не осталось ни одной овцы — всех до одной угнали серые разбойники.

Утром юноша выгнал свою отару из лощины и направился в аул. Навстречу ему валом валил народ — услышали люди о нападении разбойников-волков и спешили на помощь чабанам. Среди них был и хозяин отары, которую пас юноша. Обрадовался он, когда увидел, что все его овцы целы, щедро наградил юношу и отпустил домой.

И зажил юноша со своей матерью богато и счастливо.

Следующая сказка