В биноклях бывает один из двух типов призм: либо PORRO-призма, либо ROOF-призма. PORRO-призма - это стандартный тип системы призм. Бинокли с PORRO-призмой выглядят, как обычные бинокли - окуляр и объектив находятся не на одной прямой, а как бы ступенькой. ROOF-призма (призма с крышей или крышеобразная призма) - более сложная система, сконструирована таким образом, что окуляр и объектив находятся строго на одной прямой. Выглядят такие бинокли как две скреплённые между собой трубы. Для потребителя имеет значение следующее: бинокли с ROOF-призмой компактнее, но дороже, чем бинокли с PORRO-призмой (сравнивать нужно, конечно, бинокли одного класса). Чтобы узнать тип призмы конкретного бинокля, нужно заглянуть в его паспорт. Что особенно важно в биноклях, помимо технических характеристик? И тут все напрямую зависит от уровня фирмы, выпускающей бинокль. Такая марка, как OLYMPUS - признанный мировой лидер в области оптических технологий и производства - выступает стандартом качества. Технология производства высококачественных биноклей сложна, наукоемка, и потому доступна только именитым оптическим концернам, а различные безымянные "игрушки" с красными стеклами, заполнившие прилавки многих магазинов, - это всего лишь жалкие подобия биноклей, вообще не являющиеся оптическими инструментами.

С какими же основными терминами и характеристиками нужно ознакомиться, прежде чем выбирать бинокль? Многое о бинокле можно узнать, даже не заглядывая в его паспорт. Самые важные характеристики бинокля всегда написаны на нем самом. Это имя фирмы, выпустившей его, и непосредственно название. Например, OLYMPUS 10 x 50 DPS R. Имя гарантирует качество. Если имя фирмы вам неизвестно или же на корпусе бинокля красуется имя, хоть и знаменитое, но заработанное, скажем, на производстве микроволновок (то есть в сфере, не имеющей отношения к оптике), советуем десять раз подумать, прежде чем покупать такой бинокль. Бинокль - это оптический инструмент, а производство оптики - сложнейшая область, здесь можно доверять только тем фирмам, которые десятилетиями занимаются именно оптикой и именно на этом создали свои репутации. Фирма OLYMPUS известна потребителям во всем мире как производитель высочайшего качества фототехники, микроскопов, биноклей. Восемьдесят лет посвятила компания разработкам новых технологий и совершенствованию в области оптики и производит оптическую продукцию самого высокого уровня. Это относится и к биноклям. Итак, первое число, после имени фирмы - это кратность, или увеличение (Magnification). В приведенном примере бинокль 10-кратный. Не вдаваясь в энциклопедические определения этого слова, скажем, что если до объекта 100 метров, то видеть его в 10-кратный бинокль вы будете, как будто бы до него 10 метров.

Имена ”мировых лидеров” (brand-name) производителей биноклей хорошо известны: в первую пятерку входят OLYMPUS, PENTAX, CANON, NIKON, MINOLTA. Остановимся на моделях двух первых производителей. Модельный ряд PENTAX представлен более чем 25-ю биноклями и парой монокуляров (для одного глаза). Надежные и практичные бинокли для серьезных исследований представлены серией PCF WP. Эти бинокли не подведут даже в экстремальных климатических условиях. В биноклях серии PCF WP используется система внутренней фокусировки, которая позволила сделать эти модели более компактными и легкими, сохранив при этом высокие технические характеристики. Все модели имеют герметичный прорезиненный корпус с азотным наполнением, что предотвращает запотевание оптики при резких скачках температуры, и выдерживают погружение в воду на глубину до 1 м. Кроме того, все модели имеют рабочий отрезок не менее 19 мм, поэтому вы можете смотреть в окуляры, не прижимая бинокль к глазам. Оправы окуляров выдвигаются наружу и имеют удобную сдвоенную крышку, которую можно снять одним движением.

При выборе бинокля стоит учесть все описанные характеристики, а какой из них уделить особое внимание - зависит от того, как будет использоваться бинокль. Вот несколько практических советов для разных пользователей биноклей. Охотникам, исследователям, туристам и натуралистам важна устойчивость бинокля к сюрпризам погоды (влагозащитное покрытие, т. наз. "обрезиненные" бинокли), а также, к неожиданным встряскам и падениям. Существуют бинокли в герметичном корпусе, заполненные сухим азотом и снабженные устройствами поглощения влаги - это помогает бороться с обмерзанием и запотеванием устройства. В горах удобней использовать бинокль с широким полем зрения. В лесу предпочтительней большая глубина резкости. Тем, кто собирается рассматривать в бинокль зверей и птиц, стоит обратить внимание на поверхность и крышки бинокля: если они матовые и неяркие, это поможет не спугнуть наблюдаемых. Если Вы орнитолог и изучаете жизнь птиц в гнездах, Вам полезно знать, что у некоторых биноклей средней ценовой группы отсутствует механизм ручной фокусировки: они фокусируются автоматически, но только на расстояния, превышающие 20 м. При более близком расстоянии до объекта пользоваться ими сложно.

Определяющее свойство бинокля - увеличение (кратность). Это отношение размера объекта в увеличенном биноклем виде к его размеру, видимому невооруженным глазом. Эта характеристика у современных биноклей располагается в диапазоне от 3х кратного увеличения (театральный бинокль) до 22-х кратного (тяжелый мощный бинокль обычно используется со штативом). По увеличению бинокли можно разбить на группы: малого увеличения (2-4 раза) среднего увеличения (5-8 раз) большого увеличения (10-22 раз). Добавим сразу, что гнаться за увеличением в ущерб остальным характеристикам бинокля - примерно такое же заблуждение, как желать максимального количества мегапикселей от цифрового фотоаппарата: сначала нужно понять, какое увеличение требуется для Ваших конкретных задач. Большинство выпускаемых биноклей средней ценовой группы попадает в диапазон среднего увеличения. Его вполне достаточно для туриста, охотника или спортсмена. Недорогие спортивные бинокли имеют 4-5 кратное увеличение. Хорошими считаются бинокли с увеличением 7-10. Нужно заметить, что 10-кратное увеличение - максимальное, при котором возможно пользоваться биноклем, держа его в руках.