Легенда о Вальпургиевых Рыцарях

Прошлонесколько лет. По магической Британии поползли слухи о непобедимыхмагах, Вальпургиевых Рыцарях, живущих в далекой обители в горах. Дошлиэти слухи и до Хогвартса. Немногочисленные странники, видевшиетаинственных магов в бою, отзывались о них с благоговейным ужасом.Всякий, кто имел дерзость вызвать на дуэль кого-либо из ВальпургиевыхРыцарей, был найден мертвым. Таинственные маги использовали заклятия,неизвестные даже самым искусным волшебникам современности. Кто-то былуверен, что проснулся рассерженный Мерлин, проспавший два века поддубом, и теперь, собрав учеников, намерен наказать магов за забытыезаветы. Кто-то, напротив, уверял, что Мерлин не станет использоватьтемную магию, и во всем виновата Моргана, решившая отомстить своейученице Ровене Рейвенкло, оставившей её ради Хогвартса.
С горечьювыслушивали основатели все новые и новые известия о невиданной магии,понимая, кто именно стоит за этими подвигами. Ни на минуту не забывалиони о пророчестве Хельги и о цене, которую Салазару придется заплатитьза знания, открытые вместе с ящиком Пандоры.

Шло время.Каждый год за месяц до Белтайна в Хогвартс передавали письма с вызовомна магическую дуэль. Один из лучших учеников Хогвартса должен былсразиться с одним из учеников Салазара Слизерина в ночь Белтайна."e;Победа или смерть"e;, - было указано в письмах, что значило: никто изпроигравших не должен остаться в живых, и никто из победителей невозьмет себе иной награды кроме победы.
Каждый Белтайн у воротХогвартса возникал избранный Салазаром ученик в черном плаще и белоймаске. Схватки с учениками Годрика, Хельги и Ровены былинепродолжительными, и всегда заканчивались единственным исходом. Никтоне мог противостоять неведомым, изощренным, разрушительным заклятиямВальпургиевых Рыцарей. Приходя безымянными, они уходили неназванными,как смерть, забирая с собой единственную награду, которую никто невластен дать и вернуть, самую ценную награду любого человека, - жизнь.Они вкушали смерть, принимая чужую жизнь собственной наградой.

Прошло десять лет. Десять лучших волшебников Хогвартса пали мучительной смертью на ежегодных поединках Белтайна.
-Быть может, Моргана в самом деле помогает Салазару? - спросил как-тоГодрик, держа Ровену за руку. Под ногами их шелестела сочная зеленаятрава, и длинные рыжие волосы Ровены золотились в лучах солнца,растекаясь непослушными кудрями по бледным хрупким плечам.
- Если бы помогала, ты просил бы меня вернуться к ней?
- Я спросил бы, почему ты оставила Моргану.
-Я не оставила Моргану, - улыбнулась Ровена. - Учитель всегда оставляетсвой след на судьбе ученика, как и ученик - на судьбе учителя. Морганабудет со мной всегда, но я не могу позволить её знаниям угаснуть.
- Ты говоришь как Салазар, - заметил Годрик.
- Именно потому я уверена, что Моргана не станет помогать Салазару. Как и я, он не позволит магии оказаться в забвении.
Тем временем прозвучал рог Хельги, возвещающий о сборе к обеду, и Ровена с Годриком направились обратно к замку.

Кследующему Белтайну была очередь Ровены выставлять своего ученика напоединок. Основатели договорились, что будут по очереди отправлять набитву своих учеников, посчитав такое развитие событий справедливым.
Ровенасобрала своих учеников в гостиной и спросила, кто из них готов рискнутьжизнью ради спасения чести школы. Многие ученики опасались Белтайнскихдуэлей, зная, что еще никто из хогвартских учеников не возвращался сдуэли живым. Приученные рационально подходить к проблемам и трудностям,многие считали эти дуэли абсолютным безумством, а некоторые называли ихоткрыто убийствами.
Неожиданно из-за спин учеников вышла маленькаятретьекурсница, дочь могущественной волшебницы королевы Маб. Она былалюбимой ученицей Ровены.
- Ты не пойдешь, - сказала Ровена. - Тебя ждут великие дела, и риск этот не будет оправдан.
-Если великие дела действительно меня ожидают - значит, мне придетсясделать их в любом случае, хочу я того или нет. Разве не великое дело -честь Хогвартса?
Ровена не стала отговаривать девочку - лишьвздохнула и принялась готовить её к поединку. Ровена знала, что Годрикпоклялся некогда обучавшей его Маб, что с её дочерью за времяпребывания в Хогвартсе ничего не случится.

ПришелБелтайн, и против юной Финдабаир выступил рослый волшебник в маске.Увидев его, сердце Ровены дрогнуло - и до Хогвартса доходили слухи опрекрасном светловолосом любимом ученике Салазара, лучшем изВальпургиевых Рыцарей. Ровена знала, что её ученица не отступится.Знала она, что не отступилась бы и сама. Предписанные законы должныбыть соблюдены, пусть даже ценой собственной жизни, - это то, что землепозволяет быть твердой, а воде - мокрой. Свои законы есть и у магии, иу крови, и основы эти как столпы - неколебимы.
- Я не буду драться сребенком, - ответил волшебник, опуская палочку. - В жилах ВальпургиевыхРыцарей течет древняя магия. Пойти против ребенка - значит, пойтипротив законов древней магии, пойти против законов крови. НеужелиХогвартс настолько ослаб, что ему некого больше выставить на дуэль?
-И в моих жилах течет древняя магия, - ответила дочь Маб.- И её правилогласит не отступать от законов дуэли. Установив закон "e;победа илисмерть"e;, не стоит отступать от него.
- В таком случае вам придется убить меня, юная леди, - помолчав, ответил маг.
Долгосмотрели друг другу в глаза Правосудие и Честь, Закон и Магия. Никто изних не мог отступиться. Обязанность Правосудия - взвесить на чаше весовпобеду и смерть, оставшись беспристрастной. Предписанный закон поединкане должен быть нарушен. Дочь Маб вскинула руки, и волшебник упалнавзничь. Палочка выпала из его пальцев, изо рта и носа потекла кровь,хрустнули сломанные кости, но сам он был жив. Волшебница сняла с еголица белую маску и разорвала пополам.
- Поражение и смерть теперь не будут ходить рука об руку. Вернись и скажи это Салазару.
Магс трудом поднялся, и, не сказав ни слова, ушел прочь. Из осиновой веткисделал он себе посох и вернулся в обитель Вальпургиевых Рыцарей. Неувидев на лице ученика маски, Салазар понял, что его ученик потерпелпоражение. Ученик безмолвно протянул Салазару Слизерину посох, иСалазар пронзил им тело ученика насквозь.

Слухи о том,что Салазар лично убил побежденного любимого ученика, достиглиХогвартса. Опасаясь, за Салазара и его учеников, Ровена Рейвенклорешила обратиться к Слизерину в последний раз. Обернулась она чернойворонихой и полетела в обитель Вальпургиевых Рыцарей. Долго искалаРовена четвертого основателя, долго летала, прячась от дождя и холода,но все же отыскала тайную обитель и вместе с стаей воронов влетела вобитель темных искусств  Без труда узнал Салазар в воронихе на каменномподоконнике свою возлюбленную и, поняв, что она хочет выведать еготайные знания, заточил Ровену в золотую клетку.
- Отступись, вернисьв Хогвартс, Салазар, - просила его Ровена. - Наша вражда творитразрушения тогда, когда наша магия могла бы созидать.
- Ты хотелахитростью отдать мои знания тем, кто не их не достоин? Тот, ктопо-настоящему предан магии, хитрее, - потому что ему помогает самамагия. Ты хотела узнать дорогу в мою обитель? Что ж, ты не сумеешьувидеть дорогу назад.
Салазар ослепил ворониху в золотой клетке и оставил в обители. С тех пор мудрость Ровены стала его оружием.