Американский писатель Стивен Сэйлор (Steven Saylor) известен как автор серии исторических детективов "Рим под розой", в которую на данный момент входят двенадцать книг. Помимо этого, его перу принадлежат два тома беллетризованной биографии Рима и ряд других литературных произведений.
Сэйлор историк по образованию. И, должен сказать, по призванию. В отличие от многих авторов, работающих на ниве исторического детектива, он стремится не столько развлечь читателя, сколько увлечь жизнью этой удивительной и непростой эпохи. Собственно говоря, убийство и расследование для него только фон, на котором разворачивается суровая историческая драма.
Не представляет собой исключения и "Убийство на Аппиевой дороге" (A Murder on the Appian Way). Это пятая часть (если следовать хронологии написания автором) серии о расследованиях Гордиана Сыщика. 52 год до нашей эры. Рим на пороге больших перемен. Республика переживает жестокий кризис, борьба политических партий обостряется настолько, что несколько месяцев римляне не могут избрать глав государства - консулов. Тут приходит весть, что на Аппиевой дороге погибает один из лидеров "народной" партии Рима, любимец черни Публий Клодий. В Риме вспыхивает бунт, громят дома, убивают аристократов, которых подозревают в расправе с народным вожаком. В таких непростых условиях Гордиану поручают расследовать обстоятельства смерти Публия Клодия. Никто не знает, чего ожидать, когда в дело замешана большая политика. И большие политики, такие как Цезарь, Помпей и Цицерон.
 Сразу оговорюсь, что читать серию лучше всего сначала. Да, расследование в каждой книге независимо от предыдущей, но там много упоминаний о более ранних событиях, да и семейный расклад Гордиана, играющий немалую роль, довольно запутан, если не знать предыстории.
Что удивительнее всего в книгах Сэйлора - это его строгое пристрастие к факту. Как ни удивительно, но каждое расследование "литературного" Гордиана строится на событиях, имевших место в реальной истории. Автор скрупулезно прорабатывает источники и старается придерживаться правды во всех существенных деталях. А нас он знакомит с ними посредством вымышленного сыщика, которому предоставляет полную свободу в деталях второстепенных. Достигается удивительный эффект - мы знакомимся с историей, и в то же время читаем остросюжетный детектив. И как всегда в конце нас ждет неожиданный поворот, способный поразить читателя. Кстати, при всей увлекательности, книги Сэйлора особой стремительностью действия не отличаются. Он слишком внимателен к деталям, да и время, следуя своим принципам, не сжимает. Бесспорнейшим достоинством книг серии является великолепная проработка исторического фона. Здесь все "всамделишное": улицы и дома, утварь и оружие, великие и малые люди, творцы той самой истории. Сэйлор беспристрастен и основателен, наблюдателен и вдумчив. Отдельного теплого слова заслуживает главный герой - он не Шерлок Холмс Древнего Рима, его методы несовершенны, а умозаключения бывают ошибочными. Но им неизменно движет стремление к истине. "Убийство на Аппиевой дороге" не исключение.
Все книги серии, в том числе и эту, отличает особая атмосфера. Я бы определил ее как своего рода "древнеримский нуар". Им присущи реалистичность, преступления здесь не изящны, а расследование не всегда носит блестящий характер. Но герою не откажешь в уме и иронии, а автору - в прекрасном литературном стиле. Вжиться в книги нелегко, но если это получается, то награда последует сторицей. Вышесказанное, полагаю, отчасти объясняет судьбу книг Сэйлора в России. В девяностые у нас были изданы четыре первые книги "Рима под розой", и с тех пор до нас добралась только первая часть сэйлоровской истории Рима. Сэйлор сложноват и нудноват для любителей легкого детективного чтива, поэтому вряд ли может рассчитывать на  признание в массах. Но думаю, вполне заслуживает права на второй шанс.
Выводы: очень достойное продолжение великолепной серии исторических детективов. На мой взгляд, Стивен Сэйлор - один из лучших авторов художественных произведений о Древнем Риме. Понравится тем, кто серьезно интересуется историей Древнего Рима.