Рыжая_Радость Голосов: 2 Адрес блога: http://www.liveinternet.ru/users/875932/ Добавлен: 2007-11-11 09:09:50 блограйдером Free_project

Мираж в кармане. Глава пятая. Восемь огненных змей

2012-04-01 14:37:14 (читать в оригинале)

- Рур, скорее!
Зверун ждал, когда Веся обнаружит трупы. «Искренне удивиться и не волноваться», - повторял он себе.
- Что случилось? – он вбежал в камеру и посмотрел на тела. Все трое лежали в неестественных позах, схватившись рукой за сердце. Сквозь пальцы медленно стекала кровь, скапливаясь лужами на полу. Из груди одного торчал нож. «По крайней мере, им хватило ума сделать все, как полагается», - Рурык подошел ближе, внимательно наблюдая за поведением магички.
Веся сидела на корточках возле того, что был с ножом. Она слегка раскачивался, точно маятник, вперед-назад, будто впала в транс.

- Рур, как же это? – горестно спросила девушка. - Мы же их обыскали. Откуда взялся нож?
Зверун сглотнул. Он-то знал ответ - во время осмотра специально оставил одному из денов оружие.
- Как такое могло произойти? – Рурык изобразил недоумение, присаживаясь рядом с Весей.
- Да что ж за день-то такой?! – в отчаяние она хлопнула кулаком по полу.
- Ну-ну, успокойся, - зверун приобнял Весю.
- Да как назло все! Вот, поймали, думала: наконец-то распутаем дело! И даже допросить не успела, - последнюю фразу она произнесла жалобным голосом. А затем повалилась на Рурыка, уткнувшись лицом в его грудь. Парень покрепче обхватил Весю и ласково поцеловал в макушку.
- За что мне это, а, Рурычек?
- Ну, все, успокойся. Тише, тише, - он баюкал Весю, как маленькую девочку, - Ты вспомни, как мы за Сешесом гонялись. Ведь еле-еле нашли! А тоже считали, что все пропало. Схватили же! И Шер-рмра поймаем, - Рурык успокаивающе гладил ее по волосам. - Всякое в жизни бывает. Не грусти.
Сейчас, сидя на полу и прижимая к себе Весю, зверун и сам верил в то, что говорил. В такие моменты он старался не думать о задании. Словно не он должен организовать убийство, а какой-то другой Рурык.
- Прости. Что-то я совсем расклеилась. Сама себя не узнаю, - Веся поднялась, поправляя прическу. - Обещаю исправиться, - она быстрым движением смахнула предательскую слезу.
- Вот это уже другой р-разговор, - подбодрил ее Рурык. - Вот эту Весю я знаю и люблю!
Он встал напротив нее, опустив руки на плечи, и заглянул в глаза:
- Веська, ты ведь у нас умница. У тебя все получится! Знай – я всегда тебя поддержу. В любую минуту. Ближе тебя у меня никого здесь нет. Я клянусь, что вывер-рнусь на изнанку, но помогу найти Шермра.
- Рурык, Солнышко, ты такой… - девушку захлестнули эмоции, и она обняла зверуна. - Спасибо тебе за все. Ты тоже мой самый близкий друг. Спасибо тебе.
Она чмокнула его в щеку и отстранилась.
Зверун смущенно потер щеку, стараясь не смотреть на Весю. В такие моменты он начинал ненавидеть себя. Рурык понимал, что все это для общего блага. Невозможно построить новый мир, ничего не разрушив. Когда он шел на это, то не строил иллюзий – четко знал, что жертвы будут. Но поступать так с девушкой, которая искренне считает его своим другом – слишком тяжело.
Зверун сделал глубокий вдох. Выдох. Заставил себя вспомнить причину убийства Веси. Полегчало.
Обмновцы вышли из камеры в общее помещение отдела.

- Знаешь, Рур, иди-ка спать. Какой смысл обоим тут сидеть? – устало предложила специалистка.
Веся перестала походить на беззащитную девочку. К ней вернулись силы, а с ними и вера, что она обязательно поймает Шермра.
- А ты? – зверун и сам хотел поскорее уйти.
О том что убитые дены – сектанты, Веся может догадаться в любой момент, значит надо как можно быстрее предупредить наставника. А заодно голову ему оторвать за то, что послал не пойми кого. Убийцы, называются, даже заклинание отразить не сумели, сразу сдались!
- Я все равно после случившегося глаз не сомкну. Да и отчет надо подготовить. Иди, не волнуйся за меня. Все уже закончилось. К тому же, здесь я в безопасности. Если что – в здании остались два дежурных. Как заскучаю – пойду к ним кофе пить и в карты играть.
- На р-раздевание? – усмехнулся Рурык.
- Конечно! – развеселилась девушка. - Давно хотела полюбоваться на обнаженное мужское тело, а тут такая шикарная возможность. Так что все, иди домой и не мешай мне соблазнять дежурных.
- Какая ты, оказывается, развр-ратница, - зверун задорно улыбался, радуясь, что все так удачно складывается.
- Тогда до завтра. К дежурным особо не приставай, - наставлял зверун. - Пожалей мальчиков – им еще до утра на посту стоять.
Рурык галантно раскланялся и вышел из кабинета.

Веся села за стол. Постепенно улыбка на ее лице угасала. Она вновь вспомнила о Шермре. Зачем он подослал к ней денов? Да еще и таких неопытных. Ведь он вроде как сам планировал ее похитить. И вдруг эта засада около ее дома. Причем, такое ощущение, будто Шермр пытался избавиться от своих приятелей, словно знал, что отправляет их на смерть. Как же все это странно и запутано.
Может быть, Шермр проверял ее силу? Смотрел – справиться она с денами или нет?
Но он не похож на тирана. Слишком жестоко жертвовать тремя подчиненными.
Веся вздрогнула от резкого стука в окно. Будто снаружи кто-то бросил в стекло камушек.
Девушка крадучись приблизилась к окну, стараясь не высовываться из-за стены. Там, на улице, мог быть кто угодно. Возможно еще один убийца. Пришел завершить то, что не удалось первым трем. Стоило быть осторожнее, все-таки первый этаж – убийца может запросто выбить стекло и залезть в кабинет.
На улице стояла такая темень, что вообще ничего не разглядеть. К тому же в кабинете горел свет, отражавшийся в стекле. Девушка долго вглядывалась в темноту, стараясь при этом не высовываться из-за угла. Кажется никого.
«Совсем нервы расшатались», - решила она, отходя от окошка. И вновь в стекло что-то ударило. Вытащив револьвер, Веся направила его в сторону улицы и медленно открыла раму. Из груди вырвался радостный вздох, сменившийся испугом. На счет убийцы она угадала. Там, под окном, стоял Шермр. Он нагнулся, чтобы подобрать очередной камушек, но заметил Весю и выпрямился.
Девушка покрепче вцепилась в пистолет, держа визитера на прицеле.
- Смотрю, ты рада меня видеть, - на его лице расплылась счастливая улыбка.
- Я неделю за тобой гоняюсь. Еще бы мне не быть радой. Всю пустыню из-за него обошла, а он на тебе – сам явился. Будешь похищать?
Мышцы ее руки сводило от напряжения. Веся была готова в любой момент стрелять на поражение.
- Нет, - Шермр ничуть не обиделся на приветствие. - Сегодня я пришел как друг.
- И что же тебя привело? – Веся немного расслабилась, но убирать револьвер не спешила.
- Соскучился, - радостно сообщил ден. - Можно войти?
- С ума сошел? – переполошилась девушка. - Это тебе не мой дом. А если тебя увидят?
- Кто меня может увидеть в такой час? Ваши дежурные давят ухом подушку. Храпят так, что на другом конце города слышно. Зверун твой тоже ушел. Вернее, умчался как угорелый. Признавайся, чем запугала парня, что он сбежал от тебя, как от прокаженной?
- Ничем я его не запугивала. Просто домой отпустила.
Веся начала оттаивать. Страх перед опасностью исчез. Вспомнились эмоции, которые остались после первого визита Шермра. Ей нравилась его манера общения. Говорит так, будто и не враги вовсе, а давние приятели.
- Тем более. Значит, он нам не помешает. К тому же, до утра еще далеко. А если что – я всегда успею выскочить через окно. Так что: пустишь или прикажешь убираться восвояси? – Шермр скорчил умоляющую гримасу. И только озорные глаза продолжали лукаво поблескивать.
- Пущу. Куда ж я денусь? – Веся спрятала револьвер и отошла от окна.
Ден ухватился за подоконник и одним махом перевалился через него в помещение.
- Вот так-то лучше, - сообщил он, отряхивая брюки.
- Ты странная личность, - отметила девушка, закрывая окно. - То появляешься на пороге моего дома, затем исчезаешь из города на неделю, а теперь как ни в чем не бывало заявился ко мне на работу. Причем, снова ночью. Днем слишком много дел?
- Мне и по ночам забот хватает, - Шермр подошел к девушке, вложив ее запястья в свои ладони, - Просто не хочу тебя компрометировать.
- Нравишься ты мне, - неожиданно воскликнул Шермр. - Ох как нравишься! Чаровница!
- Так может ты и вовсе передумал меня похищать? – с надеждой спросила Веся.
- К сожалению, нет, - вмиг погрустнел Шермр.
Ден опустил руки и понуро уставился на ботинки.
- Жаль, - Веся тоже сникла.
Как бы ей хотелось, чтобы Шермр не затевал революцию и не собирался ее убивать. Почему из всех парней ей понравился преступник? То столько лет жила спокойно, работала. А теперь «здрасьте, герки, я ваш бог» - появился Шермр и переворошил все ее чувства.
«Нет, надо завязывать с этими сентиментальностями. До добра они не доведут».
- Ты, кстати, очень вовремя пришел. У меня имеется к тебе один вопрос. Твои наемнички? – Веся указала на тела, лежавшие в камере допросов.
Шермр заинтересовался. Он зашел в камеру, внимательно рассматривая лица умерших.
- Вообще-то нет. Этих я точно не знаю. Откуда они здесь?
- Да ерунда. Всего лишь пытались меня убить. Рядом с моим домом.
Шермр наклонился к телам еще ниже.
- Знаешь, это очень странно. Я точно не посылал их. Ты уверена?
Фразу прервал лязг железной двери. А в следующую секунду раздался щелчок замка. Веся заперла Шермра в камере.
Этот поступок дался ей нелегко. Будто она в спину выстрелила. Но другого выбора у нее не оставалось - это была единственная возможность схватить Шермра. Находясь внутри камеры, он уже не мог воспользоваться магией, а значит, не мог убежать.
Да, подло. Но иначе не получается.
- Весь, открой! – Шермр забарабанил в дверь.
- Не могу, - девушка медленно опустилась на стул, - Прости.
- Веся! Веся! – его голос заглушали толстые стены. - Веся! Открой! – последовало несколько глухих ударов в дверь. Шермр пытался с наскока выбить ее.
Грохот стих. Веся сняла с пояса мешочек и высыпала горсть земли на ладонь. Она медленно пересыпала почву из одной руки в другую. Наблюдала, как сыплются песчинки, поблескивая под светом лампы. Смотреть на дверь камеры у нее не было сил.

Шермр сидел по другую сторону двери. Он злился. Но не на Весю, а на самого себя. Специалистка была бы дурой, если бы не воспользовалась его оплошностью. Сам виноват. Девушка пытается спасти свою жизнь. Как может, так и спасает. Жаль, что встреча закончилась так скоро. Идя к Весе, он хотел пообщаться с ней, вновь увидеть ее улыбку и восторженные глаза. А вместо этого оказался в камере с тремя мертвецами. Славная ночка ему предстоит.
- Веся, - позвал он, - можно тебя кое о чем спросить?
- Зачем? – ей совсем не хотелось с ним говорить. У нее на душе и без того было паршиво. Она всегда старалась работать честно, не прибегать к грязным приемам. И вот теперь, когда ее будущий убийца сам зашел в камеру, она не удержалась от соблазна и захлопнула ловушку. И что самое обидное – ей пришлось так поступить именно с Шермром. С единственным деном, внушавшим ей симпатию.
- Можешь считать это предсмертной просьбой узника. Меня ведь наверняка не станут ссылать на Тананию, а приговорят к смертной казни. Я прав?
- Прав, - эхом повторила Веся. Она подошла к двери.
- Просто хотелось узнать – почему именно дены? Обычно магички разыскивают более безобидных нарушителей. Считается, что гоняться за денами – не женское дело. И вдруг ты, молодая привлекательная девушка, ловишь самых опасных преступников. Почему?
- Пытаюсь сохранить то, что мне дорого, - Веся опустилась на пол рядом с дверью. - А ты почему решил устроить революцию?
Шермр задумался.
- Знаешь… скорее всего по той же причине. Я должен сохранить то, чем дорожу.
- Что сохранить? – девушку покоробили эти слова. - Со своей революцией вы разнесете половину Сульпиха! А сколько ваших поляжет в этой битве? И сколько наших, - грустно добавила она.
Веся никогда не могла понять деновскую тягу к разрушениям. Почему они не желают мирно существовать с другими расами? Денам создали все условия: живи и радуйся. Но нет, им надо, чтобы Иривию населяла только их раса. Все прочие не достаточно хороши для этой земли.
- Читала, наверное, что с каждым новым поколением у денов все сильнее вырабатывается иммунитет против талика? – Шермру не хотелось спорить. Но и молчать он тоже не мог.
- Угу.
- Сказать, почему так происходит? Мы постепенно теряем свой дар. Раньше никто не мог сравниться с нами, а сейчас мои ровесники колдуют на одном уровне с вашими опытными магами. Но так происходит не потому, что вы стали сильнее. Это мы начали терять связь с землей. Мы все меньше чувствуем ее.
- Все меняется, - Веся безразлично пожала плечами. Слова Шермра были очередным доказательством заносчивости денов. - И вы только из-за этого решили устроить переворот? Готовы убить тысячи людей, лишь бы не терять звание лучших магов?
- Интересный у тебя взгляд на вещи, - криво усмехнулся революционер. - А, к примеру, тот факт, что нас вынуждают бороться за существование?
Шермру было нескончаемо грустно от того, как Веся восприняла его слова. Она мерила все с человеческой позиции. Для людей магия – всего лишь один из профессий. Кто-то учится на инженера, кто-то на строителя, а кто-то на мага. И вот как ей объяснить, что для денов магия – это все. Это их жизнь.
- Причем тут борьба? – сердито возразила девушка. - До нашего появления вы жили хуже герков. Мы принесли вам цивилизацию, культуру, науку!
- Веся, кто тебе сказал такую глупость? – Шермр возмущенно вскочил на ноги. - Из-за вас мы живем в специальных поселениях, как будто скот в загоне! Только скот хотя бы кормят и поят, а мы вынуждены сами добывать пропитание! И сделать это крайне тяжело. На работу денов никто брать не хочет. Или как на счет нашего жилья? Ты вообще хоть раз бывала в одном из наших поселений?
- Да, была пару раз. Проездом.
- Проездом, - фыркнул Шермр. - Ты бы как-нибудь ради интереса заглянула, как дены живут. Ни света, ни отопления, ни воды. У нищих и то условия лучше.
- Можно подумать, мы спим на золоте! Во всей Империи кризис, всем тяжело, не одним вам.
- Не сравнивай условия. У вас если и живут плохо, то потому что сами виноваты. Работать не хотят. Те, кто трудится, на жизнь не жалуются. А у нас нет возможности зарабатывать честным трудом. А вспомнить полицию! Каждый месяц в поселении устраиваются проверки. Знаешь, как они проводятся? Полицейский свободно заходит в любой дом и берет все, что ему понравится. Может забрать с собой и денейку, если та ему приглянется. Неоднократно наши девушки возвращались в синяках от побоев. А иной раз и вовсе не возвращались. Мы находили их мертвыми. По-твоему, это и есть цивилизация?
Веся молчала. На это ей нечего было ответить. Она слышала рассказы о полицейском произволе, но даже не предполагала, что все достигло таких масштабов.
- Да ладно мы, - продолжал Шермр. - С нами все понятно. Вы на себя-то посмотрите! О какой цивилизации может идти речь, если вы не помните своих предков? Вас начни о родном дедушке расспрашивать – пары фраз сказать не можете. А о прадеде и вовсе ничего не знаете. Ты элементарно вдумайся в имена, которыми вас нарекают! Вот взять твое, к примеру. Веся. И о чем можно понять по этому имени? В нем не указано ни из какого ты рода, ни из какого города, ни твое положение. Абсолютно безликое имя. Прости за резкость. Я не в обиду. Это к любому вашему имени относится. Ты ведь даже если захочешь узнать о своих предках – у тебя ничего не получится. Вы оторваны друг от друга, ничем не связаны. Как переехали из Савении, так и болтаетесь поодиночке. Ты вот попрекала меня герками, но даже у них к собственному имени всегда добавляется окончание, обозначающее название племени. В отличие от вас – герки не забывают своих корней. Да любую расу взять. Летуны, шуверы – все стараются отразить в имени свои истоки. И только вы сами по себе.
Весе не нравилась беседа. Какая разница: помнят они предков или нет? Иривийцев с детства учат, что жить надо здесь и сейчас, а прошлое лишь отвлекает.
- Но у тебя ведь тоже просто имя. Разве Шермр что-то обозначает?
- Глупый ребенок, - горько произнес ден. - Я представляюсь Шермром только потому, что вам, людям, так удобнее ко мне обращаться. Мое полное имя Шермр-дев-Тешс-кхен.
- И о чем это говорит? – не то, чтобы Весю действительно интересовал этот вопрос, она задала его автоматически.
- Шермр – мое личное имя. Приставка «дев» означает, что я из клана служителей Денеи. «Тешс» - имя моей семьи. «Кхен» - место, откуда я родом. Вернее, само по себе место называется Хен. Буква «к» - обозначает принадлежность к этому месту.
Весю начинал раздражать этот спор. Какая разница кого как зовут? Типичная денейская черта – если у других что-то не так, значит эти другие - дураки. Только почему тогда дены оказались изгоями общества, если они такие умные?
Девушка не стала говорить этого вслух. Ей не хотелось окончательно разругаться с Шермром. Поэтому она произнесла совершенно другие слова:
- Может быть нам, людям, не хочется, чтобы все окружающие знали о нас такие подробности? Представь, если недруг узнает твое полное имя. Это тоже самое, как если бы ты лично выдал ему ключи от своего дома. Должна сохраняться конфиденциальность!
- Веся, эта конфиденциальность – бич вашего поколения. Вы все время боитесь сказать о себе лишнее.
- Между прочим, благодаря вам! – не выдержала магичка. - Идешь по улице и никогда не знаешь – доберешься живой до дома или какой-нибудь безумный ден перережет тебе горло в подворотне.
Шермру умолк. Веся не соврала: нищета и имперский террор многих денов довели до грабежей и убийств. Его и самого угнетала эта ситуация. Во многом из-за этого Шермр так жаждал революции. Государственный переворот должен изменить общество. Настала пора перестать жить в страхе и творить беззаконие. Этого в мире быть не должно.
- Нечем ответить? – спросила Веся. Она придвинула стул к двери, чтобы устроиться поудобнее. Предстояла долгая ночь.
- Давай поговорим о том, во что вы верите, - предложил ден.
- Мы ни во что не верим! У нас нет религии! – гордо сообщила Веся. - Мы атеисты и не полагаемся на милость божью. В отличие от других рас, мы, иривийцы, не выпрашиваем у Всевышнего дары. И не трясемся перед ним, боясь прогневать. Мы всего добиваемся сами!
Шермр поразился, сколько чужих слов было заложено в ее голову. Это ведь не Веся так думает. За нее подумал Салимар-Ивар и сделал все, чтобы Веся и тысячи ей подобных считали этот бред своим мировоззрением.
- Бедная девочка. Как же постаралась Империя, промывая вам всем мозги, - сокрушенно произнес Шермр. - Так вот, запомни - у вас есть религия. И имя ей – власть. Только вы выбрали не того идола для поклонения. В вашей религии нет веры, а без веры у вас нет будущего. У вас лишь слепое служение. Всем вам хочется оторвать большой кусок от власти, вы все хотите управлять чужими судьбами, но сами не можете управлять даже собственной жизнью. И то, что вы называете цивилизацией – всего лишь миф. Ты хоть знаешь, какой была Иривия, пока не появились захватчики?
- Знаю! Дикой варварской страной! – выкрикнула Веся. Ей хотелось заставить Шермра замолчать. Он критиковал все, что казалось ей правильным. Да еще таким тоном, будто вещал истину в последней инстанции. Интересно, он себя со стороны слышит? Ему только на площади выступать. Философ доморощенный.
- И снова ошибаешься. Если ты как следует покопаешься в учебниках, не ваших новых, написанных при Салимаре-Иваре, а в старых, которые были составлены в позапрошлом веке, то найдешь описание прежней Иривии. Это сейчас историки врут, что континент с самого начала покрывали пустыни. Они даже имеют наглость заявлять, что благодаря переселенцам удалось остановить натиск песков и внедрить земледелие. Какой бред. Будто до вашего появления мы сидели в хижинах и ковыряли пальцем в носу. В старых учебниках по истории было куда больше правды. И до вторжения Иривия была цветущей страной, с плодородной почвой. Пустыня была всего одна, на юге. И то гораздо меньших размеров, чем сейчас. И климат был мягче. Здесь такие сады цвели! Такие поля были! Леса! Озера! Почему, думаешь, аж три расы напали на нас? Ты вообще можешь себе представить, что люди, герки и шуверы объединились? Всего эпоху назад герки перестали враждовать с людьми, и то до сих пор случаются стычки. Про шуверов я вообще молчу: им было не до чужих континентов. Воевали с летунами за Гаркию, а на другие материки и сунуться боялись. И вдруг три стороны объединились в союз. Думаешь, с чего они так резко сдружились? Ради бесплодных пустынь? Нет, милая моя. Прибыв на Иривию, они увидели богатейший континент. Такой, какой им и не снился.
Веся хотела возразить, но не могла придумать ни одного аргумента. Ей вдруг пришло в голову, что Шермр возможно прав. Ведь действительно – какой смысл воевать за материк, изборожденный песчаными дюнами? Выходит, в школе детей сознательно обманывают?
- Даже если и так, - неохотно согласилась Веся, - Кто же знал, что климат изменится? Мои предки прибыли в цветущую страну, а спустя несколько эпох погода начала меняться.
- Дело не в климате. Он не менялся. Савения и Гаркия остались такими же, как до эпохи Войны четырех рас. Изменилась только Иривия.
- И почему, позволь спросить?
- Потому что за землей надо ухаживать. Не только выжимать из нее ресурсы и магию, а отдавать взамен энергию, иначе почва истощается. Раньше дены следили за Иривией, а теперь это некому делать.
- Так и ухаживали бы дальше. Кто вам мешает?
- Ну, знаешь. Одно дело заботиться о земле, зная, что она твоя, когда ты на ней хозяин. И совсем другое – когда эта земля тебе не принадлежит. Люди не понимают, что надо беречь то, что имеешь. Вот и получается, что год от года становится все больше пустынь.
- Ты говоришь, как проповедник. Те тоже постоянно запугивают глобальными проблемами.
- Весь, это не запугивание. Все так и будет. Через несколько столетий Иривия окончательно превратится в безжизненный материк, а я не хочу этого допустить. Это моя родина. И другой у меня нет.
Веся поразилась, услышав собственные слова из уст Шермра. Совсем недавно она говорила себе ту же фразу. На миг ей представилась Иривия, какой ее видит Шермр. Родной землей, которую отобрали захватчики и теперь безжалостно разбазаривают, не задумываясь о последствиях.
- Допустим, что вы из благих целей устроите революцию, - мрачно заявила Веся. - Убьете Императора, захватите власть. А дальше что? Выселите все прочие расы и останетесь жить в пустых разрушенных городах?
- Весь, не говори глупости. Как ты себе представляешь выселение двенадцати миллионов жителей? Это нереально. Да у нас и цели такой нет. Мы прекрасно понимаем, что прежние времена уже не вернешь. Но и оставлять все в таком состоянии тоже нельзя. Нам надоело быть рабами в собственном доме. Мы дети Иривии, а не преступники. Мы не должны прятаться по баракам и скрываться от полиции. Мы хотим нормально жить и работать. Ты хоть представляешь, что это – всю жизнь не иметь крыши над головой? Пугаться каждого шороха. Постоянно скитаться из одного места в другое. Бояться, что тебя в любой момент могут схватить и отправить в тюрьму только потому, что ты ден.
- Мы никогда не ловили денов без причины! – возмутилась девушка.
- Да конечно, рассказывай. Нет, я верю, что конкретно ты, Веся, не ловила. Но вот за всех говорить не надо. Ты даже не знаешь, сколько я повидал случаев, когда на моих глазах полиция забирала дена только потому, что он им чем-то не понравился. Я серьезно, не преувеличиваю. Просто не так посмотрел. Для полицейских это уже весомый аргумент. А состряпать на арестованного дело не составляет труда. Достаточно сказать, что ден собирался напасть. Даже если обвиняемый станет отрицать – ему же никто не поверит. Разве не так? Скажи-ка, за всю твою службы был хоть один случай, когда оправдали дена? Был?
- Нет, - вынужденно призналась Веся.
- Вот и я о чем.
Чем дольше Веся беседовала с Шермром, тем яснее ей становились его мотивы. Она поймала себя на мысли, что понимает и даже оправдывает его. По-своему он прав. И все же лишь отчасти.
- И ты хочешь сказать, что все дены такие милые ребята? – возразила специалистка. - Тебе напомнить о разбоях, поджогах, грабежах? Да ты оглянись на трупы рядом с собой – яркий пример. Три славных дена. Все-то на всего пытались убить меня. Чем не доказательство?
- Тут я соглашусь. Борьба за выживание вынудила нас действовать жестоко. И это еще один повод для переворота. Все понимают, что долго так продолжаться не может. Недовольство денов достигло критической отметки и взрыва не избежать. Он произойдет в любом случае. Но либо это случится сейчас, и тогда пострадает лишь правительство. Либо позже, когда дены разом выйдут на улицы городов. И вот тогда беды не избежать. Лично я не хочу доводить до такого.
- Все! Замолчи! Я не хочу тебя слушать! – разум Веси не выдерживал.
Шермр говорил правильные вещи, но она не хотела с ними соглашаться. Признать его правоту, значит перечеркнуть все, чему она привыкла верить. А сделав это, придется задать себе следующий вопрос: для чего она в таком случае живет? Какой смысл в ее работе, если все вот так?
Как «так» она пока и сама не могла объяснить. Но это «так» уже казалось ей неправильным.
Шермр послушно молчал. Он и сам не знал, к чему затеял эту проповедь. Какой толк убеждать Весю? Ей двадцать с лишним лет рассказывали, что земля круглая, а теперь пришел он и говорит, что она квадратная. Он действительно надеется, что Веся ему поверит? Вот так, за несколько минут беседы полностью изменит взгляд на мир? А даже если и изменит. Как будто ей от этого будет легче в тот момент, когда Шермра отправят на виселицу. Подлец он все-таки. Пришел к ней, пытается открыть глаза на правду, хочет ей понравиться, а для чего? Чтобы она потом проклинала себя за то, что отправила его на казнь? Чтобы знала, что осудила не злодея?
- Прости, что я все это тебе наговорил. Я, в общем-то, не собирался, - тихо произнес Шермр.
Веся молчала. Она обдумывала услышанное.
- На самом деле ты все правильно сказал. Наверное, я просто еще не готова это принять, - с грустью признала девушка. - А ты с какой целью приходил?
- Хотел узнать на счет путеведов: удалось ли вам что-нибудь выяснить?
Вот опять это чувство, что она предала хорошего парня.
Внутри девушки боролись две стороны, и каждая тянула одеяло на себя.
- Мы отправили несколько ребят в секту, но не смогли обнаружить ничего из того, о чем ты рассказывал, - рассказывала Веся. - Никаких боевых заклинаний, тренировок. Сектанты тихо-мирно прославляют Далара и поют нудные песни. А что-то случилось?
- Случилось. Помнишь, говорил, что несколько наших ради интереса сходили в ту секту?
- Ну.
- Пропали. Пятый день не появляются. И никто их не видел.
- Думаешь, твоих денов силой затащили в секту и теперь держат там?
- Может и не силой, - Шермр пожал плечами. - Мне кажется, что их там чем-то опаивают. Наши рассказывали, что после молитв их кормили и давали выпить странный напиток. Говорят, по эффекту напоминает вино. В голове появляется легкость, тело расслабляется. Что, если в напиток что-то подсыпают?
- Запросто! Иначе откуда у них столько сектантов набралось? - оживилась Веся.
Эх, Шермра с его мозгами и способностями, да к ней бы в отдел! Такие дела распутали бы! Ну почему ему надо было родиться деном? Где справедливость в этом мире?
- Вот-вот! Вы же здесь все повальные атеисты. И вдруг нашлось столько верующих. Да еще в Далара. Я бы понял, если в секте были только люди. Все-таки вам этот бог ближе.
- Не нам, а тем, кто живет в Савении. Это их религия, - напомнила Веся.
- Я про то же. Последователей Далара можно было бы объяснить тем, что сектантам удалось завербовать выходцев из Савении. Для них этот бог, по крайней мере, родной. Но вот что ты скажешь о зверунах? Они свято чтут богиню Шу. Ни о каких других богах они и слышать не хотят. И вдруг добровольно соглашаются молиться Далару. Герки вообще всю жизнь были язычниками. У нас, денов, есть только одна богиня – Денея. Нам других тоже не надо.
- Об этом я не задумывалась. А ведь ты прав! Заставить зверуна сменить религию практически не возможно. Уж я-то хорошо зверунов знаю - они помешаны на своей Шу. Значит, сектантов действительно опаивают. Или еще как-то воздействуют на подсознание. По доброй воле никто не станет менять свою веру. Спасибо. Я бы до такого не додумалась
- Додумалась, - Шермр поспешил успокоить магичку. - Просто чуть позже. Ты умная девушка. Да и благодарить меня не стоит. Я действительно хотел тебе помочь, а заодно и себе. Все нормально.
Веся в нерешительности посмотрела на ключ, торчавший из дверного замка.
Одна часть разума говорила, что не справедливо так поступать с Шермром. Ведь его действительно не станут сажать в тюрьму или ссылать на Тананию. Его сразу повесят. Как особо опасного преступника. И получится, что она будет виновата в его смерти. По сути, своими руками убьет такого умного и талантливого мага.
Не честно было его сажать в камеру. Шермр пришел, чтобы поговорить на счет путеведов, своими мыслями поделиться. Он не нападал, не пытался убить. А она заманила его в камеру и захлопнула дверь.
И ведь как он повел себя? Не стал оскорблять, угрожать, подкупать. Смирился с участью и спокойно сидел все это время в камере. Еще и беседы с ней вел. Вот как такого отправлять на казнь? Если и убивать, то только в честном поединке. Без хитростей и уловок.
Веся коснулась рукой ключа, торчавшего в замке.
Другая часть разума кричала: Веся, остановись. Одумайся! Шермр под арестом. Теперь ты можешь остановить революцию. В твоих силах все изменить. Только представь, сколько жизней ты спасешь, пожертвовав деном?
Но что если Шермр прав и революция необходима Иривии?
А если нет? Вдруг Шермр заблуждается? Ты понимаешь, что если ты его сейчас отпустишь – другого шанса поймать не будет?
Веся убрала руку с ключа. У Шермра своя правда, а у нее своя. И ей совсем не хочется смотреть, как толпы варваров свободно разгуливают по Сульпиху, внушая ужас горожанам.
Веся продолжала стоять перед дверью, глядя на ключ. Девушку поражал Шермр. И все же, если она сейчас отпустит его, то провалит задание.

- Ты жалеешь, что пришел сегодня ко мне? – тихо спросила Веся.
- Нет, - прозвучал его голос.
Это и стало ответом на вопрос: должен ли Шермр остаться в камере? Ден слишком добродушен, чтобы так поступать с ним.
- Выходи! – Веся распахнула дверь.
- Чего? – Шермр сидел на полу. Он с изумлением смотрел на девушку.
- Ничего, - раздраженно произнесла Веся. Она ненавидела себя за этот поступок. Понимала, что потом пожалеет, но иначе поступить не могла, - Не честно это вот так, - пояснила она, - Ты шел ко мне не как враг. Поэтому… Вот начнется революция – тогда и будем воевать.
- Ты уверена? – Шермр поднялся на ноги, но все еще не спешил выходить из камеры.
- Нет. Поэтому лучше иди, пока я не передумала.
- Я так понимаю, что раньше времени тебе на глаза не попадаться? – с сожалением спросил ден.
- Правильно понимаешь, - Веся скрестила руки на груди.
- Прости за все, - только и вымолвил Шермр, после чего быстро зашагал к окну. Открыл его и выпрыгнул на улицу. Он был поражен ее поступком и теперь уважал девушку еще больше.

Веся так и осталась стоять на пороге камеры. Окно ей закрывать не хотелось. Наоборот, морозный воздух уносил из помещения все запахи Шермра. Выметал следы его присутствия из комнаты и из ее головы. Лучшим лекарством сейчас было погрузиться в работу.
Магичка вышла в свой отдел. Там она села за стол Рурыка, достала чистые листы бумаги и постаралась сосредоточиться на отчете. Но взгляд упорно возвращался к распахнутой двери, через которую была видна комната допросов. Специалистка до сих пор сомневалась в правильности поступка. Она задавала себе вопросы: что важнее – совесть или гражданский долг?
Правильного ответа здесь быть не могло. Любой вариант оказался бы не верным. Задача даже не в том, чтобы выбрать наименьшее из зол, а усмирить сердце после того, как будет сделан выбор.
И сейчас Весе необходимо было смириться с принятым решением и постараться как-то жить с этим дальше. Она уже все сделала и переигровка невозможна. Остается лишь надеяться, что ей удастся выследить лагерь Шермра и остановить революцию.

Шорох за окном отвлек магичку. Она направилась в комнату расследований, чтобы закрыть ставни, но в этот момент на подоконник запрыгнул Шермр.
- Снова ты?
- Тихо! – ден захлопнул окно. - Быстро прячься!
- Что происходит?
- Дены. Их двое. Идут сюда. Быстро прячься! Я прикрою.
Веся и не думала слушаться Шермра. Она выхватила землю из мешочка, заняла боевую стойку и приготовилась отразить атаку.
Секунды медленно текли. Ничего не происходило. Веся уже начала подозревать, что это какая-то уловка Шермра, повод еще раз увидеться. Как вдруг в коридоре стал нарастать гул. Будто одновременно включились сотни вентиляторов. Стены затряслись. В помещение ворвался смерч! Темный столб ветра и пыли. Он сметал со столов бумагу. Отбрасывал стулья. Ветер дул с огромной силой. Пыль и мусор метались по воздуху. Столы со скрежетом двигались по паркету. Горшки с растениями вдребезги разбивались о стены и вся эта грязь, осколки и листва поднималась в воздух.
Прикрывая лицо, Веся отступала от бешенной стихии. Земля, зажатая в кулаке, была без пользы. При таком урагане она вмиг разлетится по воздуху, Веся не успеет произнести заклинание. Нащупав револьвер, она направила его на невидимого противника. Девушка едва стояла на ногах. Смерч подбирался все ближе. Двери с силой хлопали, грозя сорваться с петель. Шкафы со скрипом раскачивались, готовые обрушиться на пол. Свист и грохот безжалостно били по ушам.
Веся отступала к своему кабинету, не в силах сделать хоть что-то. Краем глаза она заметила, что Шермр опустился на пол. Революционер что-то шептал. В тот же миг в кабинете резко похолодало. Струйка изморози побежала от рук Шермра. Ледяной поток расширялся. Пол обледенел. Заклинание сковывало смерч в ледяные кандалы, не давая вырваться. Еще миг и ветер стих. В центре кабинета застыл ледяной столб.
- Ставь защиту, - успел произнести Шермр, прежде чем в отдел ворвались дены. Он не ошибся – нападавших было двое.
Веся успела прошептать заклинание «стены», как в нее полетели десятки грозовых стрел. Молниеносные рыжие искры убили бы девушку, но «стена» выдержала. Стрелы с грохотом ударились о защиту, и та покрылась трещинами. Еще одного удара она не выдержит.
Шермр не остался в долгу. Огненный град обрушился на убийц. Но и они успели поставить блок. Полупрозрачный кокон с яркими синими прожилками укрыл денов от града. Пылающие булыжники с грохотом ударились о стенки кокона и рассыпались.
- Еще стену! – заорал Шермр. Он спешно собирал мощное заклинание.
Веся послушно выбросила горсть земли. Возникал вторая «стена». На этот раз она получилась толще первой, более прочной, устойчивой.
Магичка достала последнюю горсть из мешка. Теперь либо третий блок защиты, либо атакующее заклинание. Выбирать надо с умом. Неизвестно, какой запас почвы у денов. Возможно, это последний шанс схватить их. Веся вспомнила заклинание, которое учила буквально вчера. Сильное. Идеальное против денов. Но если с первого раза не получится – другой возможности не будет. Надо выждать момент.
Сильнейший водный напор ударился о вторую стену. Вода отхлынула от преграды, смыв вместе с собой Весину защиту.
- Стену! – прокричал Шермр и в следующую секунду выпустил восемь пылающих змей. Обжигающие твари устремились к денам. Огромные раскаленные создания пронеслись по воздуху, обдавая жаром. Три змеи рассыпались сразу, врезавшись в кокон. Еще три смогли пробить блокировку, но потеряли всю силу. Две последние влетели в пробоины и обвились вокруг денов. Убийцам некогда было чинить кокон. Дены приняли единственно-возможное решение: вызвали ливень, погасивший змей. Но они не рассчитывали, что следом за змеями в них полетит второе заклинание.
Веся выбросила горсть земли вперед. Почва достигла денов. Облепила руки и мгновенно отяжелела. Дены упали на колени, не в силах выдержать тяжесть каменных перчаток. Земля пригвоздила руки к полу. Колдовать дены больше не могли. Бой закончился.

- Это ты сделала? – недоверчиво спросил Шермр, вытирая пот со лба. Он не ожидал, что девушка способна на такое.
- Нет, они сами себя схватили, - скривилась Веся. - Я, конечно.
Она разглядывала отдел: столы валялись перевернутыми, многие стулья разбились. Земля, бумага и сломанные растения смешались в единой куче мусора. В книжном шкафу были разбиты стеклянные дверцы. Удивительно, как осколки не поранили их с Шермром. Поверх всего этого