Рыжая_Радость Голосов: 2 Адрес блога: http://www.liveinternet.ru/users/875932/ Добавлен: 2007-11-11 09:09:50 блограйдером Free_project

Мираж в кармане. Глава седьмая. Пирог от денов

2012-04-03 15:23:30 (читать в оригинале)

Закончив беседу с Ореном, Веся собиралась в свой отдел, но в коридоре ее перехватил мастер допроса - Гарек. Высокий худощавый парень двадцати семи лет, больше напоминавший хулигана из подворотни, чем сотрудника ОБМН. На голове любимая серая кепка, льняная рубашка торчит поверх мятых брюк. На взрослого сотрудника могущественной организации он походил слабо. На вид ему нельзя было дать больше двадцати. Возможно, поэтому Гарек вызывал у Веси дружескую симпатию. В нем чувствовалась родная душа.

Гарек закончил допрашивать денов, напавших на магичку, и теперь был готов поделиться свежими новостями. «Пойдем, прогуляемся немного во дворе, - предложил он и пояснил, - Не хочу, чтобы наш разговор кто-то услышал». Веся захватила с собой теплую накидку и послушно вышла во внутренний дворик вслед за парнем. Она с волнением шла, гадая, что такого хочет сообщить ей Гарек?

Сегодняшний день выдался теплым. Небо освободилось от туч и выглянуло долгожданное солнце. Даже воздух пах по-особенному. В нем чувствовался теплый ветер, и едва уловимый аромат цветов. Словно пришла весна, хотя до нее оставалось еще полтора месяца. Совсем скоро холода отступят, город пробудится от зимней спячки и по улицам разнесутся птичьи трели, сообщающие, что жизнь возвращается. Дома украсят разноцветными флажками, а в первый день весны жители выйдут на площадь, чтобы отпраздновать начало нового года. Магичка на секунду зажмурилась, подставляя лицо солнечным лучам. Они ласково щекотали нос, помогая забыть о неприятностях. Весе подумалось, что солнце – самое величайшее чудо, которое есть на планете. Лишь оно способно согреть душу зимним днем и сделать тебя счастливым. Одного мгновения достаточно, чтобы жизнь вновь показалась прекрасной и появилась уверенность, что все получится.
Веся и Гарек дошли до плетеной беседки, притаившейся в дальнем углу двора. Укромное местечко было скрыто от посторонних глаз за густым кустарником. Мастер допроса присел на деревянную скамейку. Убедившись, что разговору никто не помешает, он начал рассказ.
С самого утра Гарек допрашивал денов, и сумел добиться от них признания. Пришлось прибегнуть к заклинанию дремлющих, чтобы погрузить преступников в легкое сновидение, находясь в котором они отвечали на вопросы. Никакими другими способами добиться от денов внятных ответов не получалось – слишком сильно было наркотическое опьянение. Зато обращаясь к подсознанию нападавших, удалось узнать, что они действительно из путеведов. Гарек подробно пересказывал все, что рассказали дены о пребывании в секте.
Попадая к путеведам, новички проходили ритуал посвящения. Их подводили к огромной статуе Далара и обливали ледяной водой. После чего предлагали выпить странную настойку. Напиток пах травами, а на вкус был сладкий, как нектар. Стоило сделать несколько глотков, как во всем теле появлялась легкость. Спустя некоторое время разум опьяненного погружался в густой туман. Он уже не мог контролировать свои поступки, но чувствовал, что его тянет обратно в секту. Для него становилось важно постоянно внимать проповедям наставника. Без них жизнь теряла смысл, и одурманенный впадал в отчаяние. Но стоило ненадолго услышать голос наставника, как гармония и радость вновь воцарялись в мире. Все, что говорил наставник, казалось правильным. Каждое его слово было как откровение.
Целыми днями сектанты проводили в молитвах Далару, прося прощение за ту греховную жизнь, которой они придавались ранее. Кормили их дважды в день – утром и перед сном. И обязательно давали сладкую настойку. За несколько часов до ужина путеведы спускались в подвальное помещение, где находился тренировочный зал – огромное помещение, в котором отрабатывались боевые приемы. Заклинания не изучали – делали упор на холодное оружие и рукопашный бой.
Занимались до изнеможения, пока силы не покидали их. Всем сектантам такая жизнь казалась естественной. Простая пища, проповеди наставника, молитвы и боевые искусства. Чего еще желать?

Прошлой ночью наставник подошел к денам и сообщил, что им выпал шанс доказать свою веру. Требовалось придти в ОБМН и убить специалистку по имени Веселина. Наставник говорил, что девушка угрожает вере и хочет уничтожить их всех. Чтобы не допустить это злодеяние, дены должны остановить ее. Ради такого дела наставник выдал денам мешочки с землей и разрешил пользоваться заклинаниями.
Сектанты были рады продемонстрировать верность Далару. Они пробрались в здание и изо всех сил старались выполнить наказ, но рядом с Веселиной был другой ден. Сильнее, чем они. Он помешал выполнить задание.
Дойдя до этого места, Гарек лукаво покосился на Весю. У той щеки пылали от стыда. Поручая допрос, она не подумала, что дены могут рассказать о Шермре.
- У тебя очень любопытные защитники, - с улыбкой произнес мастер.
- Ты еще кому-нибудь говорил об этом? – от волнения девушка заламывала пальцы.
- Не беспокойся, - Гарек опустил ладонь на ее руки. - Я тебя не выдам. Главное, что ты осталась жива. А как это произошло – не так уж и важно.
Веся с благодарностью посмотрела на мастера. Не часто на службе встречаются такие парни. Если бы на его месте оказался кто-то вроде Ровеца, первым делом доложил бы обо всем начальству и потребовал арестовать Весю. По инструкции так и полагалось поступить. Хорошо, что Гарек не слишком рьяно соблюдает правила.
- Спасибо тебе. Орен, конечно, в курсе на счет этого инцидента, но мне бы не хотелось, чтобы остальные сотрудники узнали, как все было на самом деле, - доверительно сообщила магичка.
- Я понимаю. Поэтому обещаю молчать. Мне вот одно любопытно – что за ден такой могущественный был?
Девушка с секунду подумала: можно ли говорить такое Гареку? Но раз он обещал молчать на счет ночного сражения, то, наверное, не будет ничего страшного, если она откроет имя своего спасителя.
- Его зовут Шермр. Он из клана служителей Денеи.
- Сам Шермр? – присвистнул Гарек и осекся. Невольным вскриком он выдал себя.
- Откуда ты его знаешь? – насторожилась девушка.
- Да просто слышал...
Мастер был не рад, что завел этот разговор. Конечно, если Веся начнет угрожать, что расскажет о его дружбе с Шером, то в ответ он может предъявить ей тоже самое. Но не хотелось бы доводить дело до взаимных обвинений.
- Ничего себе «просто». Вы знакомы?
- Ну, да, да, знакомы, - признался Гарек. - Учились вместе.
«Вот это да! – пронеслось в голове Веси. - Как тесен мир! Кто бы мог подумать, что у Шермра есть знакомые в ОБМН».
- Ты тоже ден? – вкрадчиво спросила магичка.
- С ума сошла? Нет, конечно! - по голосу Гарека было понятно, что обвинение задело его за живое. Но он быстро успокоился. - Я нормальный человек. Просто так сложилось, что Шер учился со мной в одном классе.
- Погоди, как такое возможно? Денов не принимают в наши школы.
- Он не рассказывал что ли?
- Я вообще его практически не знаю, - Веся развела руками. - Мы всего пару раз виделись. Причем второй раз был вчера ночью.
- Тогда все понятно, - хмыкнул Гарек, предвкушая грядущий рассказ. - В общем, там дело в том, что Шер не восприимчив к талику.
Веся кивнула. Вспомнила, что ден упоминал об этом в их первую встречу.
- От человека его не отличить. Поэтому в детстве родители Шера подкинули его в чужую семью. Хотели, чтобы если не у них, то хотя бы у сына была нормальная жизнь. Так Шер провел все детство с чужими родителями. Ходил в школу вместе с остальными детьми и вообще долгое время считал, что он обычный человек. Учителя в нем сразу заметили талант к заклинаниям и когда всех делили по специальностям, порекомендовали Шеру учиться на мага. Он так и сделал. Попал в один класс со мной. Мы с ним быстро сдружились. Так-то он хороший парень. Не глупый, не злой, всегда помогал мне. Ох, чего мы только с ним не вытворяли! Бывало, убегали ночью из дома и залезали на крышу часовни. Там такая высотища была – жуть! Ветер аж до костей пробирал. А мы стояли на самой верхушке и смотрели на огни города. До сих пор помню, как это было здорово – видеть под ногами весь город. А как мы вместе лазили в огород к одному деду! У него самая вкусная клубника росла. Такая спелая, крупная, сочная. Ммм… Объеденье! Во мы деру давали, когда дедок замечал нас! В общем, я это к тому говорю, что Шер жил как обычный мальчишка. Учился в школе, хулиганил, дрался. Как все дети. А лет в четырнадцать он каким-то образом узнал, что на самом деле является деном. Я даже не представляю, каким потрясением стала для него эта новость. Вот так живешь-живешь и тут БАМ! и ты ден. Я бы, наверное, повесился. А Шер, он даже виду не подавал. Мне так вообще только через несколько месяцев рассказал. Я сперва ему не поверил, думал, что заливает. Потом разругался с ним. В общем, вел себя как дурак – несколько недель с ним не общался. А потом подумал-подумал: разве стал Шермр хуже от этого? Они никак не изменился, остался таким же, каким я его знал. В общем, помирились в итоге. Так вот до конца школы дружили. Шер в итоге разыскал настоящих родителей. Съездил к ним. Рассказывал, как те обрадовались, когда его увидали. Они ж все это время даже не знали о его судьбе. А тут приехал – жив, здоров. Понятное дело, столько радости – родного сына наконец увидали! Ну, а потом мы закончили школу, и каждый пошел по своему пути. Я сразу в ОБМН устроился, а он сказал, что хочет вернуться к своим. Мол, будет бороться за права денов. Я его, в общем-то, понимаю. Наверное, на его месте так же поступил бы. Да я вообще считаю, что вся эта история с варварами сильно преувеличена. Меня Шермр как-то пригласил к себе домой. Мы тогда предпоследний год в школе учились. Я, конечно, по первости боялся до жути туда идти. Дены все-таки. Здоровый лоб тогда уже был, а от страха трясся, как первоклашка. Но все же согласился. Знаешь, абсолютно нормальная семья. Мама у Шера такая красивая. Вот вроде посмотришь на нее – одета бедно, платье все в заплатках. А меж тем волосы уложены, одежда чистенькая. И то, как она держалась. Королева – не иначе! Осанка прямая, ведет себя с достоинством. Я еще тогда подумал, как же у нее сила духа – чтобы жить в таких условиях и при этом оставаться настолько величественной. В общем, встретили меня дены радушно, накормили, напоили. Мама его все расспрашивала, как мы в школе учимся. А на прощанье протянула мне тряпочку, в которой был завернут кусок пирога. До сих пор помню ее поступок. Ведь какая женщина: я же видел, что им самим есть толком не чего, а она видишь как – поделилась пирогом, не пожалела. Наших попроси угостить коркой хлеба – так они мигом пошлют тебя куда подальше. А дены нет. В них осталось что-то настоящее, чего в наших не встретишь. В общем, вернулся домой. Ох, и влетело мне от отца, когда он узнал, что я в поселение к денам ходил! Но я тогда не сказал, что был в гостях у родителей Шермра. Наврал, что, дескать, тайком пробрался в поселение, чтобы на денов посмотреть. У нас так все мальчишки делали.
Гарек остановился, чтобы перевести дух.
- А сейчас-то вы с Шермром контакт поддерживаете? – Веся увлеченно слушала воспоминания мастера, открывая для себя совершенно другого Шермра. Интересная у него судьба. Специалистка задумалась: как бы она сама поступила, узнай, что на самом деле она денейка?
- Я ж говорю – разбежались дорожки. Пересекались пару раз, но на этом все. В основном больше по слухам о его делах узнаю. Говорят, что он возглавил отряд сопротивления. Сегодня вот от тебя узнал, что к нам в гости заходил. Ты-то Шера откуда знаешь?
- Это вообще загадочная история, - ухмыльнулась Веся.
Сегодня ей пришлось уже во второй раз рассказывать о знакомстве с Шермром. Но теперь она могла не скрывать ничего. Раз Гарек друг дена - ему можно доверять.
- Изначально мне поступила информация, что в Сульпихе есть земляная лавка, - начала Веся рассказ. - Ее владельцем был Шермр. В лавке он не только торговал землей, но и хранил оружие. Мы установили слежку за лавкой, а спустя несколько дней Шермр пришел ко мне домой. Вот прямо так явился ночью в гости. Я даже понять ничего не успела, а он уже сидел у меня в гостиной и требовал кофе.
Гарек хохотнул:
- Да, Шермр у нас такой. Ничего не боится. А потом что?
- Потом я взяла себя в руки и попыталась арестовать Шермра.
- Да ладно? – искренне восхитился мастер.
- Ага. Представляешь, переоделась в платье, спрятала в подюбнике оружие, и начала Шермру глазки строить. Нашептываю ему всякие глупости, а сама держу наручники наготове. И ведь он, зараза такая, делал вид, что сгорает от желания. Я только уже собиралась надеть наручники, как он вдруг отстраняется и заявляет, что с самого начала раскусил мой план.
Гарек хохотал как ненормальный.
- О да, представляю твое лицо! – веселился парень. - Шермр – красавец! Как уел! А потом что?
- Потом велел его накормить. Нормально, да? Явился ко мне и заявил, что хочет есть, - у Веси у самой была улыбка до ушей, когда она вспоминала ту ночь.
- И как? Накормила?
- Какой там! Я ж готовить не умею. У меня вообще, стыдно сказать, в тот день даже продуктов не оказалось. Из съестного – жухлый помидор, заплесневелый сыр и синяя индейка. Ты бы видел его физиономию, когда я достала эти деликатесы! Думала, его удар хватит – такое разочарование было написано на его лице! Но ничего, рассыпал на столе землю и давай возвращать продуктам первоначальный облик. Я как раз тогда и узнала, что он из клана служителей Денеи.
- Это еще что! Ты бы видела, какие фокусы он в детстве вытворял! Мог в одном заклинании совместить сразу три стихии!
- Серьезно?
Веся даже не слышала, что кому-то удавалось такое. Считалось, что верх мастерства – соединять две стихии. Например, ветер и воду или огонь и землю. Но чтобы сразу три – это что-то за гранью фантастики.
- Спрашиваешь! – с гордостью хмыкнул Гарек, будто это его заслуга. - Я вообще только благодаря нему на мага выучился. У меня поначалу с заклинаниями такие проблемы были – просто караул! Меня даже хотели в другой класс переводить. А Шер вызвался помочь мне и так поднатаскал, что я потом вообще самым крутым магом в классе был. Ну, после Шера, конечно. Этого красавца никто не мог переплюнуть. У нас все девчонки за Шером бегали. Прямо с ума по нему сходили. Я даже одно время ему завидовал.
- Выходит, Шермр бабник? – с неким сожалением поинтересовалась Веся.
- Ага, щаз! Он вообще ни на кого не смотрел. Не то, чтобы прям так всех отшивал, но вот чтобы с кем-то за ручку гулять и тайком целоваться – такого не замечал. Бывало, с компанией веселимся. Ну, там стемнеет уже, все по парам разобьются, а Шер сидит один, как будто так и надо. К нему девки и так и сяк, а он только мило им улыбается и какую-то ерунду вещает. В общем, подружек у него не было. Хотя нет, вру. Помню, как-то влюбился в одну, они даже пару недель повстречались. Но потом она куда-то резко уехала, а Шермр про тот случай предпочитал молчать. Уж не знаю, что у них там приключилось. То ли поссорились, а может он сдуру признался ей о своей расе. В общем, не знаю. Такая вот драматическая история. А к тебе-то он зачем приходил?
- Сказал, что просто захотел познакомиться, - для Веси было удивительно слышать, что Шермр не флиртовал с девушками. При ней он был так обходителен и галантен, словно всю жизнь только тем и занимался, что соблазнял барышень.
- Ого! А вчера ночью?
- Заявил, что соскучился, - неохотно ответила Веся.
- Ничего себе Шермр выдает! – Гарек радостно хлопнул в ладоши. - Так он, похоже, втюрился в тебя!
- Да ладно, скажешь тоже, - Веся смущенно опустила глаза. Хотя в глубине души она действительно на это надеялась. Ей хотелось верить, что Шермр и впрямь симпатизирует ей. Потому что в противном случае его поведение напоминало бы хитроумную уловку, с тем, чтобы очаровать специалистку, а затем выведать у влюбленной глупышки всю информацию.
- Не-не, я серьезно. Стал бы он к тебе шастать просто так. А ты, Веся, молодец – такого парня охмурила.
- Никого я не охмуряла, - с досадой ответила магичка.
- Ладно, не злись. Ты мне лучше вот что скажи – вы теперь встречаетесь, да?
- Гарек! Нет, конечно! Как ты мог такое подумать? Он собирается устроить революцию. Разумеется, я не стану с ним встречаться! – возмутилась Веся и добавила. - К тому же он сказал, что в скором времени должен меня убить.
- Да ну? – вытаращился парень. - Вот прям так и сказал?
Веся кивнула.
- Тогда я тебе не завидую. Он с такими вещами не стал бы шутить. Плохо дело. Ты бы хоть охрану попросила. Одной тебе с ним не справиться.
- Я в курсе. Мы с Ореном сейчас как раз это обсуждали. Правда, не уверена, что это как-то поможет. Едва ли Шермр стал бы говорить о своих планах, если бы не был уверен, что это никак не помешает ему.
- Тоже верно. Может тебе на время уехать из города? К каким-нибудь родственникам или друзьям, - размышлял Гарек.
- Я уже думала над этим. Меня Орен не пускает. Уперся, что я подведу всю организацию, и никак его не переубедить.
- Ну, он и козел, - сплюнул парень. - Готов пожертвовать твоей жизнью ради ОБМН. Я бы на твоем месте уехал и вообще о работе не думал. Ты ж еще молодая, тебе жить да жить.
Веся опустила голову. Ей и самой хотелось сбежать, и в тоже время чувство долга не позволяло думать об этом плане.
- Не надо, Гарек. Орен прав – если я сейчас сбегу – Шермра потом никто не остановит.
- Так может и не надо его останавливать? – мастер понизил голос. - Я, например, считаю, что давно пора сменить власть.
- Я, конечно, с тобой согласна, - перешла на шепот Веся. - У меня самой Император никогда не вызвал особой радости, но не революцию же устраивать.
- А как ты его еще сможешь свергнуть? Только силой.
- Гарек! – с упреком произнесла магичка. - Ты подумал, что станет с простыми жителями? Дорвавшись до власти, дены здесь все разгромят!
- Сразу видно, что ты плохо знаешь Шермра. Он не маньяк, который хочет разгромить город. Раз Шер возглавляет отряд сопротивления, он не допустит, чтобы дены мародерствовали. Уж поверь мне, я знаю, о чем говорю. Да и сами дены не такие уж и плохие. Я знаю, что ты сейчас скажешь, - Гарек жестом остановил Весю, - Что дены грабят дома, устраивают поджоги. Но на самом деле не больше, чем другие расы. Ты наших писак что ли не знаешь? Им повод дай – они такой скандал на ровном месте раздуют. Между прочим, - хитро произнес парень, - мне как-то один знакомый журик рассказывал, что Салимар-Ивар лично велел газетам делать особый акцент на преступлениях, которые совершают дены. Провинности остальных рас по возможности игнорировать, а денов расписывать в самом жутком свете.
Этого Веся не знала. Она, конечно, замечала, что журналисты любят сгущать краски, но чтобы это все контролировалось самим Императором! Ну и ну!
И все же после рассказа Орена, Веся не верила в добропорядочность денов.
- Пусть даже так. Но я против революции. И уж тем более не собираюсь бежать из города, поджав хвост. Если Шермр хочет убить меня – что ж, пусть попробует, но так просто у него это не получится. И давай закроем тему, тем более что мне надо ехать к путеведам. Давно пора пообщаться с их наставником.
- Хорошо. Только давай договоримся, что этот разговор останется между нами, - заговорщецки произнес Гарек.
- Естественно. Мне тоже не нужны неприятности. Слушай, а ты не знаешь, как можно найти Шермра? – Весе пришла в голову одна идея.
- Нет, - соврал парень.
- А серьезно?
- И серьезно - нет. Пойми – это мой друг детства. Кем бы он ни был.
- Я не собираюсь его арестовывать. Наоборот, хочу попросить о помощи. У меня есть проблема: Ровец вызвал меня на дуэль.
- Ничего себе! Что ж ты такого сделала? – Гареку стало жаль девушку. Мастер хорошо знал и о сволочном характере вояки, и о его магической силе.
- Перешла дорогу. Ты, наверное, знаешь, что Орен увольняется. Один из специалистов должен занять его место. Так что, сам понимаешь - конкуренция. В общем, дуэль через десять дней. Я вот слушала, про то, как Шермр обучил тебя магии, и подумала, может он и меня научит парочке мощных заклинаний?
Проигрывать Ровецу не хотелось. Следовало серьезно подготовиться к поединку. К сожалению, в школах не учили атакующим заклинаниям. Давали общий курс по всем направлениям магии и на этом все. Те, кто хотел изучать боевые приемы – должны были либо нанимать тренеров, которые просили за свои услуги немалые деньги, либо учиться самостоятельно, по книжкам. Денег у Веси никогда не хватало, а по учебникам мало что удавалось освоить. Не доставало опытного учителя, который направлял бы девушку, подсказывал, что она делает не так. Ровецу повезло гораздо больше. На службе в имперской армии он получил отличный опыт и узнал много атакующих заклинаний. Салимар-Ивар не жалел денег, обучая воинов магии.
В целом Весе было достаточно того багажа знаний, который она приобрела, занимаясь по книгам. Тем более что специалистка предпочитала доверять больше оружию, нежели магии. Но использовать на дуэли револьвер – строго запрещено. К тому же, наверняка Шермр знает о таких заклинаниях, которые ни в одной книге не найдешь.
- Так если Шер хочет тебя убить - какой ему прок обучать тебя заклинаниям? – удивился Гарек.
- В том-то и дело, что по его замыслу я должна умереть в определенный день, - Веся заметила, как спокойно она стала относиться к собственной смерти. - Думаешь, зачем он меня сегодня спасал от денов? Почему-то я нужна ему живой. Вдруг Шермр поможет мне с дуэлью? Спроси у него, а?
- Конечно! Раз такое дело – обязательно спрошу. Я и так собирался как следует поговорить с ним. Чего это он придумал тебя убивать? Наверное, можно как-то и без этого обойтись. Шер, знаешь ли, очень подвержен общественному давлению. Ему, наверное, дены нашептали, что тебе надо отомстить, вот он и идет у них на поводу. Я с ним в ближайшее время переговорю, скажу, что ты хотела его увидеть, а заодно вставлю, за то, что он убивать тебя надумал. Так что не боись, авось все обойдется.
- Хорошо бы, - улыбнулась Веся. Ей очень хотелось верить, что Гарек прав. - А сейчас мне действительно надо идти. Пора прикрыть сектантскую лавочку.

Вернувшись в здание, Веся первым делом зашла к Пофу и попросила выдать ей несколько крепких ребят. Большая часть ее сотрудников разыскивала денов, а помощь ей бы не помешала. Неизвестно, как ее встретят путеведы. Возможно, крепость придется брать штурмом.
Поф охотно согласился помочь и даже вызвался лично поучаствовать в захвате сектантов.
- Тогда жду вас на улице, возле повозок. Я сейчас своих бандитов соберу и минут через пять мы тоже выходим.
Договорившись с Пофом, магичка зашла к себе в отдел.
- Ребята, срочное дело, - с порога объявила она. Сотрудники, как по команде, вскочили из-за столов и выстроились перед специалисткой.
- Рурык где? – спохватилась Веся, не обнаружив среди присутствующих зверуна. Она точно помнила, что с утра он был на собрании.
- Ушел сразу после совещания, - пожали плечами сотрудники. - Сказал, что у него важное дело.
Сердце Веси недобро екнуло. Никаких заданий она ему не поручала. Куда мог уйти зверун посреди дня?
Вновь вспомнились подозрения Шермра. А что, если ден прав, и Рур действительно сливает информацию путеведам? Тогда все сходится – узнав, что Веся жива, он помчался к сектантам, чтобы предупредить о скорой проверке.
«Рамон его забери!» - ругнулась Веся. Она прикинула, сколько прошло времени после собрания. Около часа она провела в кабинете Орена, еще минут сорок с Гареком. Если Рур и впрямь предатель – он раз десять уже мог добежать до путеведов и сообщить, что скоро к ним нагрянет ОБМН. Надо торопиться, чтобы успеть застать сектантов.
- Собираемся! Едем к путеведам. Возьмите с собой побольше земли. Я предупрежу извозчиков, что мы выезжаем. Так, сколько нас?
Она быстро пересчитала сотрудников – пятеро. С ней – шестеро. Плюс от Пофа восемь. Значит, нужны четыре повозки.
- Жду на улице! Быстрее, быстрее! Времени нет!
В отделе началась суматоха, служащие спешно надевали пояса, подвешивали на них мешочки с землей, проверяли – заряжено ли оружие, на месте ли талики. Веся так же проверила свой комплект и выбежала на улицу, к месту, где стояли повозки.
Черные гиганты с золочеными колесами блестели на солнце. В Сульпихе это были самые скоростные повозки. Их главным достоинством было то, что не требовалось использовать лошадей - транспорт работал на пару. Такие монстры были только у ОБМН и в императорском дворце. С машиной Салимара-Ивара эти черные красавцы не могли сравниться: государственная повозка сплошь состояла из золота и была украшена драгоценными камнями. Но по остальным характеристикам обмновский транспорт ни в чем не уступал императорскому.
Веся почти добежала до извозчиков. Они сидели на заднем дворе, неподалеку от повозок, в небольшой пристройке. Наверняка играли в карты. Но не успела девушка позвать извозчиков, как дорогу ей преградила дама. Она была на голову выше Веси, сухопарая, подтянутая, в строгом женском костюме. Горло туго стянуто серым шарфиком – отличительный знак служащих при Совете Императора. Волосы убраны в тугой узел. Выражение лица настолько суровое, словно надела туфли на два размера меньше.
- Вы Веселина? – тоном учительницы спросила незнакомка.
- Ну, я, - Веся вынуждено остановилась, выглядывая из-за спины дамочки извозчиков.
- Меня зовут Латима. Я являюсь помощницей Сурга. Его сын Телим недавно поступил к вам на службу.
- И что? – дамочка ужасно нервировала Весю. Времени и так нет, а она со своим Телимом. Как же она не вовремя!
- Вчера Телим сообщил, что его перевели в Ваш отдел. А так же то, что Вы заставили его отправиться в пустыню и искать лагерь денов.
- От меня-то Вы что хотите?
Из здания вышли Весины подчиненные. Магичка помахала им рукой:
- Берите повозки. Я сейчас, - крикнула она, желая поскорее отвязаться от дамы.
- Хочу узнать: по какому праву вы перевели Телима к себе?
- Мы можем поговорить об этом в другой раз? Я на задание опаздываю.
- Нет, не можем! – дамочка рявкнула так, что Веся аж отшатнулась. - Давайте отойдем, - она с силой потянула магичку в сторону, подальше от посторонних глаз.
Несмотря на худосочный вид, хватка у Латимы была железная. Ее клешня с силой вцепилась в руку Веси, вынудив подчиниться.
- Вы понимаете, что срываете мне операцию? – зашипела на нее магичка.
- А Вы понимаете, какой произвол учинили? Телим был направлен в отдел по борьбе с магическими нарушениями. Кто позволил Вам перевести Телима и отправить на такое опасное задание? Может быть, Вы хотите убить сына Советника Императора?!
- Веся, ну ты идешь? – позвал Поф. Все уже расселись по повозкам и теперь ждали только специалистку.
- Да, секунду! – крикнула Веся и повернулась к дамочке. - Я опаздываю! И если Вы сейчас не пропустите меня – это будет не подчинение властям. И мне плевать, чья вы там помощница – закон для всех один!
Латима недовольно посторонилась, давая Весе пройти.
Магичка стремглав вскочила на свободное место в повозке, оказавшись рядом с Пофом. Она объяснила водителю маршрут и обеспокоенно оглянулась назад, на черный вход в здание – вдруг Рурык все-таки появится? Может быть, он ушел по каким-то личным делам и сейчас вернется обратно?
Водитель завел мотор, машина затряслась, загудела и покатилась по улице. Выбрасывая в небо облака пара, она грохотала по булыжной мостовой, наводя ужас на прохожих. Повозка неслась через центр города, мимо широкой площади, вдоль торговых рядов.
Жители столицы, завидев черные повозки с золочеными колесами, рассыпались по сторонам. Все знали, что раз машины выехали на улицы города – значит, что-то случилось. Прохожие останавливались, взглядом провожая магов. Шептались друг с другом, строя догадки – куда направились обмновцы?
- Поф, мы с тобой заходим первые, - объясняла Веся, пытаясь перекричать шум мотора, - потом моя банда. За ними уже твои. Пусть заранее приготовят защитное заклинание. Наверняка нас будет ждать засада.
- Ладно, - проорал Поф. Ему было нехорошо. В этих повозках толстячка всегда укачивало. Поэтому бедолага держался из последних сил, желая только одного – как можно скорее сойти на землю.
«Вот уж во истину рамоново изобретение, - думал он, подпрыгивая на кочках, - Еще и поел перед этим. Скорей бы уже доехали».
Несчастный пытался дышать глубже и не смотреть на камни, что на огромной скорости пролетали под колесами. Как назло – повозка повернула к рынку, проезжая мимо лотков с овощами. От этого запаха Пофу стало еще хуже.
Наконец повозка повернула в жилой квартал и загромыхала по узким переулкам. Когда обмновцы прибыли на место, Поф был готов расцеловать землю. Он отошел от машины и присел на корточки, пытаясь сдержать тошноту.

Веся спрыгнула на мостовую и подбежала к зданию. Серая одноэтажная постройка находилась поодаль от жилых домов, в самом дальнем районе Сульпиха. Окна наглухо закрыты плотными деревянными ставнями. Массивная темная дверь распахнута. Девушка осторожно приблизилась к входу, вглядываясь в темноту помещения. Изнутри не доносилось ни звука. Но тишина могла быть обманчива.
- Я первая, остальные за мной, - шепотом скомандовала Веся. - Смотреть в оба. Если что – не геройствуем, а ставим защиту. Все поняли?
Сотрудники послушно кивнули и принялись нашептывать оборонительные заклинания.
Девушка с сожалением посмотрела на Пофа – толстячка мутило, но он заставил себя подняться и встать в общий строй.
В одной руке у специалистки была зажата горсть земли, чтобы в любую секунду выстроить перед собой магическую стену. В другой руке Веся крепко сжимала револьвер. Девушка медленно зашла внутрь здания. Оглянулась направо, налево – никого. Темный зал пустовал. Веся прошла вперед, внимательно прислушиваясь к звукам. Все выглядело так, будто сектанты спешно убежали из здания, даже не потрудившись собрать вещи. На дощатом полу остались лежать маленькие книжечки. Веся нагнулась, чтобы получше рассмотреть одну из них: молитвенник. У дальней стены горели свечи, бросая блики света на статую Далара – скульптуру высотой в три метра, изображающую грозного старца.
- Есть кто? – Веся решилась позвать.
Тишина.
Отряд гуськом пробирался вслед за ней.
Из комнаты выходов было три – парадная дверь и две внутренние.
- Поф, ты со своими в левую, мы в правую, - шепотом указала Веся. - Двое останьтесь у выхода.
Магичка подошла к двери и медленно отворила ее. Та со скрипом поддалась. Веся заглянула внутрь. За дверью находилась столовая. Длинные столы и скамьи стояли рядами. Судя по посадочным местам – сектантов было не мало. В воздухе пахло специями и незнакомым сладковатым ароматом. Отряд магов шел между скамейками, внимательно разглядывая помещение.
- Кажется, эти фанатики сбежали, - шепнул один из сотрудников.
- Может быть, - отозвалась Веся. - Но расслабляться рано.
За столовой находилась кухня. В центре ее стояло несколько печей, еще теплых. Значит, огонь погас не так давно. Здесь же стояли потемневшие от копоти котлы. Веся заглянула в один – в нем остались следы от похлебки. Котел не успели вымыть.
- Ребят, осмотрите здесь все. Где-то должна быть настойка, которой опаивали сектантов. Надо бы ее найти.
Сама Веся двинулась дальше. Ее внимание привлекла неприметная дверь в углу столовой. За ней имелся узкий проход, ведущий в подвал. Спустившись по ступеням, девушка попала в тренировочный зал. Все так, как описывал Гарек – огромное помещение. Несколько лампочек над потолком освещают все пространство. На полу видны следы крови. Голые стены изборождены царапинами и вмятинами, оставшимися после драк.
- Скорей! Мы нашли наставника! Он мертв! – в зал спустился сотрудник Пофа.
Магичка поднялась на ноги и поспешила за парнем. Тот привел ее к небольшой спальне. В маленькой комнате практически не было мебели. Лишь узкая кровать с посеревшей от времени постелью, крохотный комод и уродливый письменный стол.
Наставник лежал поперек кровати на животе. Голова и ноги свисали. Тонкий матрац пропитался кровью.
- Его убили около входа в спальню, - рассказывал помощник Пофа. - Вот здесь на стене отпечаток крови. А затем перетащили до кровати и бросили тело.
- Да, похоже на то, - согласилась Веся. - Помоги перевернуть.
Вдвоем они перекинули наставника на спину и расстегнули его одежду. На теле два пулевых ранения – одно в живот и одно в сердце.
- Вызовите мастера-медика – пусть осмотрит, - распорядилась магичка. - В комнату больше никого не пускать. Возможно, остались следы убийцы. Можешь осмотреть здесь все? Есть шанс, что нам удастся найти переписку наставника или какие-то другие документы. Нам надо установить, с кем общался покойник, и кто мог его убить.

Впрочем, сама Веся догадывалась, кому помешал предводитель секты. Она вышла из здания, опустившись на ступеньки возле входа. Внутри сотрудники продолжали осмотр, собирали улики, но для магички и без улик все было ясно.
«Не похоже, что наставника убили сами сектанты, - размышляла Веся, ковыряя носком сапога землю. - Слишком четко сработано. Если бы набросилась толпа – тело сейчас лежало бы растерзанным. Действовал кто-то один. Максимум двое. Рурык, пожалуйста, пусть это будешь не ты».
Специалистка все еще надеялась, что внезапное исчезновение зверуна не связано с сектантами.
Оттого было еще больнее, когда через несколько часов ей доложили, что пули, убившие наставника, выпущены из револьвера, числившегося за ОБМН. Значит, все-таки это сделал Рурык. Но зачем? Замести следы? Допустим, что Рурык и впрямь подослал сектантов убить Весю. Тогда логично, что узнав о провале операции, он помчался к путеведам. Рурык прекрасно знал, что если Веся доберется до наставника, то в итоге узнает всю информацию. В том числе выяснит, что Рурык был замешан в этом деле.
Вот только зачем зверуну потребовалось ее убивать? И как он сумел убедить путеведов помочь ему? Чего-то не хватает. Или кого-то. Самому Руру не было никакой выгоды в смерти Веси. Он так и так не смог бы возглавить ее отдел. Слишком маленький срок службы. Зверун должен был это понимать. Значит, он на кого-то работал.
На Ровеца? Теоретически – мог вояка переманить служащего, чтобы тот собирал для него информацию и организовал убийство? Мог. И все сходится – Ровецу нужно место начальника ОБМН. Устранив Весю, он гарантированно его получит. К тому же, если Рурык работал на Ровеца, значит, армеец был в курсе всего, что происходило в Веськином отделе. В том числе, он должен был знать, что Орен хочет передать управление Весе. Это подвигло армейца к решительным действиям. Сначала Ровец приказал подослать путеведов, а когда ничего не вышло – сам вызвал ее на дуэль.
Одна неувязка – как Ровецу удалось заставить сектантов подчиняться ему? Хотя… что если наставник был замешан в каком-то криминале? Ровец мог пронюхать об этом и пригрозить посадить его в тюрьму, если тот откажется выполнить поручение. Тогда все сходится.
Но опять же – зачем наставнику понадобилось обучать сектантов драться? Все выглядит так, как будто планировалось что-то более грандиозное. И если бы Веся не знала Шермра, она с уверенностью сказала бы, что путеведы собираются участвовать в революции. Но так как ден и сам был обеспокоен поведением сектантов, значит, у фанатиков была другая цель. Узнать бы, какая. И самое главное – куда разбежались сектанты? Где их теперь искать?

По возвращению на работу Весю ждал еще один сюрприз. Оказывается дамочка, пришедшая похлопотать о судьбе Телима, не добившись ничего от Веси, направилась к Орену. Начальник долго ехидничал, пересказывая разговор Весе и Пофу. С ехидной улыбкой вспоминал все угрозы и неприятности, которые посыплются на головы служащих ОБМН, если Телима немедленно не переведут обратно в отдел по контролю магических нарушений. На Пофа жалко было смотреть. Он только начал верить, что папенькин сыночек наконец-то отстанет от него. А теперь снова придется терпеть придирки юнца.
- Не убивайся раньше времени, - пытался подбодрить его Орен. - Я сегодня лично побеседую с мальчиком, расскажу ему о должностных инструкциях, - Диктатор хищно оскалился. По этой гримасе было понятно, что Телима ждет незабываемая беседа. Что-что, а запугивать подчиненных Орен умеет блестяще.
Но едва ли это утешило Пофа.
Напоследок Орен задумчиво произнес:
- Не нравится мне то, что творится в ваших отделах. На тебя, - обратился он к Весе, - совершено уже два покушения. К Пофу направили Телима, который пытается внести разлад в коллектив. Такое впечатление, как будто вас обоих пытаются выжить из организации. Самое забавное, что только у Ровеца никаких проблем. Как-то все это слишком по