Проблемы со здоровьем зимой или осенью гораздо сложнее и случаются чаще, чем летом. Как недавно обнаружили ученые из Кембриджа (Великобритания), частично это происходит и из-за генов. Они влияют на иммунную систему человека. Наверно, большинство из нас замечали, что зимой определенные болезни проявляются чаще, в летние же месяцы люди болеют реже. Причина не только в холодной зимней или осенней погоде. Иммунная система человека, по-видимому, приспосабливается ко времени года.

        Активность части генов меняется со сменой сезона. Независимо от того, где живет человек, в северном или южном полушарии, гены более активны в холодное время года. Известно, что сердечные заболевания, а также аутоиммунные заболевания, такие как диабет и рассеянный склероз, проявляются в большей или меньшей степени с изменением времени года, то же можно сказать в отношении некоторых психических заболеваний. Группа исследователей во главе с ученым-генетиком Джоном Тоддом анализировала человеческий геном. Геном содержит почти 23 000 генов. Из них 5136 генов меняли активность зимой или летом. Эта сезонная зависимость влияет на клетки, отвечающие за иммунитет. Осенью и зимой иммунная система высокоактивна; гены, с одной стороны, защищают нас от болезней, с другой же стороны может произойти обострение заболеваний, связанных с иммунной системой, так как она слишком активна. Все же взаимосвязь работы иммунитета и смены времен года еще не до конца понятна ученым. В этом плане исследования продолжаются.

       Но открытие, вроде бы очевидное, объясняет, почему так много физических и психических проблем в зимний период. Кроме того, результаты могут повлиять на методы лечения, например, на лечение диабета, и, несомненно, повлияют на планирование будущих исследований. Особый интерес у ученых вызывает ген ARNTL, который подавляет реакцию на инфекционные воспаления (во всяком случае, так происходит у мышей). Если он действует и у людей таким же образом, зимой с помощью этого гена можно будет лечить целый ряд заболеваний. Было также обнаружено, что гены, отвечающие за индивидуальную реакцию на вакцинацию, более активны зимой. Значит, в зимний период вакцинация была бы более эффективна, так как иммунная система подготовлена и будет лучше реагировать. Таким образом, был сделан вывод, что лечение некоторых заболеваний может быть намного эффективнее, если оно будет координироваться с сезонами.