Представители организации официально объявили о предстоящем мероприятии, анонсировав несколько матчей, в том числе поединки Александра Яковлева против Райана ЛаФлэра и Дмитрия Смолякова против Луиса Энрике.

Александр Яковлев возвращается в октагон на полосе из двух побед. Выиграв в апреле прошлого года единогласным судейским решением у Грея Мэйнарда, два месяца назад он закрепил свой успех, нокаутировав на UFC on Fox 18 в Нью-Джерси Джорджа Салливана. Этими победами он закрыл два поражения судейскими решениями в поединках против Демиана Майи и Николаса Мусоке.

Его соперник, Райан ЛаФлэр, в предыдущем поединке так же одержал победу, выиграв единогласным судейским решением у Майка Пирса. До этого американец потерпел первое поражение в карьере, проиграв решением судей все тому же Демиану Майе.

Уроженец Калининграда, Дмитрий Смоляков, подписал контракт с UFC в январе текущего года. 31-летний россиянин является мастером спорта по вольной и греко-римской борьбе, и имеет в активе семь поединков по правилам ММА, причем всех своих соперников ему удалось финишировать досрочно в первых раундах. В последнем поединке, который состоялся 12 декабря в Москве, Смоляков уже на 27-ой секунде боя финишировал кимурой украинского тяжеловеса Сергея Гребенца.

Бразилец Луис Энрике в прошлом поединке неудачно дебютировал под баннером UFC, проиграв на UFC on Fox 17 в Орландо нокаутом Франсису Нганну, и прервав собственную победную серию из шести матчей.

В рамках турнира UFC on FOX 20 так же состоятся поединки Джорджа Салливана против Гектора Урбины и Алекса «Ковбоя» Оливейры против Джеймса Мунтасри.

(начало танца на отметке 1:50)

«Я не знал, каковы мои шансы, но понимал, что они определенно есть», - заявил Сент-Пру в интервью MMAjunkie. «Думаю, я был вторым или третьим кандидатом в списке»

Таким образом, его не сильно удивил звонок из UFC, хотя было кое-что, чего он никак не ожидал.

«Мне позвонили и сказали, что контракт выслан. И уточнили, что это не просто мэйнивент, а бой за временный титул»

«Это определенно добавит давления, но не мне, а ему. Что я теряю в данной ситуации?»

Овинсу Сент-Пру не впервые принимать поединки на коротком уведомлении. В ноябре 2014 года он заменил травмированного Джими Мануву в поединке против Маурисио Хуа, и нокаутировал экс-чемпиона UFC в полутяжелом весе уже на 34 секунде встречи.

«Временами я чувствую себя лучше, принимая бой на коротком уведомлении. Ближайшие две-три недели обещают быть беспокойными, но, по крайней мере, мне не нужно будет под кого-то подстраиваться. Это Джону придется вносить серьезные коррективы в подготовку. Посмотрите на меня – я очень хороший боец и ни в чем не уступаю лучшим»

Сент-Пру адекватно оценивает свои возможности и понимает, что не сможет тягаться с экс-чемпионом в атлетизме, однако уверен, что у финишера всегда есть шанс.

«С такими парнями как он нужно ломать рисунок его боя, и именно это я собираюсь делать. Если у меня будет возможность прикончить его, я это сделаю. Гарантирую вам, он и его команда понимают, что я способен на это, если у меня будет шанс. Он зверь, и я настоящий зверь. Вместе мы можем показать нечто особенное»

«Последние пару дней я получаю массу сообщений в Фэйсбук. Я разговаривал со своим братом и он сказал, «знаешь, по-моему весь наш город в курсе всех событий». У нас маленький городок, и когда ты что-то делаешь, все об этом знают. Я хочу, что бы в этот день все вернулись домой, испытывая чувство гордости»

Напомним, что поединок между Джоном Джонсом и Овинсом Сент-Пру станет главным событием турнира UFC 197, который состоится 23 апреля в Лас-Вегасе.