«Я не был склонен драться с ним в этот момент, потому что как только они отменили поединок с Кейном Веласкесом, я полностью прекратил тренировки», - рассказал Вердум в интервью MMAjunkie. «Я на самом деле перестал тренироваться. Я занимался тем, чем занимаюсь обычно после боя – путешествовал с семьей, проводил семинары, был в отпуске. Для меня все было так, будто бой состоялся, потому что я провел полный тренировочный лагерь»

«Я не хотел, чтобы случилось то же, что произошло в поединке с Алистаром Оверимом в Strikeforce, когда наш бой несколько раз переносили и в результате я вышел на него перетренированным. Так что я прекратил тренировки и отправился на отдых. Организм нуждается в отдыхе. Что касается Цыгано, то они не предлагали его официально в качестве замены Веласкесу, но они говорили о поединки с ним в феврале. Но как я уже сказал, сроки были для меня неподходящими. Если они назначат бой с Цыгано, этот поединок не состоится сей же час. Я должен к нему подготовиться»

После того, как Цыгано был исключен из состава участников турнира UFC Fight Night 105, бразильский ресурс Combate заявил, что UFC планирует организовать матч-реванш Джунира Дос Сантоса и Стипе Миочича, однако данная информация пока не нашла своего подтверждения.

«Я не думаю, что организация поединка Миочич-Цыгано была бы справедливой. Потому что я был чемпионом до Миочича. Следуя логике и рейтингу UFC, который составляется не просто так, именно я являюсь претендентом номер один. Это не турнир в прямом смысле, но я считаю несостоявшийся поединок с Веласкесом своеобразным полуфиналом. Это было между мной и Кейном – кто выигрывает, тот дерется за титул. Это все понимали»

«Но когда бой отменили, что было очень досадно, я подумал, «Кейн травмирован, значит, я следующий». Я слышал, что у Миочича контрактные проблемы, что он просит больше денег, и я не критикую его за это – он все делает правильно. То же самое было и со мной. Я думаю, боец вправе требовать больше, став чемпионом. Миочич не вернется раньше июня-июля, но я готов ждать. Ради титула, я готов ждать»

Несмотря на то, что Вердум считает себя претендентом номер один, представители UFC не связывались с ним по этому поводу и бразилец не исключает, что его могут обойти с титульным поединком из-за непростых взаимоотношений, которые в последнее время сложились у него с руководством организации.

«Я первый в рейтинге, Кейн второй, Цыгано возвращается после победы, но он давно не дрался. Лично я думал, что выбор однозначен. Когда со мной не связались, не захотели разговаривать, я решил, что это из-за ситуации, которая сложилась у нас с UFC. Я не знаю, вероятно, из-за этого. Если они организуют бой Цыгано-Миочич, я ничего не смогу с этим поделать. Мне придется это принять. Единственное, о чем я попрошу UFC – организовать мне бой в тот же день»

За свою долгую карьеру Вердум слышал много разных мнений, но его до сих пор озадачивает, когда люди начинают обвинять его в трусости.

«Критика бывает. Каждый считает своим долгом высказать свое мнение в соцсетях, но только мы, бойцы, знаем правду. Мы единственные, кто знает, на что и когда мы способны. Но мы не можем говорить «да» каждый раз. Я уже давно не новичок, который на раннем этапе своей карьеры хватался за любую возможность. Это уже давно не так»

«Меня ставят в тупик заявления фанатов, 'О, он боится, он бегает'. Я дерусь 20 лет и не могу этого понять. Если бы я боялся и бегал, я бы никогда не выбрал себе такую работу. Я занимаюсь этим, потому что люблю драться. Я не дерусь потому, что у меня нет других вариантов. Но люди продолжают говорить такие вещи, и это забавно. 'Он боится, он бегает'. Я дрался с лучшими в мире бойцами, так с чего мне бояться Цыгано? В этом нет никакого смысла»

Вердум не только не боится Цыгано, но по собственному утверждению, готов драться с ним дважды. Сначала в поединке за временный титул, а затем в спортзале, в режиме «спарринга в полный контакт».

«Мне пришла в голову идея о временном титуле, потому что Цыгано слишком много говорит, и я никак не мог понять, почему он избрал меня своей мишенью. Обычно целью является чемпион. Так что я не мог понять, почему он говорит обо мне. Я даже пошутил насчет его ориентации, хотя все знают, что Цыгано не гей, и я ничего не имею против геев. Но пошутил насчет того, что ему надо раскрыться, потому что он не прекращал говорить обо мне. Я понял бы это, если бы был чемпионом, но так как я им уже не являюсь, это выше моего понимания. Так что я бросил ему вызов. Если Миочич не может драться из-за контрактных проблем, я предложил провести бой за временный титул против Цыгано»

«Знаете, когда Цыгано был молчуном, люди больше его любили. Но сейчас я вижу, что он сильно изменился. Он пытается быть бразильским Конором МакГрегором. Он хочет быть тем, кем не является, и это ему совершенно не идет. Мы не друзья, но я вижу, что это ему только во вред. Но он говорит и не может остановиться»

«Знаете, со мной было то же самое, когда я проиграл ему. Тогда я говорил, не переставая, но сейчас понимаю, что все это было от недостатка опыта и уверенности в себе. Я был уверен, что хорошо готов к бою с ним, но на самом деле все было не так. Сейчас, спустя 9 лет, я стал настоящим профессионалом, но тогда я был не готов бороться за титул UFC. Потому что, если бы я побил Цыгано, я бы получил титульный шанс. Это был решенный вопрос, но я оказался этого не достоин»

«Антидопинговое агентство США уведомило UFC о потенциальном нарушении Джастином Ледетом антидопинговой политики организации, выявленном 12 января во время внеконкурсного тестирования», - гласит официальное заявление UFC. «USADA, как независимый администратор антидопинговой политики UFC, изучит результаты проверки и вынесет соответствующее дисциплинарное решение по делу Ледета. Как всегда отмечаем, что в рамках проводимой антидопинговой политики организации каждый боец имеет право на тщательное и справедливое разбирательство, прежде чем будут наложены какие либо санкции. Дополнительная информация по делу будет предоставлена в соответствующее время, по мере продвижения процесса»

Таким образом, поединок тяжеловесов официально покидает кард предстоящего мероприятия.

О том, когда состоится дебют Дмитрия Сосновского в UFC, и кто станет его соперником, пока нет никакой определенной информации.

В предматчевом интервью перед турниром UFC Fight Night 104 в Хьюстоне, южнокорейский боец рассказал о своей службе, обсудил изменения, произошедшие в организации, сообщил, чего ждет от поединка с Деннисом Бермудезом, а так же заявил, что уже через два боя рассчитывает получить титульный шанс.

Как бы ты описал свой военный опыт?

Честно говоря, служба прошла довольно спокойно.

Какими были твои ежедневные обязанности?

Из-за травм и операций, которые у меня были в ММА, я был на офисной работе. Так что, в принципе, я был как гражданский служащий. После периода базовой подготовки мне разрешили жить дома и ездить на работу.

У тебя была возможность проводить тренировки по ММА?

Да, поскольку моя служба начиналась рано утром, заканчивал я тоже рано, так что мог посвятить тренировкам достаточно времени. Я не тренировался с той же интенсивностью, как прежде, в большей степени сосредоточившись на улучшении своих навыков в различных дисциплинах.

Ты следил за спортом во время службы? Если да, то что ты думаешь о положении дел в UFC в настоящий момент, так как теперь организация сильно отличается от той, в который ты дрался последний раз.

Да, я внимательно за всем следил. Я думаю, с новыми владельцами UFC становится более профессиональной организацией, большим спортом. Кроме того, появилось больше бойцов, которые способны максимально использовать свои возможности для того, чтобы заработать больше денег.

Как ты относишься к титулу в полулегком весе после того, как его забрали у Конора МакГрегора и отдали Жозе Альдо?

Это меня не слишком беспокоит. Я надеюсь, что Альдо поднимется в легкий вес и побьет МакГрегора. На самом деле, как бойцы, они оба мне нравятся, но так как я дрался с Альдо, он нравится мне чуть больше.

Ты всегда планировал вернуться, или был шанс, что ты этого не сделаешь?

Я всегда планировал вернуться в дело. У меня не было мыслей о завершении карьеры. Особенно сейчас, когда я стал отцом двух дочерей, мне нужно заботиться о своей семье.

Насколько тяжело тебе было увидеть в 2015 году приезд UFC в Южную Корею, и не участвовать самому в мероприятии?

Это было очень, очень тяжело. Я был на турнире, но даже не предполагал, что публика будет в таком возбужденном состоянии в течение всего мероприятия. Атмосфера была наэлектризована весь вечер. Теперь я с нетерпением жду, когда в Корее состоится следующий турнир UFC.

Ты был удивлен, что тебя сделали хедлайнером мероприятия сразу после возвращения? Если да, это тебя обрадовало?

Честно говоря, заранее я об этом не думал. Но я рад, что они достаточно высоко оценивают мои способности, чтобы после длительного перерыва поставить в мэйнивент против такого парня как Деннис Бермудез.

Тебя устраивает Деннис Бермудез в качестве первого соперника после возвращения?

На самом деле мне не слишком важно, с кем драться, но я рассчитывал на бой с соперником из той части рейтинга, где расположился Бермудез, так что в этом отношении я доволен поединком.

Что ты думаешь о росте популярности своего земляка Ду Хо Чоя?

Я знал, что это случится, еще до того, как он попал в UFC. В корейском мма-сообществе мы все знали, что он способен навести шороху. Я тренируюсь с ним время от времени, и никогда не сомневался, что он станет звездой.

Отчасти ты стал популярным в США из-за своей фирменной зомби-футболки, но теперь тебе придется носить Reebok. Что ты думаешь по этому поводу?

Я думаю, мое прозвище больше поспособствовало популярности, чем футболка сама по себе. Я хотел бы, чтобы на моей униформе напечатали «Корейский Зомби» вместо фамилии, но сомневаюсь, что Reebok это сделает.

Сейчас ты больше нервничаешь перед боем? Ведь прошло три с половиной года с тех пор, как ты дрался последний раз. Ты не думаешь, что мог немного заржаветь?

Да, прошло много времени, но я был в состоянии тренироваться и держать себя в форме, так что не слишком беспокоюсь об этом. Я с толком провел это время, залечив травмы и значительно улучшив большинство своих навыков, так что возможно, вынужденный простой был скрытым благословением. Я думаю, мы узнаем все ответы, когда я выйду в октагон.

Как далеко от боя за титул ты окажешься в случае победы над Бермудезом?

Если я выиграю у Бермудеза, надеюсь, еще одна победа принесет мне титульный шанс. Конечно, посмотрим, как все сложится, но это был бы идеальный сценарий.

Чего тебе больше всего не хватало вдали от ММА?

Здесь все просто. Больше всего я скучал по октагону.

Что бы ты хотел сказать своим поклонникам, которые все эти годы ждали твоего возвращения?

Я видел их сообщения и всегда ценил поддержку, которую мне оказывали фанаты по всему миру. Я надеюсь, этот бой оправдает все их ожидания.

Представители организации официально анонсировали предстоящую встречу.

Последний поединок Анатолий Токов провел 9 декабря на турнире M-1 Challenge 73 в Назрани, по итогам трех раундов проиграв большинством судейских голосов в нетитульном матче действующему чемпиону M-1 Challenge в среднем весе, Рамазану Эмееву. До этого Токов находился на полосе из 17-ти побед, 12 из которых добыл досрочно.

Франсиско Франсе так же возвращается в дело после поражения, проиграв нокаутом Кендаллу Гроуву на Bellator 150 в Канзасе. Беспроигрышная серия американца до этой неудачи составляла семь поединков.

Напомним, что главным событием турнира Bellator 172 станет поединок в тяжелом весе между Федором Емельяненко и Мэттом Митрионом.